袭人好奇地问平儿，到底发生了什么事，让她如此忙乱。平儿笑着说：“都是些让人意想不到的事儿，说起来也挺有意思的，等过几天再告诉你，现在事情还没理出个头绪，我也实在抽不出空来。”话还没说完，李纨的丫鬟就来了，说道：“平姐姐在这里呀，我们奶奶正等你呢，你怎么还不过去？”平儿连忙转身，一边往外走一边笑着说：“来了，来了。”袭人等人见状，笑着说：“李纨奶奶生病了，平儿可就成了抢手的香饽饽了，大家都争着找她帮忙呢。”平儿匆匆忙忙地去了，这里暂且不表。
平儿走后，宝玉对春燕说：“你跟着你妈去一趟宝姑娘的房里，跟莺儿说几句好话，可别白白得罪了人家。”春燕答应了一声，和她妈妈一起出去了。宝玉又隔着窗户叮嘱道：“可别当着宝姑娘的面说，不然只怕莺儿又要被数落了。” 春燕和她妈妈一边走，一边闲聊。春燕对妈妈说：“我平日里劝您，您总是不听，何苦非要闹出这么个没趣的事儿才肯罢休呢。”她妈妈笑着说：“小蹄子，你别说了。俗话说‘不经一事，不长一智’，我现在知道错了。
你又要来教训我了。”春燕笑着说：“妈，您要是安分守己，在这屋子里待久了，好处可多着呢。我跟您说件事儿，宝玉常说，将来这屋子里的人，不管是家里的还是外头的，我们这些人他都要回禀太太，全部放出去，让我们回到自己父母身边，自由自在的。您说这事儿好不好？”她妈妈听了，惊喜地忙问：“这话是真的吗？”春燕说：“我干嘛要骗您呢？”婆子听了，高兴得直念佛。 两人很快就来到了蘅芜苑，正好赶上宝钗、黛玉、薛姨妈等人在吃饭。莺儿自顾自地去泡茶了，春燕和她妈妈径直走到莺儿面前，满脸赔笑地说：“刚才我们说话太冒失了，姑娘您可别生气，我们是特意来赔罪的。”莺儿连忙笑着让座，又给她们倒茶。春燕和她妈妈说还有事，便告辞离开了。
突然，蕊官追了出来，喊道：“妈妈，姐姐，稍微等一下。”说着走上前来，递给她们一个纸包，说是蔷薇硝，让她们带给芳官擦脸用。春燕笑着说：“你们也太小心眼了，还怕没有这个给她，专门又弄一包让我们带回去。”蕊官说：“这是我的一番心意，她的是她的，我送的是我送的。好姐姐，一定要带回去呀。”春燕只好接过纸包。春燕和妈妈往回走，正好碰上贾环和贾琮两人来问候宝玉，他们也刚进院子。
春燕对妈妈说：“您在这儿等着吧，我自己进去就行，您就别去了。”她妈妈听了，从那以后对春燕百依百顺，再也不敢任性倔强了。 春燕走进屋子，宝玉看到她回来，就知道她是来回复的，便先点了点头。春燕明白宝玉的意思，也没多说什么，站了一会儿，就转身出来，给芳官使了个眼色。芳官跟着出来，春燕这才悄悄地把蕊官送蔷薇硝的事告诉了她，并把硝递给了她。
宝玉和贾琮、贾环没什么可聊的，便笑着问芳官手里拿的是什么。芳官赶忙把东西递给宝玉看，说是擦春癣的蔷薇硝。宝玉笑着说：“亏她想得周到。”贾环听了，伸长脖子看了看，又闻到一股清香，便弯腰从靴筒里掏出一张纸，托在手上，笑着说：“好哥哥，给我一半吧。”宝玉只好打算给他。芳官心里想着这是蕊官送的，不愿意给别人，连忙拦住，笑着说：“别动这个，我另外拿些给你。”宝玉明白了她的意思，赶忙把东西包好，说：“那你快去拿。”
芳官接过蔷薇硝，自己收好，然后从梳妆盒里找自己常用的。打开盒子一看，里面已经空了，心里很疑惑，早上明明还剩了一些，怎么就没了呢？她问周围的人，大家都说不知道。麝月说：“这会儿别忙着问这个了，估计是屋里的人一时缺了拿去用了。你随便拿点别的给他们，他们也看不出来。赶紧打发他们走，咱们好吃饭。”芳官听了，就把一些茉莉粉包了一包拿过来。贾环看到了，高兴地伸手来接。
