两人听了，赶忙调好琴弦，按照曲调弹奏起来。贾母问：“现在几更天了？”婆子们赶忙回答：“三更了。”贾母说：“怪不得感觉越来越冷了。”早就有丫鬟们拿了添换的衣裳送过来。王夫人起身笑着说：“老太太，您不如挪到暖阁里的地炕上坐着吧，这样暖和些。这两位亲戚也不是外人，我们陪着您就是了。”贾母听了，笑着说：“既然这样，不如大家都挪进去，这样不是更暖和吗？”王夫人说：“就怕里间坐不下这么多人。”贾母笑道：“我有办法。现在也不用这些桌子了，只用两三张并起来，大家挤在一起坐，既亲近又暖和。”

众人都说：“这样才有意思。”说完，大家就都离席了。 众媳妇赶忙撤去残席，在里面把三张桌子直直地并在一起，又重新添换了各种果盘和美食摆好。贾母说：“大家都不要拘束，听我安排座位就好。”说着就让薛姨妈和李婶在正面上座，自己在西边坐下，又叫宝琴、黛玉、湘云三人紧紧挨着自己左右坐下，然后对宝玉说：“你挨着你太太坐。”于是，邢夫人和王夫人中间夹着宝玉，宝钗等姐妹坐在西边，依次往下是娄氏带着贾菌，尤氏和李纨夹着贾兰，下面横头坐着贾蓉的妻子。贾母说：“珍哥儿，你带着兄弟们去吧，我也准备休息了。”

贾珍赶忙答应，又带着众人走进来。贾母说：“快去吧！不用进来了，刚坐好又都起来。你快去休息，明天还有重要的事情呢。”贾珍连忙答应，又笑着说：“留下蓉儿斟酒才好。”贾母笑道：“看我，差点把他忘了。”贾珍答应了一声“是”，就转身带着贾琏等人出去了。贾珍和贾琏自然很高兴，就派人把贾琮和贾璜各自送回家，然后邀请贾琏去寻欢作乐，这些暂且不提。 这边贾母笑着说：“我刚才正想着，虽然大家在一起取乐，可竟然没有一对双全的，就把蓉儿给忘了。这下可全了，蓉儿就和你媳妇坐在一起，也算是团圆了。”

这时有媳妇回禀说要开戏了，贾母笑道：“我们娘儿们正说得高兴，又要吵起来了。而且孩子们熬夜也冷，算了，让他们先休息吧。把咱们家的女孩子们叫过来，就在这台上唱两出戏给大家看看。”媳妇听了，连忙答应着出去，一边派人去大观园叫人，一边到二门口吩咐小厮们做好准备。小厮们赶忙到戏房把戏班里所有的大人都带了出去，只留下了小孩子们。 不一会儿，梨香院的教习带着文官等十二个人，从游廊的角门走了出来。婆子们抱着几个软包，因为来不及抬箱子，就估计着贾母爱听的三五出戏，把相关的彩衣包了过来。

婆子们带着文官等人进去见过贾母，他们就垂手站在一旁。贾母笑道：“大正月的，你师父也不放你们出来玩玩。你们准备唱什么？刚才那八出《八义》吵得我头疼，咱们来点清淡的。你们看，薛姨太太和李亲家太太都是见过很多好戏的人家，这些姑娘们也比咱们家姑娘见识更广，听过不少好曲子。现在这些小戏子又是有名的戏班子里的，虽然是小孩子，但比那些大班的戏子还要强。咱们可不能让人挑出毛病，怎么也得弄个新鲜的花样。让芳官唱一出《寻梦》，只用提琴和管箫伴奏，笙笛这些都不要用。”

文官笑着说：“您说得对，我们的戏肯定入不了姨太太、亲家太太和姑娘们的眼，大家也就是听听我们的口齿是否伶俐，再听听我们的嗓音罢了。”贾母笑道：“就是这个意思。”

李婶和薛姨妈听了，都高兴地说：“这孩子真机灵，还跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这也就是随便玩玩，又不是出去卖艺赚钱，所以可能不太符合时下的流行。”接着又说：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用涂脂抹粉扮相夸张。就唱这两出，让大家听听不一样的。要是你们偷懒省力，我可不答应。”

