东北狩猎协会所属的魔法使“大狼·奥客”骑乘着龙之女的背部,飞越首都上空,远道而来。
在手臂挡住劲风的同时,俯瞰着大地,眼前展现出一片浩大的城市景象。尽管地面上可见如同曾经大怪兽肆虐的破坏痕迹,那些残留的伤痕依旧痛楚,但比他想象的要更好地保存了下来。
这片曾经繁华的大东京的景象,依稀可见昔日的华丽气息,令大狼·奥客不禁皱了皱眉头。
据说,东京魔女集会所领导的东京生存社区,人口即便在蘑菇病大流行之后,也依然高达220万人。
换句话说,东京魔女集会此次寻求外部援助,根本原因是因为要养活过多的居民。
简而言之,东京的生还者实在是太多了。
东北狩猎协会以仙台市为据点,由四名魔法使和一名魔女共同运营着一个生存社区。
这个社区拥有20万居民。粗略计算,意味着每个狩猎者需要保护约4万人。
其他的大型生存者社区,如“北海道魔兽农场”“琵琶湖协议”和“荒瀑组”,大致也遵循类似的比例。
然而,东京魔女集会的成员仅有16人,却要承担220万人的生存重担。每人照顾约14万居民,这相当于东北狩猎协会的三倍多。
这使得东京魔女集会陷入了运营困境,实在是可以理解。反过来,至今大狼·奥客也不知道他们是如何支撑城市运营的。
在格雷姆林灾难刚爆发时,东北狩猎协会实施了无情的生存者筛选,不适合保护的个体从一开始就被舍弃。这样做是为了避免为了保护所有人,最终导致所有人都陷入困境。
那些无法行走、患有慢性病或有残疾的人,哪怕是女性和儿童,也都会被优先舍弃。
虽然这种做法引起了不少反感,但在自卫队和警察彻底崩溃后,只有这些拥有压倒性力量的超凡者,才能守护市民的生命——这是一个苦涩的决策,而且东北狩猎协会无论对内外,从不对筛选施加例外。
事实上,正是这种筛选,导致大狼·奥客的哥哥被迫走出防线,最终与魔物同归于尽。那一幕,至今在大狼·奥客的梦中挥之不去,仍是最痛苦的回忆。
尽管这一严厉的政策在内部和外部产生了不小的裂痕,但最终被所有人接受。对于市民来说,他们也只能选择接受这一事实。
然而,即便筛选后剩下的20万居民,东北狩猎协会依然未能完全守护好他们。
有些人因伤病死亡,也有人在城市中潜伏的变异魔物手中丧命。
更为致命的是,如果没有东京魔女集会无偿派来的丰饶魔法指导教师博田先生,去年的大饥荒将会导致东北狩猎协会彻底瓦解。
大狼·奥客此次作为复兴支援使节离开仙台,来东京,就是为了回报丰饶魔法的恩情。
当然,蘑菇病也因此被带入了东北狩猎协会的社区,但造成的死亡人数大约仅有2000人。如果没有丰饶魔法的引入,灾难性的后果将无法想象,付出的代价其实并不算高。
自格雷姆林灾难初期以来,东北狩猎协会社区一直面临着严酷的抉择。虽然大家感激东京魔女集会的帮助,但没有人对他们心生怨恨。即便有人心生怨念,也绝不会愚蠢到让这些情绪失控。
如果大狼·奥客短暂离开仙台支援东京,社区的狩猎轮换就会出现空缺,留守的成员将承受极大的负担。
然而,市民们的声音愈发响亮:“现在正是回报丰饶魔法恩惠的时候。”
其中,最为强烈地向领导层请求的,正是博田先生。
博田先生收到恩师的求援信后,成功说服了东北狩猎协会的负责人“大熊·伊达斯”,最终同意派遣大狼·奥客去东京协助灾后重建。
博田先生凭借其在解决社区食物危机中的杰出贡献,赢得了市民的深厚信任。虽然他平日寡言少语,但这次为了请愿,他亲自跪下。即使是平时坚定不移的“大熊·伊达斯”,也在他的请求下动容。
就在大狼·奥客陷入沉思时,龙之女突然急速下沉,并迅速降落在城市中心专为龙类设立的“龙港”上。
强烈的气流和地震般的震动伴随着龙之女的降落,从她背上的大狼·奥客背起行囊,轻盈地跳了下来。迎接他的,是一位单眼的女性。
穿着长裙和开衫,春意盎然的打扮展现出女性的柔美,但那只明亮的大单眼却让人头脑一阵混乱。如果她没有穿衣服,恐怕会误以为她是魔物。
这位单眼的女性走向大狼·奥客,恭敬地行了个礼。
“欢迎光临。我是目玉魔女,负责东京魔女集会的管理工作。您是来自东北狩猎协会的大狼·奥客先生吧?”
“是的,我是大狼·奥客。接下来的七天里,拜托您了。”
“是我该感谢您。让我们一起度过一个充实的七天吧。”
目玉魔女与大狼·奥客握手后,温和地微笑着点头,然后转身面对着正在摇尾巴、显得有些焦躁不安的龙之女。
“带来了。看,快把报酬交给我,这是约定!”
