话说焙茗在门口跟小丫头说宝玉丢失的玉有了消息，小丫头一听，急忙跑回屋告诉宝玉。众人听说后，纷纷推着宝玉出去询问详情，大家则在廊下侧耳倾听。宝玉心里也觉得有了盼头，便快步走到门口，急切地问道：“你从哪儿找到的？快拿过来。”焙茗回道：“拿是拿不来的，还得找人做担保才能取呢。”宝玉又说：“你快说说到底是怎么找到的，我好派人去取。” 焙茗解释道：“我在外面听说林爷爷去测字，就跟着去了。
听到说可能在当铺里能找到，我没等他把话说完，就跑到好几家当铺去问。我给他们描述玉的样子，有一家当铺说他们那儿有。我就说给我吧，可铺子里的人要当票。我问当多少钱，他们说有当三百钱的，也有当五百钱的。前几天有个人拿了一块类似的玉当了三百钱，今天又有人拿了一块玉当了五百钱。” 宝玉没等焙茗说完，就急忙说道：“你赶紧拿三百或五百钱去把玉取回来，我们看看是不是咱们丢的那块。”
这时，屋里的袭人啐了一口，说道：“二爷别理他。我小时候听我哥哥说过，有些人卖那些小玉，没钱用了就拿去当。想来每家当铺里都有类似的玉。”众人原本听得满心诧异，被袭人这么一说，仔细一想，都笑了起来，说道：“快叫二爷进来吧，别理那个糊涂东西了。他说的那些玉，估计都不是咱们要找的正经东西。” 宝玉正笑着，岫烟回来了。原来岫烟赶到栊翠庵见到妙玉后，也没顾得上说些闲话，就直接请求妙玉帮忙扶乩。妙玉冷笑了几声，说道：“我和姑娘来往，是因为姑娘不是那种热衷于权势名利的人。今天怎么听了些谣言，就跑来缠着我。
况且我根本不知道什么是扶乩。”说着，就准备不理岫烟了。 岫烟懊悔自己跑这一趟，她知道妙玉的脾气就是这样。“可我话已经说出口了，不好就这么回去，也不好跟她争辩她会扶乩的事。”只好赔着笑脸，把袭人等人因为丢玉而性命攸关的情况说了一遍。妙玉听了后态度稍有缓和，岫烟便起身拜了几拜。
妙玉叹了口气，说道：“何必为了别人的事这么操劳。只是我进京以来，一直没什么人了解我，今天为你破了例，恐怕以后会有人没完没了地来求我。”岫烟说：“我也是一时不忍心，知道你心地慈悲。就算将来别人求你，愿不愿意帮忙也在你，谁敢强迫你呢。” 妙玉笑了笑，叫道婆点上香，从箱子里找出沙盘和乩架，写了符，让岫烟行礼。岫烟祝告完毕后，起身和妙玉一起扶着乩。没过多久，就见那仙乩快速地写着：“噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。”写完后，停止了扶乩。
岫烟便问请的是哪位神仙，妙玉回答：“请的是拐仙。”岫烟把乩语记录下来，请教妙玉帮忙解读。妙玉说：“这个我可解读不了，连我也不懂。你快拿回去吧，他们当中聪明人多着呢。”岫烟只好回来。 岫烟一进院子，大家就纷纷问怎么样了。岫烟没来得及详细说，就把记录的乩语递给了李纨。众姐妹和宝玉都争着看，大家解读的结果是：“一时半会儿要找到玉是不可能的，但玉肯定没丢，不知道什么时候不找它了，它自己就会出现。只是这青埂峰不知道在哪儿？”李纨说：“这是仙机隐语。咱们家里哪来的青埂峰，说不定是谁怕被查出来，把玉扔在了有松树的假山石底下。只是‘入我门来’这句，到底说的是进入谁的门呢？”黛玉问：“不知道请的是哪位神仙？”
岫烟说：“是拐仙。”探春说：“如果是仙家的门，那就很难进入了。” 袭人心里着急，就开始捕风捉影地到处乱找，每一块石头底下都不放过，可还是一无所获。回到院子里，宝玉也没问找没找到，只是傻笑着。麝月着急地说：“小祖宗！你到底是在哪儿丢的，说清楚了，我们就算受罪也知道是为什么呀。”宝玉笑着说：“我说在外面丢的，你们又不信。现在你问我，我怎么知道！” 李纨和探春说：“从今天早上就开始闹，现在都到三更天了。你看林妹妹已经撑不住，先回去了。我们也该休息了，明天再接着找吧。”说完，大家就各自散去。宝玉也躺下睡觉了。