文官等人领命后便退了出去，赶忙去准备装扮上台表演。先是芳官演唱了《寻梦》，接着葵官表演了《惠明下书》。表演的时候，众人都聚精会神，现场鸦雀无声。薛姨妈看了，笑着赞叹道：“这些孩子可真厉害，我戏也看过几百个戏班的表演了，可从来没见过用箫管伴奏的。”贾母听了，说道：“也不是没有，只是像之前《西楼·楚江情》那一段，很多是小生吹箫来和唱的。像这种大套的戏用箫管伴奏的确实少见，不过这也看主人是不是讲究罢了。

这也不算什么特别出奇的事儿。”说着，贾母指了指湘云，接着说道：“我像湘云这么大的时候，她爷爷有一班小戏，刚好有一个弹琴的人加入进来，就像《西厢记》里的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，那表演起来就跟真的一样，比这个用箫管伴奏的如何？”众人听了，都纷纷说道：“那可更是难得了。”贾母听了大家的夸赞，便吩咐一个媳妇，让她去告诉文官等人，让他们吹奏一套《灯月圆》。

媳妇领命后就去传达贾母的吩咐了。 这时，贾蓉夫妻二人起身，依次给众人斟了一轮酒。凤姐儿见贾母心情格外好，便笑着提议道：“趁着女先生们在这里，咱们不如让她们击鼓，咱们玩个传梅的游戏，行一个‘春喜上眉梢’的酒令，怎么样？”贾母听了，笑着点头道：“这倒是个不错的酒令，正应了此时的时节和这欢乐的氛围。”于是，赶忙让人取来一面黑漆铜钉花腔令鼓，交给女先生们敲击，又在席上拿了一枝红梅。贾母笑着说道：“这游戏就是鼓声响起，红梅就开始传递，若鼓声停了，红梅在谁手里，谁就得喝一杯酒，还得说点什么才行。”

凤姐儿接着笑道：“依我看，像老祖宗这样要什么有什么，说什么都精彩的人毕竟少数。我们这些不太会说的，要是按老祖宗的要求，岂不是很没意思。依我看，这个酒令不如雅俗共赏些，谁输了就说个笑话，大家觉得怎么样？”众人听了，都知道凤姐儿平日里就擅长说笑话，肚子里有说不完的新鲜有趣的故事。她今天这么提议，不但在席上的众人都很高兴，就连在地下服侍的老老少少也都满心欢喜。那些小丫头们听到这个消息，都急忙跑出去，喊着姐姐妹妹们，告诉她们：“快来听啊，二奶奶又要讲笑话了。”

不一会儿，众多丫头们就把屋子挤得满满当当的。 很快，戏也演完了，乐也奏罢了。贾母吩咐人拿了些汤点和果菜给文官等人吃，接着就命女先生们敲响令鼓，开始了传梅行令的游戏。这些女先生们都是经验丰富的，她们击鼓的节奏或快或慢，有时像残漏的水滴一样缓慢，有时像迸溅的豆子一样急促，有时像受惊的马匹四处乱驰，有时又像疾电一闪而过，忽明忽暗。鼓声慢的时候，红梅传递得也慢；鼓声快的时候，红梅传递得也快。说来也巧，恰恰在鼓声停下的时候，红梅传到了贾母的手中。大家见状，都呵呵地笑了起来，贾蓉赶忙上前给贾母斟了一杯酒。

