宝玉把黛玉送回潇湘馆后，一路上想着黛玉孤苦伶仃的身世，不禁为她感到难过。回到住处后，他本想把黛玉的情况告诉袭人，可进屋后只看到麝月和秋纹在房里。宝玉便问：“你们袭人姐姐去哪儿了？”麝月没好气地说：“能去哪儿，不就在这几个院子里，还能丢了不成。才一会儿不见，就这么着急找。”
宝玉笑着解释：“不是怕她丢了。我刚才去林姑娘那里，看到林姑娘又在伤心了。问了才知道，是因为宝姐姐送了她东西，她看到那些家乡的土物，触景生情了。我想告诉袭人姐姐，让她有空过去劝劝林姑娘。”正说着，晴雯走了进来，问道：“你回来了，要劝谁呀？”宝玉便把刚才的事情又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐刚出去，我听她说要去琏二奶奶那边。说不定一会儿还会去林姑娘那里呢。”宝玉听了，便不再说话。秋纹倒了茶过来，宝玉漱了口，把杯子递给小丫头，心里还是有些闷闷不乐，便随意地歪倒在床上。
而袭人呢，因为宝玉出门了，她自己做了一会儿针线活，突然想起凤姐身体不太好，这几天也没过去看看。而且听说贾琏出门了，想着正好可以去和凤姐聊聊天。于是她叮嘱晴雯：“你好好在屋里待着，别都跑出去了，省得宝玉回来找不着人。”晴雯打趣道：“哎哟，就你一个人惦记着他，我们都是白吃饭不干活的。”袭人笑了笑，也没回应，就出门了。 袭人走到沁芳桥边，此时正是夏末秋初的时节，池塘里的莲叶新旧交错，红绿相间，显得有些零乱。袭人沿着堤岸一边走，一边欣赏着周围的景色。
突然，她抬头看到葡萄架下有个人拿着掸子在那里忙碌着，走近一看，原来是老祝妈。老祝妈看到袭人，满脸笑容地迎上来，说道：“姑娘今天怎么有时间出来逛逛啦？”袭人回答：“可不是嘛，我正要去琏二奶奶家看看。你在这里做什么呢？”老祝妈解释道：“我在这儿赶蜜蜂呢。今年三伏天雨水少，果子树上都生了虫子，好多果子被吃得坑坑洼洼的，掉了不少。姑娘你可能不知道，这马蜂可讨厌了，一串果子上只要被它咬破三两个，那破果子滴下的汁水落到好果子上，整串果子都会烂掉。你瞧，咱们说话这会儿没赶，就又落了好多蜜蜂。”
袭人说：“你就是不停地赶，也赶不完呀。你倒不如告诉买办，让他多做些小纱网口袋，给每串果子都套上一个，这样既通风，又能保护果子不被糟蹋。”老祝妈笑着说：“还是姑娘说得对。我今年才开始管果园，哪里知道这个好办法呢。”接着又笑着说：“今年果子虽然被糟蹋了一些，但味道还不错，不信摘一个给姑娘尝尝。”袭人严肃地说：“那可不行。
果子还没熟，本来就不能吃，就算熟了，也得先拿去供奉祖先，咱们可不能先吃。你在府里待了这么久，难道连这个规矩都忘了？”老祝妈连忙赔笑：“姑娘说得是。我看姑娘喜欢，才这么说，结果把规矩给忘了，我真是老糊涂了。”袭人说：“这也没什么大不了的。只是你们这些上了年纪的老奶奶，可别带头坏了规矩就好。”说完，袭人便出了园子，前往凤姐的住处。
袭人一走到凤姐的院子里，就听见凤姐气冲冲地说道：“真是天理良心，我在这屋子里熬着，倒好像成了贼一样。”袭人听到这话，心里明白肯定有什么缘由，这时候进也不是，退也不是。于是她故意把脚步放重了些，隔着窗户问道：“平姐姐在屋里吗？”平儿连忙答应着迎了出来。袭人接着问：“二奶奶也在屋里吗？身体可大好了？”说着，她已经走进了屋子。 凤姐原本装作在床上歪着休息，看到袭人进来，脸上堆起笑容站了起来，说道：“好多了，让你惦记着。怎么这几天都不过我们这边来坐坐呀？”袭人回答道：“奶奶您身体不舒服，我本应该天天过来请安的。但又怕您身体不爽快，需要安静地休息，我们来了，反而吵得您心烦。”凤姐笑着说：“烦倒不至于。
宝兄弟屋里虽然人多，但主要还得靠你一个人照看他，你确实也离不开。我常听平儿说，你背地里总惦记着我，还常常问起我的情况。这就说明你很尽心了。”说着，凤姐让平儿搬了张杌子放在床边，招呼袭人坐下。 丰儿端上茶来，袭人微微欠身说：“妹妹你也坐下吧。”大家便开始闲聊起来。这时，一个小丫头在外间屋子，悄悄地对平儿说：“旺儿来了，正在二门上伺候着呢。”又听见平儿也小声地说：“知道了。
