崇祯四年，朱由检完成军队改革，废除卫所制，改卫所制为募兵制，军人地位得到极大提升，彻底改变了大明以文御武的格局。

崇祯六年，朱由检派李信率军南下福建招安郑芝龙，随后改编水军，以郑芝龙为海军大元帅，孙国祯为副元帅建立大明海军。

崇祯六年末，郑芝龙率大明海军在广东与刘香激战，大破刘香部。福建西南最大的一股海盗势力被剿灭。

崇祯七年，大明水师与荷兰舰队于台湾外海戮战，以损失二百艘战船为代价，击退荷兰人，并俘获荷兰新式战舰一艘。随后大明开始大规模仿制荷兰战舰，海军战斗力大幅度提升。

崇祯八年，朱由检撤销辽饷，开始推行摊丁入亩，士绅一体纳税。同年，辽东军集团因不满中央撤销辽饷发动兵变。朱由检遣卢象升入辽东，祖宽，吴襄见势不妙，携所部及家眷叛国，归附皇太极。

此后又三年，朱由检全力发展内政，改重农抑商国策为农商皆本，鼓励发展工商业，并大力推广商税。最终于崇祯十一年完成摊丁入亩和改土归流，大明实现第一个相对意义上的大丰收。

崇祯十二年，大明国库第一次实现充盈，朱由检再度下令进行税改，合并所有杂税为农业税，税收改成十税一，此后永不加税。

崇祯十三年，建奴再度入侵辽东。朱由检遣孙传庭，李信领大军十万入辽东，与皇太极一战宁锦，再战大凌河，两战皆胜，再度打破了金军满万不可敌的神话。

随后李信引大军进攻沈阳，皇太极引军据守。孙传庭集中千门火炮，万炮齐发，沈阳城墙被轰塌，皇太极不幸被炮弹击中身亡。

崇祯十四年，朱由检以七大罪论处满洲，将满洲贵族悉数绞杀，李信于赫图阿拉屠城，金国灭亡…

崇祯十五年，朱由检最终消灭建奴，完成统一。此后广开贸易，开始以台湾为跳板与西方列强争夺海上霸权，大明开始了征服星辰大海的旅途…

（全书完）