话说黛玉走到潇湘馆门口时，紫鹃的那句话让她情绪更加激动，一时间吐出一口鲜血，差点当场晕倒。好在秋纹也在一旁，两人急忙搀扶着黛玉走进屋里。 秋纹回去后，紫鹃和雪雁守在黛玉身边，看着她渐渐苏醒过来。黛玉睁开眼睛，看到紫鹃和雪雁守在旁边哭泣，便问道：“你们守着哭什么呢？”紫鹃见她说话思路还算清晰，这才稍微放下心来，说道：“姑娘，刚才从老太太那边回来，您身体好像不太舒服，可把我们吓坏了，一时没了主意，所以才哭了。”黛玉勉强笑了笑，说：“我哪能就这么轻易死了呢。”可话还没说完，就又喘作一团。 原来，黛玉今天听到宝玉要娶宝钗的消息，这本来就是她多年来的心病，一时又急又怒，以至于迷失了本性。
等回来吐了这口血后，她的意识却渐渐清醒了，之前发生的事情却忘得一干二净。这会儿看到紫鹃在哭，才隐隐约约想起傻大姐说的那些话。此时的她反倒不再伤心，只求能够快点死去，好偿还这份情债。紫鹃和雪雁只能守在她身边，想要告诉别人黛玉的情况，又担心像上次一样，被凤姐说他们大惊小怪。 谁知道秋纹回去的时候，神色十分慌张。恰巧贾母午睡醒来，看到秋纹这副模样，便问她发生了什么事。秋纹吓得赶紧把刚才黛玉的事情一五一十地回禀了一遍。贾母听后大惊失色，说道：“这还了得！”连忙派人把王夫人和凤姐叫来，将黛玉的情况告诉了婆媳俩。 凤姐听了后说：“我都已经千叮万嘱了，这到底是谁走漏了风声呢。这不是让事情变得更麻烦了吗。”
贾母说：“先别管那些了，赶紧去看看黛玉怎么样了。”说完便起身，带着王夫人和凤姐等人去看望黛玉。 众人看到黛玉脸色苍白如纸，没有一点血色，神情昏沉，气息微弱。过了好一会儿，黛玉又咳嗽起来，丫头递上痰盒，吐出来的都是痰中带血。大家都慌了神。 只见黛玉微微睁开眼睛，看到贾母在身边，便喘着气说道：“老太太，您白疼我了！”贾母一听这话，心里十分难受，说道：“好孩子，你好好养着，别怕。”
黛玉微微一笑，又闭上了眼睛。这时，外面的丫头进来回禀凤姐说：“大夫来了。”于是众人稍稍回避。 王大夫和贾琏一起进来，给黛玉诊了脉，说道：“目前看来还不太要紧。这是因为郁气伤了肝，肝不能藏血，所以神气不定。现在需要用收敛阴气、止血的药，才有希望好转。”王大夫说完，便和贾琏出去开药方、取药了。 贾母看黛玉的精神状态不太好，便出来告诉凤姐等人说：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕很难好起来了。你们也该替她准备准备，冲冲喜。说不定冲一冲病就好了，大家也能省心。就算好不了，也不至于到时候手忙脚乱。
咱们家里这两天正有不少事儿呢。”凤姐答应了下来。 贾母又问了紫鹃一番，到底也没问出是谁把宝玉宝钗的事情告诉了黛玉。贾母心里十分纳闷，说道：“孩子们从小一起玩耍，关系好是正常的。可现在长大了，懂事了，就该懂得男女有别，这才是做女孩子的本分，我才会心疼她。要是她心里有别的想法，那成什么样子了！我可真是白疼她了。你们这么一说，我反倒有些不放心了。” 贾母回到房中，又叫来袭人询问。袭人便把前几天回禀王夫人的话，以及刚才黛玉的情况又述说了一遍。贾母说：“我刚才看她还不至于糊涂，可这其中的道理我就不明白了。咱们这种人家，别的事情自然不会有，可这心病是万万不能有的。林丫头要是得的不是这个病，我花多少钱都愿意给她治。
要是因为这个心病，不但治不好，我也没心思管了。” 凤姐说：“林妹妹的事，老太太您就别操心了，反正有她二哥哥天天陪着大夫给她瞧病。倒是姑妈那边的事情比较要紧。今天早上听说，房子差不多都准备好了。不如老太太、太太到姑妈那边去，我也跟着一起，大家商量商量。只是有一件事，姑妈家里有宝妹妹在，有些话不太好说。不如索性请姑妈晚上过来，咱们一晚上把事情都说清楚，这样就好办了。”