众人都笑着说：“自然是老太太先带来了喜气，我们才能沾沾您的喜气。”贾母笑着说：“这酒倒是没什么，只是这笑话可有点不太好说。”众人都起哄道：“老太太说的笑话比凤姐儿的还好还多呢，快赏我们一个，让我们也乐一乐。” 贾母笑着说：“也没什么特别新鲜好笑的，我就厚着脸皮说一个吧。”接着便说道：“有一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇。其中第十个媳妇聪明伶俐，心思巧妙，嘴巴又甜，公婆最喜欢她了，成天念叨着其他九个媳妇不孝顺。这九个媳妇心里委屈极了，就商量着说：‘咱们九个心里其实是孝顺的，只是不像那个小蹄子嘴那么巧，所以公公婆婆年纪大了，就只觉得她好，我们这心里的委屈能向谁诉说呢？’大媳妇比较有主意，就说：‘咱们明天到阎王庙去烧香，跟阎王爷说说，问问他，为啥我们托生做人的时候，单单给那个小蹄子一张巧嘴，我们却都是笨嘴拙舌的。’

众人听了都觉得这个主意不错。第二天，她们就一起到阎王庙里烧香，九个人拜完后都在供桌底下睡着了。她们的九个魂魄专门等着阎王到来，可是左等右等，阎王就是不来。她们正着急的时候，只见孙行者驾着筋斗云来了，孙行者看见这九个魂魄，就拿起金箍棒要打，吓得九个魂魄赶紧跪下求情。孙行者问她们是怎么回事，九个人就把事情的缘由详细地告诉了他。孙行者听了，跺了跺脚，叹了口气说：‘还好你们遇见了我，要是等阎王来了，他也不会知道这事儿的。’九个人一听，就哀求道：‘大圣发发慈悲，救救我们吧。’

孙行者笑着说：‘这倒不难。那天你们妯娌十个托生的时候，碰巧我到阎王那里去了，我在地上撒了泡尿，你们那个小婶子就把尿给吃了。你们如今想要变得伶俐嘴巧，有的是尿，我再撒泡给你们吃了就是了。’”贾母说完，大家都哈哈大笑起来。 凤姐儿笑着说：“还好我们都是笨嘴笨腮的，不然可就吃了猴儿尿了。”尤氏和娄氏都笑着对李纨说：“咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别在这儿装没事人。”薛姨妈也笑着说：“笑话不在于好不好，只要应景能让人发笑就行。”

说着，又击起了鼓，继续传梅的游戏。小丫头们一心想听凤姐儿说笑话，就悄悄地跟女先生们打好招呼，约定以咳嗽为信号。不一会儿，红梅传递了两轮，刚传到凤姐儿手里，小丫头们就故意咳嗽起来，女先生们便停下了击鼓。 众人见状，齐声笑道：“这下可抓住你了。

快吃了酒，说个精彩的笑话，可别太逗人，免得笑得大家肠子都疼了。”凤姐儿思索了一会儿，笑着说道：“有一家子也是在过正月十五，全家一起赏灯吃酒，那场面可真是热闹非凡。祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、重孙子、灰孙子，还有滴滴搭搭数不清的孙子，孙女儿、外孙女儿、姨表孙女儿、姑表孙女儿，……哎哟哟，真是好热闹啊！”

众人听她这么一说，已经忍不住笑了起来，纷纷说道：“就听你在这儿耍贫嘴，也不知道你又要编排谁呢？”尤氏也笑着说：“你要是敢打趣我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：“我费力说，你们却在这里打岔，我不说了。”贾母笑着说：“你快说，你快说，底下怎么样了？”

凤姐儿又想了想，接着笑道：“底下就是大家团团地坐了一屋子，吃了一夜的酒，然后就散了。”众人见她一本正经地说完了，却没有其他的话了，都愣愣地等着她继续说下去，结果只觉得这个笑话平淡无味，有些扫兴。

史湘云盯着凤姐儿看了好一会儿。凤姐儿见状，笑嘻嘻地又说道：“那我再说一个过正月半的笑话。有几个人抬着一个房子那么大的炮仗，往城外走去准备燃放，这动静引来了上万的人跟着去瞧热闹。其中有一个急性子的人，等不及了，就偷偷地拿香把炮仗点着了。结果只听到‘噗哧’一声，众人先是一愣，紧接着哄然大笑，然后就都散开了。抬炮仗的人呢，就在那儿抱怨卖炮仗的人，说炮仗做得不结实，还没等正式放就散了。”