可怜袭人等人又是哭，又是想，一整夜都没合眼。这里暂且不说。 再说黛玉先回到自己的屋子，想起以前关于金石姻缘的说法，反而暗自高兴，心里想：“和尚道士的话真的信不得。如果真的是金玉有缘，宝玉怎么会把这玉弄丢呢。说不定是因为我的缘故，才拆散了他们所谓的金玉良缘，也不一定。”想了好一会儿，心里更觉得安心，把这一天的劳累都抛到了脑后，重新拿起书来看。 紫鹃却觉得身体疲倦，连连催促黛玉睡觉。黛玉虽然躺下了，可又想起了海棠花的事，心想“这块玉原本是宝玉从胎里带出来的，不是寻常之物，它的来去肯定有特别的关联。如果这海棠花开预示着好事，那不该丢了这玉呀？看来这花开得不太吉利，莫非宝玉会有什么不好的事情发生？”
这么一想，又伤心起来。但又转而想到也许是好事，这花似乎应该开，这玉似乎也该丢，就这样一会儿悲伤，一会儿喜悦，一直想到五更天，才渐渐睡着。 第二天，王夫人等人一大早就派人去当铺里查问，凤姐也在暗中想办法寻找。一连折腾了好几天，始终没有玉的下落。还好贾母和贾政还不知道这件事。袭人等人每天都提心吊胆的，宝玉也好多天没去上学了，整天呆呆的，不说话，没什么心思做别的事。
王夫人只以为他是因为丢了玉才这样，也没有太在意。 那天，王夫人正满心烦闷，忽然贾琏进来请安，嬉皮笑脸地说：“今天听说在军机处任职的贾雨村派人来告诉二老爷，舅太爷升任内阁大学士了，接到圣旨要进京，已经确定明年正月二十日举行宣麻仪式。三百里加急的文书已经送去了，估计舅太爷日夜赶路，半个多月就能到了。
侄儿特地回来告诉太太这个消息。” 王夫人听了，非常高兴。她正想着娘家人少，薛姨妈家又渐渐衰败了，兄弟又在外地任职，没办法照应家里。今天突然听到兄弟拜相回京，王家又能荣耀起来，将来宝玉也能有个依靠，便把丢玉的烦心事稍微放下了一些，天天盼着兄弟早日进京。
忽然有一天，贾政神色慌张地走进来，满脸泪痕，气喘吁吁地说道：“你赶紧去禀告老太太，让她立刻进宫。不需要太多人陪同，你服侍着进去就行。因为娘娘突然得了重病，现在太监就在外面等着，他说太医院已经奏明，娘娘是痰厥之症，恐怕难以医治了。” 王夫人一听，顿时大哭起来。贾政赶忙说道：“现在不是哭的时候，赶快去请老太太，说话尽量委婉些，别把老人家吓坏了。”贾政说完，便出去吩咐家人准备车马和伺候的事宜。王夫人强忍着泪水，去请贾母，只说元妃生病了，让她进宫请安。 贾母一听，口中念着佛说：“怎么又病了！
上次可把我吓得不轻，后来又听说弄错了。这回宁愿还是弄错了才好。”王夫人一边回应着贾母，一边催促鸳鸯等人打开箱子，取出合适的衣饰，帮贾母穿戴起来。王夫人自己也赶忙回到房中，穿戴整齐后，过来伺候贾母。不一会儿，众人出了厅门，上轿往宫里赶去。 且说元春自从被选入凤藻宫后，深受皇上的恩宠，生活优渥，身体也逐渐发福，行动起来不免有些费力。每日的起居操劳，让她不时会发作痰疾。前些日子陪皇上侍宴回宫后，不小心感染了寒气，引发了旧病。没想到这次病情格外严重，痰气堵塞，四肢冰冷。
宫中立刻奏明皇上，召来太医诊治。 然而，喝了汤药却毫无效果，甚至连用了通关的药剂，也不见起色。宫里的太监和宫女们都十分担忧，于是奏请皇上提前准备后事。皇上便传旨让贾氏家族中与皇室有姻亲关系的女眷进宫见驾。 贾母和王夫人遵旨进宫，看到元妃痰塞在喉，口流涎水，已经不能说话。元妃见到贾母，脸上满是悲戚，却流不出多少眼泪。贾母赶忙上前请安，并说了一些宽慰的话。过了一会儿，贾政等人的职名被递进宫中，宫嫔向元妃传奏，可元妃已经无法顾及，脸色也渐渐变得难看。