贾母和王夫人都说道：“你说得对。今天已经晚了，明天饭后咱们娘儿们就过去。”说完，贾母吃了晚饭，凤姐和王夫人也各自回房休息，暂且不提。 且说第二天，凤姐吃了早饭就过来了，想要试探一下宝玉，便走进里间说道：“宝兄弟，大喜啊，老爷已经选好了吉日，要给你娶亲了。你高不高兴啊？”宝玉听了，只是盯着凤姐笑，微微点了点头。 凤姐又笑着问：“给你娶林妹妹过来好不好？”宝玉却突然大笑起来。
凤姐看着宝玉，也判断不出他到底是明白还是糊涂，便又问道：“老爷说等你病好了才给你娶林妹妹呢，要是你还是这么傻，就不给你娶了。” 宝玉忽然严肃起来，说道：“我不傻，你才傻呢。”说着，便站起来说：“我去看看林妹妹，让她放心。”凤姐连忙扶住他，说：“林妹妹早知道了。她如今要做新媳妇了，自然会害羞，不肯见你的。” 宝玉问道：“娶过来以后，她到底见不见我？”凤姐又觉得好笑，又有些着急，心里想：“袭人的话果然没错。
提到林妹妹，虽说宝玉还是说些疯话，但感觉明白一些了。要是他真的明白了，将来娶的不是林姑娘，等他知道真相，那麻烦可就大了。”于是强忍着笑说道：“你要是好好的，她就见你，要是疯疯癫癫的，她就不见你了。” 宝玉说道：“我有一颗心，前几天已经交给林妹妹了。她要是过来，肯定会把我的心带回来，再放回我肚子里。”凤姐听着宝玉说的都是疯话，便出来看着贾母笑。贾母听了，又是觉得好笑，又是心疼，说道：“我早就听见了。
现在先别管他，让袭人好好安慰安慰他。咱们走吧。” 这时王夫人也来了。大家一起到了薛姨妈那里，只说是惦记着这边的事情，过来看看。薛姨妈十分感激，说了一些薛蟠的事情。喝了茶后，薛姨妈正要派人去告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈，先别告诉宝妹妹。”
又陪着笑对薛姨妈说：“老太太这次来，一来是看看姑妈，二来也有句要紧的话，特地请姑妈到那边去商量商量。”薛姨妈听了，点了点头说：“好的。”于是大家又说了些闲话，便回去了。
当天晚上，薛姨妈果真来到了贾府。她先去拜见了贾母，随后又到王夫人的屋里。众人免不了说起王子腾的事情，想起王子腾的离世，大家都忍不住落下泪来。 薛姨妈随后问道：“刚才我在老太太那里，宝哥儿出来请安的时候看着还好好的，就是稍微瘦了些，怎么听你们说他的情况很严重呢？”凤姐赶忙解释道：“其实也没那么严重，只是老太太心里放心不下。如今老爷又要去外地任职，不知道几年才能回来。老太太的意思，一来是想让老爷看着宝兄弟成了家，这样老爷也能放心；二来也想给宝兄弟冲冲喜，借着大妹妹的金锁压压邪气，说不定宝兄弟的病就好了。”
薛姨妈心里其实也觉得这门亲事可以，只是担心宝钗会受委屈，便说道：“这事儿也可以，不过大家还是要再仔细商量商量才好。”王夫人便顺着凤姐的话对薛姨妈说：“姨太太，您这会儿家里也没什么人操持，不如把宝钗的嫁妆都免了吧。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，这边宝钗过门，那边就想法子帮蟠儿解决官司的事儿。”王夫人只字未提宝玉心里的想法，接着又说：“姨太太，既然定了这门亲，早点把宝钗娶过来，大家也能早一天安心。”
正说着，就看见贾母派鸳鸯过来询问薛姨妈的态度。薛姨妈虽然担心宝钗会受委屈，但也没有别的办法，再看看眼前的情形，只好满口答应了这门亲事。鸳鸯回去把薛姨妈答应的消息回禀给了贾母，贾母听了非常高兴，又让鸳鸯过来请求薛姨妈跟宝钗说明事情的缘由，别让宝钗受了委屈。薛姨妈也点头答应了。于是大家商定由凤姐夫妇做媒人，之后众人便各自散去。王夫人和薛姨妈姐妹俩又聊了大半夜的知心话。 第二天，薛姨妈回到家，把贾府这边的情况一五一十地告诉了宝钗，还说：“我已经答应这门亲事了。”宝钗一开始低头不说话，过了一会儿便默默流下泪来。薛姨妈说了好多安慰和解释的话，才稍稍缓解了宝钗的情绪。宝钗回到自己的房间，宝琴也跟着过去想逗她开心。