史湘云听了，疑惑地问道：“难道那个点炮仗的人自己没听见响声吗？”凤姐儿一本正经地说：“这人本来就是个聋子。”众人听了，仔细一琢磨，恍然大悟，忍不住一起放声大笑起来。笑完之后，大家又想起凤姐儿之前那个没讲完的笑话，便追问她：“之前那个笑话怎么样了？也该说完呀。”凤姐儿把桌子一拍，佯怒道：“你们可真啰嗦，到了第二天，也就是正月十六日，年也过完了，节也过完了，我光看着人们忙着收拾东西就已经忙得不可开交了，哪里还有心思去管后面的事儿呀。”众人听了，又一次被逗得大笑起来。

凤姐儿看了看外面，笑着说：“现在外面都已经四更天了，依我看，老祖宗也累了，咱们也该像‘聋子放炮仗——散了’一样，各自回去休息啦。”尤氏等人用手帕捂着嘴，笑得前仰后合，指着凤姐儿说：“你这个家伙，就会耍贫嘴。”贾母也笑着说：“凤丫头真是越来越会说俏皮话了。”说着，又吩咐道：“既然她提到了炮仗，咱们也放些烟火，解解酒，凑凑热闹。” 贾蓉听到贾母的吩咐，赶忙出去，带着小厮们在院内安置好屏架，把烟火都摆放整齐，准备就绪。

这些烟火都是各地进贡来的，虽然个头不是特别大，但制作极其精巧，各种有趣的故事造型都有，还夹杂着各色的花炮。林黛玉身体娇弱，受不了那噼里啪啦的声响，贾母便慈爱地把她搂在怀里。薛姨妈则搂着湘云，湘云满不在乎地笑道：“我可不怕。”宝钗等人笑着打趣道：“她啊，就喜欢自己放大炮仗，还会怕这个？”王夫人也赶忙将宝玉搂入怀中。凤姐儿见了，故意撒娇道：“我们可没人疼了。”尤氏笑着说：“有我呢，我搂着你。你也不害羞，这会子又开始撒娇了，听到放炮仗，就跟吃了蜜蜂儿屎似的，今儿又得意忘形了。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们到园子里去放烟火，我放得可比小厮们还好呢。” 说话间，外面的烟火一个接着一个地燃放起来，还有满天星、九龙入云、一声雷、飞天十响之类的零碎小爆竹，五颜六色，响声此起彼伏。

烟火放完后，又让小戏子们表演了一段“莲花落”，表演结束后，往台上撒了许多钱，让小孩子们在台上争抢，大家都玩得不亦乐乎。接着又上了汤，贾母说：“夜里时间长，我觉得有些饿了。”凤姐儿赶忙回道：“有预备好的鸭子肉粥。”贾母说：“我想吃点清淡的。”凤姐儿又急忙说：“还有用枣儿熬的粳米粥，是给太太们吃斋时准备的。”贾母笑着说：“不是油腻的就是甜的。”凤姐儿又连忙说：“还有杏仁茶，不过只怕也有点甜。”贾母说：“这个倒还可以。”说完，又让人撤去了残席，在外面重新摆上了各种精致的小菜。

大家随意地吃了一些，用完漱口茶后，才各自散去。 正月十七日一大早，众人又到宁国府去行礼，伺候着关闭了宗祠，收起了祖宗的画像，才回到自己的住处。这一天，是薛姨妈家请吃年酒。十八日是赖大家请客，十九日是宁府赖升家请客，二十日是林之孝家请客，二十一日是单大良家请客，二十二日是吴新登家请客。这几家请客，贾母有的去了，有的没去，有的兴致高，一直待到众人散了才回去，有的玩了半天，兴尽了就提前回来了。

凡是有亲友来请贾母赴宴或者亲友来参加宴会的，贾母一概觉得拘束，不愿意去，这些事情就由邢夫人、王夫人和凤姐儿三人去料理。就连宝玉，除了去王子腾家之外，其他的宴请也都没去，对外就说贾母把他留下解闷儿。所以只有家里这些下人请客，贾母觉得自在，才会高高兴兴地去凑凑热闹。