让他先回去，等会儿再来，别在门口站着。”袭人察觉她们有事要谈，又说了两句，便起身准备离开。凤姐说道：“没事就多坐坐，说说话，我还挺开心的。”随后吩咐平儿：“去送送你妹妹。”平儿答应着把袭人送了出来。袭人看到有两三个小丫头，都在那里大气不敢出，规规矩矩地伺候着。
她不知道发生了什么事，便自行离开了。 平儿把袭人送出去后，回来向凤姐禀报：“旺儿刚才来了，因为袭人在这儿，我让他先到外面等等。这会儿是马上叫他进来，还是再等等呢？请奶奶示下。”凤姐说：“叫他进来。”平儿赶紧让小丫头去传旺儿进来。这时凤姐又问平儿：“你到底是怎么听到那些话的？”平儿说：“就是刚才那个小丫头告诉我的。她说她在二门里头，听见外面两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好。’也不知道是旺儿还是谁，把那两个小厮吆喝了一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快小声点，让里头知道了，割了你们的舌头。’”
平儿正说着，一个小丫头进来回禀：“旺儿在外面伺候着呢。”凤姐冷笑一声，说道：“叫他进来。”小丫头出去传达：“奶奶叫你进去。”旺儿赶忙答应着进了屋。 旺儿进来后请了安，在外面房间的门口垂手站立。凤姐说：“你过来，我问你话。”旺儿这才走到里间门旁站着。凤姐问道：“你二爷在外面弄了别的女人，你知不知道？”旺儿连忙打千儿回道：“奴才天天在二门上听差，怎么能知道二爷在外面的事呢。”
凤姐冷笑道：“你当然不知道。你要是知道，怎么不阻拦呢。”旺儿一听这话，知道刚才那些话已经传出去了，料想瞒不住，便又跪下说道：“奴才真的不知道。就是之前兴儿和喜儿在那儿乱说，奴才吆喝了他们两句。具体的内情，奴才实在不清楚，不敢胡乱回话。求奶奶去问兴儿，他经常跟着二爷出门。” 凤姐听了，狠狠地啐了一口，骂道：“你们这些没良心的混账王八蛋！都是一伙的，以为我不知道呢。你先去给我把兴儿那个王八蛋叫来，你也不许走。等问清楚了他，回来再问你。好啊，好啊，好啊，这就是我用的好人啊！”
旺儿只得连声答应，磕了个头，爬起来出去叫兴儿。 此时兴儿正在账房里和小厮们玩耍，听说二奶奶叫他，先是吓了一跳，但也没想到是这件事败露了，赶忙跟着旺儿进来。旺儿先进去回禀：“兴儿来了。”凤姐厉声说道：“叫他进来！”兴儿听到凤姐这严厉的声音，顿时慌了神，只能硬着头皮走了进来。
凤姐一见他，就说道：“好小子！你和你爷干的好事！你老实交代！”兴儿一听这话，再看看凤姐的脸色和两边丫头们的神情，早就吓得腿软了，不由自主地跪了下来，不停地磕头。 凤姐说：“按理说，这件事我也听说和你关系不大。但你不早点告诉我，这就是你的不对了。你要是老实说了，我还能饶了你；要是有一句假话，你先摸摸自己脖子上有几个脑袋！”兴儿吓得浑身发抖，朝上磕头道：“奶奶问的是什么事啊，奴才和爷办了什么坏事？”凤姐一听，怒火一下子就上来了，喝道：“打嘴巴！”旺儿刚要动手，凤姐又骂道：“你这个糊涂王八蛋！
让他自己打，还用得着你动手？一会儿你再自己打自己的嘴巴也不迟。”兴儿只好自己左右开弓，打了自己十几个嘴巴。凤姐喊了声“站住”，问道：“你二爷在外面娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道吧？” 兴儿一听提到这件事，更加慌张了，连忙把帽子摘下来，在砖地上磕头，磕得咚咚响，嘴里说道：“只求奶奶饶命，奴才再不敢说一个字的谎话。”凤姐说：“快说！”兴儿直挺挺地跪起来回道：“这事一开始奴才真不知道。
就是有一天，东府里大老爷出殡，俞禄去珍大爷的庙里领银子。二爷和蓉哥儿到了东府，路上爷俩说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶。二爷夸她们好，蓉哥儿就哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。”凤姐听到这儿，使劲啐了一口，骂道：“呸！没脸的王八蛋！她算你哪门子的姨奶奶！”