芳官却把茉莉粉包往炕上一扔。贾环只好到炕上捡起来，揣在怀里，这才告辞离开了。 原来贾政不在家，王夫人等人也不在家，贾环这几天就装作生病，逃学偷懒。现在拿到了“硝”，兴高采烈地来找彩云。正好彩云在和赵姨娘聊天，贾环嬉皮笑脸地对彩云说：“我也弄到了一包好东西，送给你擦脸。你总说蔷薇硝擦癣比外面买的银硝效果好，你看看，是不是这个？”彩云打开一看，扑哧一声笑了，说：“你这是从谁那儿要来的？”贾环就把刚才的事情说了一遍。彩云笑着说：“他们这是在哄你这个不懂事的呢。这根本不是硝，这是茉莉粉。”
贾环仔细看了看，果然比之前看到的带点红色，闻起来也很香，便笑着说：“这也不错呀，硝和粉都差不多，留着擦脸也挺好的，肯定比外面买的要好。”彩云只好把茉莉粉收了起来。 赵姨娘在一旁说：“他们会有好东西给你？谁让你去要的，怎么能怪他们耍你呢！依我看，你拿了这个去，照他脸上摔过去。趁着现在有人出去了，有人在床上躺着，闹他个天翻地覆，大家都别想清净，也算是报了这个仇。难道两个月之后，他们还能翻出这个事儿来问你不成？就算问你，你也有话说。宝玉是哥哥，你不敢冲撞他就算了。
难道他屋里的那些下人，你也不敢去问问？”贾环听了，低下头不说话。彩云连忙说：“何必去惹事呢，不管怎么样，还是忍耐些吧。”
赵姨娘气冲冲地对彩云说：“你别管这事儿，反正跟你没关系。咱们好不容易抓住了理，去骂那些浪荡的小蹄子一顿，也算是出出气。”接着又指着贾环，啐了一口道：“呸！你这个没骨气的下流东西，也就只配受这些小毛孩子的气！平日里我不过说你一句，或者不小心错拿了一件东西给你，你就立刻翻脸，暴跳如雷，瞪着眼睛跟我发脾气。可这会儿被那些小崽子们耍弄了，你却连个屁都不敢放。你还指望以后家里人怕你？你没那个本事，我都替你害臊。”贾环听了这番话，又羞愧又着急，可又不敢去，只能甩手说道：“你这么会说，自己又不敢去，却支使我去闹事。要是闹到学堂里，我被打了，你难道不心疼？每次都是你唆使我去闹事，出了事我挨打挨骂，你也跟着低头。
现在又唆使我去跟那些小丫头们闹。你要是不怕三姐姐，你自己去，你要是敢去，我就服你。”就这一句话，可戳到了赵姨娘的痛处，她叫嚷道：“你可是我肚子里爬出来的，我还能怕了你不成！这屋里真是越来越没法说了。”一边说着，一边拿起那包茉莉粉，风风火火地往园子里跑去。彩云怎么劝都劝不住，只好躲到别的房间去。贾环也赶紧躲出仪门，自己去玩耍了。 赵姨娘怒气冲冲地走进园子，心里正窝着一肚子火呢，迎面正好碰上藕官的干娘夏婆子走过来。夏婆子见赵姨娘气呼呼的样子，便问道：“姨奶奶这是要去哪儿？”赵姨娘气鼓鼓地说：“你看看，这屋里连那些才进来没几天唱戏的小丫头们，都学会看人下菜碟了，对人三六九等的。
要是别人，我还不至于这么生气，可被这些小娼妇们捉弄，这口气我实在咽不下去！”夏婆子听了，心里正合她意，连忙追问是怎么回事。赵姨娘便把芳官用茉莉粉冒充蔷薇硝，轻慢贾环的事情一五一十地说了。 夏婆子说：“我的好奶奶，你今天才知道啊，这算什么大事。就说昨天，他们在园子里私自烧纸钱，宝玉还在一旁袒护呢。别人拿个东西进来，他们就说使不得，这不干净那不干净的，忌讳这忌讳那的。可烧纸钱这么大的事儿，他们倒不觉得忌讳了？你仔细想想，这屋里除了太太，谁的地位能比你高？还不是你自己没把威风撑起来，但凡你能强硬点，谁还敢不怕你？我看啊，趁着这几个小丫头本来就不是什么正经主子，得罪了她们也没什么大不了的。