薛姨妈随后把这件事告诉了薛蝌，让他第二天就动身，说：“你这一去，一来打听一下你哥哥官司审理的详细情况，二来给你哥哥带个信儿，办完事儿就赶紧回来。” 薛蝌出去了四天，就回来向薛姨妈汇报说：“哥哥的官司，上司已经认定是误杀，一过堂就要呈交奏章了，让咱们准备好赎罪的银子。关于妹妹的婚事，哥哥说‘妈妈做主就很好，赶紧办还能省不少银子，让妈妈不用等我，该怎么办就怎么办’。”
薛姨妈听了，一方面为薛蟠能回家感到欣慰，另一方面觉得宝钗的婚事也能顺利解决，心里踏实了许多。不过看着宝钗似乎不太愿意的样子，她心想：“虽然宝钗看起来不太乐意，但她是个女儿家，向来孝顺又守礼，知道我已经答应了，她也不会多说什么。”于是便吩咐薛蝌：“去准备泥金庚帖，把八字填上，马上派人送到琏二爷那边去。再问清楚过礼的日子，你好提前准备。本来咱们就不想惊动太多亲友，你哥哥的那些朋友，就像你说的‘都是些不靠谱的人’，亲戚的话，也就是贾、王两家。如今贾家是男方，王家又没人在京里。
史姑娘定亲的事儿，他们家没请咱们，咱们也不用通知他们。倒是把张德辉请来，托他帮忙照料一下，他年纪大些，到底更懂事。”薛蝌领了母亲的命令，派人把庚帖送了过去。 第二天，贾琏来到薛姨妈这里，向薛姨妈请安后，说道：“明天就是个好日子，我今天过来告诉姨太太，咱们明天就过礼吧。只求姨太太别嫌弃我们准备的东西不够好。”说着，贾琏捧过通书。薛姨妈客气了几句，便点头同意了。贾琏赶忙回去向贾政汇报。贾政说：“你回去告诉老太太，既然不想让亲友们知道，那所有事情尽量简便些。要是准备的东西，让老太太过目就行，不用告诉我了。”
贾琏答应后，进内屋把贾政的话回禀给了贾母。 这边王夫人叫来凤姐，让人把过礼的物件都拿给贾母看，并让袭人去告诉宝玉。宝玉笑嘻嘻地说：“东西从这里送到园里，回头又从园里送回这里。咱们自己人送，自己人收，何必这么麻烦呢。”贾母和王夫人听了，都高兴地说：“都说他糊涂，今天怎么这么明白呢。”鸳鸯等人忍不住觉得好笑，只好一件一件地给贾母点明这些物件，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，一共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服，总共一百二十件。外面没有准备羊酒，这是折合成羊酒的银子。”
贾母看了，都说“好”，然后轻声对凤姐说：“你去告诉姨太太，说这不是什么虚礼，让姨太太等蟠儿出来后，慢慢找人给她妹妹做嫁妆就行。成亲好日子用的被褥，还是咱们这边帮忙置办吧。” 凤姐答应后，出来让贾琏先过去，又吩咐周瑞、旺儿等人：“你们不用走大门，从园里以前开的便门送过去就行，我随后也过去。这个门离潇湘馆还比较远，要是让别处的人看见了，叮嘱他们千万别在潇湘馆里提起这件事。”
众人答应着，带着礼物去了。宝玉还以为是真的要娶黛玉，心里非常高兴，精神也看起来好了一些，只是说话还是有些疯傻。去送过礼的人回来都没有透露具体情况，所以贾府上下虽然都知道这件事，但因为凤姐提前吩咐过，谁也不敢走漏半点风声。 再说黛玉，虽然一直在服药，但病情却一天比一天严重。紫鹃等人在旁边苦苦相劝，说：“事情都到这个地步了，有些话不得不说了。姑娘的心事，我们也都清楚。
至于那些意外的事情，是绝对不会发生的。姑娘要是不信，就拿宝玉的身体来说，他病得这么重，怎么能成亲呢。姑娘别听那些没根据的话，自己安心保重身体才是最重要的。”黛玉只是微微一笑，没有回应，接着又咳嗽了几声，吐出了不少血。紫鹃等人看着黛玉气息微弱，知道劝也没用，只能守在旁边流泪，每天都要去三四趟，把黛玉的情况告诉贾母。 鸳鸯猜测贾母最近对黛玉的疼爱比以前少了些，所以也不常去汇报。
况且贾母这几天的心思都放在宝钗和宝玉的婚事上，没收到黛玉的消息也不怎么提起，只是请太医给黛玉调治。