兴儿赶忙又磕头说：“奴才该死！”他抬头看了看凤姐，不敢再说话。凤姐说：“说完了？怎么不说了？”兴儿这才又回道：“奶奶恕罪，奴才才敢接着说。”凤姐啐道：“放你的屁，这还什么恕不恕的。你给我好好往下说，肯定还有不少事呢。”兴儿又接着说：“二爷听了这话就很高兴。后来奴才也不知道怎么就成真了。”凤姐微微冷笑道：“这还用说，你怎么会知道呢！你知道的那些事，说不定我都听烦了。
好了，说下面的事！”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”凤姐急忙问道：“现在房子在哪儿？”兴儿说：“就在府后头。”凤姐“哦”了一声，回头看了看平儿，说：“咱们都跟死人似的。你听听！”平儿也不敢出声。
兴儿接着回禀道：“珍大爷那边给了张家好多银子，那张家收了钱之后就不再过问这事儿了。”凤姐听了，满脸疑惑地问道：“这事儿怎么又牵扯到张家李家了呢？”兴儿赶忙解释：“奶奶您有所不知，这二奶奶……”刚说到这儿，兴儿像是意识到说错话了，自己打了自己一个嘴巴，这一举动倒是把凤姐给逗笑了，旁边的丫头们也都抿着嘴偷笑。兴儿顿了顿，思索了一下，说道：“珍大奶奶的妹子，原本从小就定了亲，男方姓张，叫张华，现在穷得几乎要去讨饭了。珍大爷给了他一笔银子，他就同意退亲了。”
凤姐听到这里，微微点了点头，转头对丫头们说：“你们都听见了吧？这小崽子，刚开始还说自己不知道呢！”兴儿又接着回禀：“后来二爷让人把房子裱糊了一番，就把二奶奶娶过来了。”凤姐追问道：“从哪儿娶过来的？”兴儿回答：“是从她老娘家抬过来的。”凤姐说：“好吧。”接着又问：“没有人送亲吗？”兴儿说：“只有蓉哥儿，还有几个丫头和老婆子，没其他人了。”凤姐又问：“你大奶奶没来吗？”兴儿说：“过了两天，大奶奶才拿了些东西过来探望。”凤姐冷笑了一声，转头对平儿说：“怪不得那两天二爷总是不停地称赞大奶奶呢。”
然后又把脸转向兴儿，问道：“谁在那儿服侍二奶奶呢？肯定是你吧。”兴儿赶忙磕头，却不敢出声。 凤姐又问：“前些日子说去那府里办事，想来办的就是这件事吧。”兴儿回答：“有时候是去办事，有时候是去新房子那边。”凤姐接着问：“那谁和二奶奶住在一起呢？”兴儿说：“她母亲和她妹子。昨天，她妹子自己抹脖子自尽了。”凤姐惊讶地问：“这又是为什么？”兴儿便把柳湘莲的事情一五一十地说了一遍。
凤姐听后说道：“这人还算运气好，省得做那有名无实的丈夫。”接着又问：“没有别的事了吗？”兴儿连忙说：“别的事奴才确实不知道。奴才刚才说的可都是实话，要是有一个字是假的，奶奶查出来尽管打死奴才，奴才也没有怨言。” 凤姐低下头沉思了一会儿，然后又指着兴儿骂道：“你这个小崽子，真该打死。这种事有什么好瞒着我的？你以为瞒着我，就能在你那糊涂主子面前讨好，新奶奶就会疼你了？
要不是看在你刚才还有点害怕，不敢撒谎的份上，我非把你的腿砸折了不可。”说完，喝了一声：“起来。”兴儿磕了个头，才爬起来，退到外间门口，却不敢直接离开。凤姐又说：“过来，我还有话要说。”兴儿赶忙垂着手，恭敬地听着。凤姐嘲讽道：“你急什么，新奶奶还等着赏你什么好东西吗？”兴儿吓得连头都不敢抬。 凤姐接着说：“从今天起，你不许再到那边去。我什么时候叫你，你什么时候就得立刻到。要是敢晚一步，你试试看！出去吧。”兴儿连忙答应了几个“是”，退出门去。凤姐又叫道：“兴儿！”兴儿赶忙答应着又回来了。凤姐说：“快去告诉你二爷，就说我都知道了，行不行？”兴儿回道：“奴才不敢。”凤姐恶狠狠地说：“你要是敢出去透露一个字，小心你的皮！”兴儿连忙答应着，这才出去了。 凤姐又叫道：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着跑过来。
凤姐直勾勾地盯着旺儿，过了好一会儿，才说道：“好旺儿，做得很好，去吧！要是外面有人敢透露一个字，就唯你是问。”旺儿答应着也出去了。 凤姐吩咐倒茶。小丫头们心领神会，都退了出去。这时，凤姐才对平儿说：“你都听见了吧？这事儿这样倒也好。”平儿也不敢多说什么，只能陪着笑脸。凤姐越想越生气，歪在枕头上，陷入了沉思。突然，她眉头一皱，想出了一个主意，便喊道：“平儿，过来。”
平儿连忙答应着走到跟前。凤姐说：“我觉得这件事就该这么办才好。也不用等你二爷回来再商量了。”至于凤姐到底会如何处理这件事，且听下回分解。