内宫太监担心再让其他妃嫔来看视会有不便，而且贾氏椒房姻戚也不宜久留在宫中，便奏请让他们在外宫等候。贾母和王夫人哪里舍得离开，但无奈于国家制度，只好退了出来，心中悲痛万分，却又不敢大声啼哭。 在朝门内，官员们传递着消息。没过多久，只见一个太监匆匆出来，立即传钦天监进宫。贾母见状，心中暗叫不好，但也不敢轻举妄动。片刻之后，一个小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝了。”这一年是甲寅年，十二月十八日立春，元妃在十二月十九日去世，此时已经进入了卯年寅月，元妃享年四十三岁。 贾母强忍着悲痛起身，不得不出宫上轿回家。
贾政等人也得知了消息，一路上都沉浸在悲痛之中。回到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人出厅，分别站在东西两侧迎接贾母，并向贾母、贾政和王夫人请安，大家都忍不住哭泣起来。 第二天一大早，凡是有品级的官员和贾府内有身份的人，都按照贵妃的丧礼，进宫请安、哭悼。贾政身为工部官员，既要按照丧礼的仪注安排各项事务，在朝堂上又要与其他官员应酬周旋，同时同事们也会向他请教相关事宜，所以他两头忙碌，比之前太后与周妃的丧事还要繁忙。 由于元妃没有子女，朝廷赐予她“贤淑贵妃”的谥号，这是按照皇家的制度进行的，这里就不多赘述了。
只说贾府中的男女老少，天天都要进宫，忙得不可开交。 幸好凤姐儿最近身体状况有所好转，还能出来照应家中的事务，同时又要为王子腾进京准备接风贺喜的事宜。凤姐的胞兄王仁得知叔叔进入了内阁，便带着家眷回到京城。凤姐心里高兴，再加上有这些娘家人在，之前的一些烦心事也暂且放下了，身体反而比之前好了一些。 王夫人看到凤姐能照旧处理事务，自己肩上的担子也减轻了一半，又想到兄弟即将进京，很多事情都能放心了，心情也变得平静了一些。 唯独宝玉，他本就没有官职，又不喜欢读书，代儒学里的先生知道他家里出了事，也不再管束他；贾政正忙于各种事务，自然也没有时间过问他的学业。
按说宝玉可以趁此机会，与姐妹们天天尽情玩乐，可自从丢了玉之后，他整天懒得出门，说话也变得糊里糊涂。 贾母等人进宫回来后，有人叫他去请安，他就去；没人叫他，他就一动不动地待着。袭人等人心里忐忑不安，又不敢轻易招惹他，生怕他生气。每天把茶饭端到他面前，他就吃；不端来，他也不会主动要。袭人看他这副模样，觉得不像是在生气，倒像是生病了。 袭人抽空跑到潇湘馆，告诉紫鹃说：“二爷现在这个样子，求姑娘去给他开导开导。”紫鹃虽然把这件事告诉了黛玉，但黛玉心里想着自己的亲事肯定是和宝玉在一起了，如今见到宝玉这副模样，反而觉得不好意思。她心想：“要是他自己过来，毕竟小时候一起长大，也不能不理他；可要是我主动去找他，那是绝对不行的。”
所以黛玉不肯去见宝玉。 袭人又背地里去告诉探春。可探春心里清楚，海棠花开得奇怪，宝玉丢玉更是离奇，再加上元妃姐姐突然去世，她预感家道可能会有不祥之事，每天都愁闷不已，根本没有心思去劝宝玉。而且男女有别，她也只能偶尔过来一两次。宝玉总是一副懒洋洋的样子，所以探春也不常来。 宝钗也听说了宝玉丢玉的事情。因为薛姨妈之前答应了宝玉的亲事，回去后就告诉了宝钗。
薛姨妈还说：“虽然你姨妈说了这门亲事，但我还没有最终答应，打算等你哥哥回来再做决定。你自己愿意不愿意呢？”宝钗一脸严肃地对母亲说：“妈妈，您这话可说错了。女孩儿家的终身大事，本就是由父母做主的。如今父亲不在了，自然是妈妈您做主，再不济也该问问哥哥。怎么能来问我呢？” 薛姨妈听了，越发觉得宝钗懂事，虽然她从小娇生惯养，但生性贞静。从那以后，薛姨妈在宝钗面前反而不再提起宝玉的事情。