你就把这两件事抓住，好好立个规矩，我在旁边给你作证，你也抖抖威风，以后再争别的权益也容易些。就算是奶奶姑娘们，也不好为了那些小丫头们说你的不是。”赵姨娘听了，觉得夏婆子说得太有道理了，便说：“烧纸钱的事儿我还不太清楚，你给我仔细说说。”夏婆子就把之前的事情详细地说了一遍，还说：“你就大胆去说。要是闹起来，还有我们帮你呢。”赵姨娘听了，越发得意起来，胆子也大了，径直就往怡红院走去。
可巧宝玉听说黛玉在别处，就往黛玉那里去了。芳官正和袭人等人一起吃饭，看见赵姨娘来了，都赶紧起身，笑着招呼道：“姨奶奶，您吃饭了吗？有什么事这么着急？”赵姨娘也不搭理她们，走上前就把那包茉莉粉朝着芳官的脸上撒去，指着芳官骂道：“你这个小淫妇！你是我花钱买来学戏的，说到底也就是个娼妇粉头之类的货色！我家里下三等的奴才都比你高贵，你竟然还会看人下菜碟。宝玉要给你东西，你还拦着，莫不是这东西是你的宝贝？拿这个破玩意儿哄他，你当他不认识啊！不管怎么说，他们都是主子，都是手足，你怎么能小看他？” 芳官哪里受得了这样的辱骂，一边哭一边说道：“硝没了我才把这个给他的。要是说没有硝了，又怕他不信，难道这茉莉粉就不好吗？
我虽然学戏，但也没到外面去卖唱。我一个女孩子家，哪里知道什么是粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的。大家都是奴才，谁也不比谁高贵！”袭人赶忙拉住芳官说：“别胡说！”赵姨娘气得抬手就给了芳官两个耳光。袭人等人连忙上前拉住赵姨娘，劝说道：“姨奶奶，别跟这小孩子一般见识，等我们教训她。”芳官挨了两下打，哪里肯罢休，立刻撒起泼来，又哭又闹，在地上打滚。
嘴里还叫嚷着：“你打得起我吗？你也不照照自己什么模样再动手！你今天要是打不死我，我就跟你没完！”说着就往赵姨娘怀里撞，让她打。 众人一边劝，一边拉着芳官。晴雯悄悄地拉着袭人说：“别管她们，让她们闹去，看最后怎么收场！现在这都乱套了，什么人都能来打人，要是都这样，那还得了！” 外面跟着赵姨娘来的那些人，听见里面闹成这样，心里都暗自高兴，还都在心里念佛，说：“可算有今天了！”
还有那些平日里心怀怨恨的老婆子们，看到赵姨娘打了芳官，也都觉得解气，心里称快。 当时藕官、蕊官等人正在一起玩耍，湘云的大花面葵官和宝琴的荳官，听到了芳官被欺负的消息，急忙跑去找藕官和蕊官，说：“芳官被人欺负了，咱们也不能坐视不管，得大家一起大闹一场，才能替她出出气。”
这四个孩子到底还是小孩子心性，只想着为朋友出气，也顾不上其他的了，一起往怡红院跑去。荳官跑得最快，一头冲过去，差点把赵姨娘撞倒。藕官、蕊官和葵官也围了上来，放声大哭，又抓又闹，把赵姨娘团团围住。晴雯等人一边笑着，一边假装去拉架。袭人急得不行，拉起这个，那个又跑过去，嘴里直说：“你们这是不要命了！
有委屈好好说，这么胡搅蛮缠可不行！”赵姨娘一下子没了主意，只能不停地乱骂。蕊官和藕官一人抱住赵姨娘的一只手，葵官和荳官一个在前一个在后，死死地顶住她。四个人不停地叫嚷着：“你有本事就打死我们四个！”芳官则直挺挺地躺在地上，哭得死去活来。
怡红院里正闹得不可开交的时候，晴雯早已派春燕去给探春报信了。没过多久，尤氏、李纨、探春三人带着平儿和一众媳妇赶了过来，她们大声喝止了正在吵闹的四个人。问起事情的缘由，赵姨娘气得眼睛瞪大，青筋暴起，把事情一五一十地说了个没完没了。尤氏和李纨都没有接她的话，只是不停地喝止藕官、蕊官、葵官和荳官这四个孩子。 探春无奈地叹了口气，说道：“这算什么大不了的事呀，姨娘您也太爱生气了！