黛玉向来体弱多病，以往从贾母开始，一直到众姊妹的丫鬟仆人，常常都会前来问候。可如今，她却发现贾府上上下下的人都不再过来，甚至连一个过问的人都没有。睁开眼睛，身边只有紫鹃一人相伴。她暗自思量，觉得自己恐怕是活不了多久了。 于是，她挣扎着对紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的人。虽说你是老太太派来服侍我的，但这几年，我早已把你当作亲妹妹一样。”说到这里，她气息急促，接不上气来。
紫鹃听了这番话，心中一阵酸楚，泪水夺眶而出，哽咽得说不出话来。 过了好一会儿，黛玉一边喘着粗气，一边说道：“紫鹃妹妹，我躺着实在难受，你扶我起来靠着坐一会儿吧。”紫鹃心疼地劝道：“姑娘，你身体不好，起来的话可能会着凉受折腾的。”黛玉听了，闭上眼睛，不再说话。可没过多久，她又坚持要起来。紫鹃实在没办法，只好和雪雁一起将她扶起，在她身体两边用软枕靠住，自己则在一旁紧紧倚着她。 黛玉根本坐不住，只觉得下身硌得生疼，她拼命撑着，把雪雁叫到跟前，说道：“我的诗本子。”说完又剧烈地喘起来。
雪雁猜测她是要自己前些日子整理的诗稿，于是赶忙找来，送到黛玉面前。黛玉点了点头，又抬眼看向放东西的箱子。雪雁一时没明白她的意思，只是发愣。黛玉急得两眼直瞪，接着又咳嗽起来，还吐出一口血。雪雁赶忙转身拿水过来，黛玉漱了口，把血水吐在盒子里。紫鹃用绢子帮她擦了擦嘴。黛玉拿着绢子，指着箱子，又喘成一团，说不出话，只好闭上了眼睛。 紫鹃说道：“姑娘，你歪着歇会儿吧。”黛玉却摇了摇头。紫鹃以为她是要绢子，便让雪雁打开箱子，拿出一块白绫绢子。黛玉看了看，随手撂在一边，使劲说道：“有字的。”
紫鹃这才明白，她想要那块题过诗的旧手帕，于是让雪雁拿出来递给黛玉。紫鹃劝道：“姑娘，你先歇歇吧，何必这么劳神，等病好了再看也不迟。”只见黛玉接过手帕，根本不看上面的诗，挣扎着伸出手，拼命地想要撕开手帕，可她的手不停地颤抖，哪里撕得动。紫鹃心里明白她是在恨宝玉，却也不敢说破，只能劝道：“姑娘，何苦自己气自己呢！”黛玉点了点头，把手帕掖在袖子里，接着让雪雁点灯。雪雁答应一声，赶忙点上了灯。 黛玉看了看四周，又闭上眼睛坐着，喘了一会儿气，说道：“笼上火盆。”紫鹃以为她是冷，便说：“姑娘，你躺下，多盖件衣服吧。这炭火的气味，你可能受不了。”黛玉又摇了摇头。雪雁只好把火盆点着，放在地下的火盆架上。黛玉点了点头，示意把火盆挪到炕上来。雪雁只得把火盆端到炕上，然后出去拿火盆炕桌。
这时，黛玉又努力欠起身子，紫鹃只好用两只手扶住她。黛玉拿起刚才的手帕，盯着火盆点了点头，然后把手帕往火盆里一扔。紫鹃吓了一跳，想要去抢，可又不敢伸手。雪雁出去拿火盆桌子了，等她回来时，手帕已经烧起来了。紫鹃劝道：“姑娘，你这是做什么呀？”黛玉却像没听见一样，回过手又拿起诗稿，看了看，然后也扔到了火里。紫鹃怕她把诗稿都烧了，连忙用身子倚住黛玉，腾出一只手去拿诗稿，可黛玉又早一步拾起，扔到了火上。紫鹃够不着，急得不行。雪雁刚把桌子拿进来，看见黛玉扔东西，也不知道是什么，赶忙去抢，可那纸一沾火就着，根本来不及，转眼间诗稿就熊熊燃烧起来。雪雁顾不上烫手，从火里把诗稿抓出来扔在地上乱踩，但诗稿已经烧得差不多了。
黛玉闭上眼睛，往后一仰，差点把紫鹃压倒。紫鹃连忙叫雪雁过来，一起把黛玉扶着放倒在床上，她的心突突地跳个不停。她想叫人来帮忙，可天色已晚；不叫人吧，自己和雪雁、鹦哥等几个小丫头，又担心黛玉会出什么意外。就这样，好不容易熬了一夜。 第二天一大早，黛玉似乎缓过来了一些。可饭后，她忽然又咳嗽起来，还吐了血，病情一下子又加重了。紫鹃一看情况不妙，连忙把雪雁等人都叫进来照看黛玉，自己则跑去回禀贾母。可到了贾母的上房，却发现静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在看屋子。