“谢谢你,真的帮了大忙。这里,这是你的报酬。如果你还在这边,来喝点茶如何?去年漂流到这里的贸易船上还剩下些好茶叶。”
“太好了!这工作真是轻松!不过茶我就不喝了,要是再有其他好活儿,记得叫我!”
龙之女开心地将目玉魔女递给她的镶有大理石的精美项链放进腹袋,随后忙碌地腾空而起,飞向广阔的天空。
目玉魔女轻轻叹了口气,看着龙之女的背影逐渐消失后,招呼大狼·奥客进入这次会面的会场——一座看起来像是某种会馆的建筑。
建筑内部打扫得非常干净,白板上写着各种魔女的名字和一些简单的通知。进门后右侧的门旁边立着一块牌子,上面写着:“欢迎 东北狩猎协会 大狼阁下”。
而那块牌子的顶部,坐着一个手掌大小的火妖精。
这妖精看起来像是个中学女生的年纪,尽管身材小巧,依旧显得充满活力。她拥有一头由燃烧的火焰组成的长发,摇曳的火焰轮廓仿佛披上了衣服。她察觉到大狼·奥客和目玉魔女的到来,迅速站起身,虽然外形活泼,但声音却意外地平静地向他们行礼。
“初次见面,我是继火魔女。今天负责会场的安全。”
“你好,我是东北狩猎协会的大狼·奥客。”
当大狼·奥客伸出手时,继火魔女用双手紧紧握住了他伸出的食指,与他握了握手。继火魔女的存在让四周散发出微弱的火星,但她的体温并没有看起来那样炽热,反而像是一个温暖的小暖宝宝。
她那可爱的外表让大狼·奥客产生了想要抚摸她的冲动,但他还是克制住了自己。毕竟,面对一个正在执勤的警卫魔女,显得不太礼貌。而且,魔女的年龄并不一定与外表相符。
就在大狼·奥客在冲动与理智之间纠结时,目玉魔女蹲下身子,与继火魔女对视,担忧地问道:
“嗯,嘿嘿,你是不是又变小了?没问题吧?”
“嗯……关于那个,我觉得我应该跟青灵魔女商量一下,想跟她谈些事情……能麻烦目玉魔女您传达一下吗?”
“嗯……我会试着在她心情好的时候告诉她,但能不能安排时间见面,真不好说啊。”
“这样就足够了,谢谢。”
目玉魔女和继火魔女之间的对话,让大狼·奥客感到有些奇怪。
这真的是一次非常理智的对话。
实在是太理智了。
或许东京魔女集会真的是一个很有组织的团体呢……
一直以来,大狼·奥客接触过的东京魔女集会成员只有龙之女一个人,所以他总觉得那是一群有些古怪的人们的聚集地。然而,看来情况并非如此。
龙之女,或许是个例外。这样一来,他倒是松了口气。
当他们进入会议室时,里面已经有两位女性坐着等候了。
其中一位戴着面具。从身材来看,似乎是成年人。面具和破旧的黑色衣服将全身都遮掩住了,因此难以分辨她的年龄。脖子上挂着一条别致的雪花图案的项链,衣服下的身形也能大致看出她是女性。
最引人注目的是她手中那根嵌有美丽蓝色宝石的精美法杖。大狼·奥客进入房间的瞬间,便感觉到那根法杖不经意间对准了自己,显然她是在警戒他。
原来是个护卫。听说要人会有个人护卫陪同,看来她就是那个护卫了。
站在护卫旁边的是一位年纪很小的女孩,看起来大约是小学或初中生的模样。她长着像雪豹一样可爱的耳朵,尾巴是黑色的白色毛发,晃动着尾尖从椅子下伸出来。她那短短的白发给人一种活泼的印象,而她正笑脸盈盈地与旁边的护卫聊天,显得非常社交。
大狼·奥客一时感到困惑。
从她的外貌来看,这个小女孩反倒更像是魔女。
然而,负责操控魔力的却是护卫,所以护卫才是魔女。
根据听说,这次会面是由一些有识之士参加,而不是魔女。那么,为什么一个普通人竟然长出了兽耳呢?
大狼·奥客坐下后,目玉魔女也跟着坐下。她亲自泡了茶,并将茶和点心递给了在座的每个人。目玉魔女轻轻松了一口气,随后开始介绍起两位。
“让我来介绍一下。向右边看,那位白发、可爱的女孩是大日向慧。她年仅十四岁,便已担任东京魔法大学的学长,还在魔法语言学系担任教授,是一位才女。虽然这次会议由我负责,但大部分的事务将由她来主持,因此请尽量与她交流。”
“我是大日向慧。早就听说过东北狩猎协会的传闻了。听说您们不仅魔法使得了得,还是非常出色的狩猎大师。虽然我年纪轻,但非常希望能在这次机会中,得到您们的指导与帮助!”
大狼·奥客对她礼貌且明朗的致辞感到印象深刻,便向她点了点头。
“我是大狼·奥客。我从博田老师那里听说过大日向教授的才名,您不仅是伟大的教师,还是一位出色的研究者。虽然我是作为复兴支援者前来,但希望能从教授这里获得一些新的学识。请多多指教。”
“好的!请多关照!”