申式南笑骂道：“回袖，你舍不得这边好吃的，可以不走，干嘛拿我青铜烛台出气？那可是马哈省送我的。”

回袖盈盈一笑：“马哈省自己就不是个东西，他能有什么好东西？那个烛台太丑了，我看不惯。反正你要走了，也用不着了。”

言罢，对众人行了个福礼：“这点心是我姐妹一点心意。柿子千挑万选，无疤痕，无虫洞，秘法锁鲜。芦管轻轻吸食即可。”

回袖说完，与芽芽一同转身，袅袅下楼。

众人心中暗惊，均想：大人身边几个女子，经常见到，没想到个个身怀绝技，一手功夫恐怕不在花裴之下。

座中二十四人，除申式南、钱樟落和酸花三人外，均细细观赏起这道点心。柿子色满肉润倒也罢了，可这季节居然还有翠绿芦管，委实不多见。

柿子大家都吃过，可用芦管吸食倒是第一次见。见各人都不忍心下口，申式南笑道：“都尝尝吧。好吃可别缠着回袖喊还要，我也不知道她到底有多少好吃的。”

申式南也没想到，回袖今天会显露这一手。他隐约猜到，回袖可能是想警告各人，别以为申大人走了，你们就可以为所欲为。

“刚刚苏苏问的问题，咱们做臣子的，不好妄议。”申式南道：“我前一久也没闲着，也查了一些事，发现好多事全透着古怪。以福建平叛一事为例……”

申式南先问了一个问题：“正统九年，也就是我从温州府学去京师国子学那一年，太上皇重开福建和浙江银场。你们知道吗，为何要重开银场？”

众人摇头。

“宣德九年，朝廷从银场收上来的银课是三十二万两，福建能收四万两，浙江能收九万两。正统四年，太上皇十二岁，这一年，你们猜猜，银场总的收上来多少银子？”申式南问。

众人七嘴八舌，有猜二十万两的，有猜十三万两的，也有猜二十四万两的，最少的也是十万两。

申式南眼神复杂地扫视众人，道：“你们还是太善良了。当官的几个，今后要要小心了，假如你们跟那些人为同僚，要么寸步难行，甚至身首异处，要么变得跟他们一样贪婪。”

众人不解，齐齐等着他公布答案。

“那一年，所有银场只收上来银课九百两。”申式南缓缓道。

“嚯……”“九百两？”众人齐声惊呼。

这也太狠了，没有人敢相信。

“那些钱到哪里去了？”徐椒椒问。

“问得好！”申式南道：“这是我早几年从翰林院文史馆听来的消息。前些日子，不是有人想将二火黄铜的贪墨赖到我头上么，幸好我们给户部的矿石，只在泉州交割，一切有据可查。我就让人顺便查了一下当年的事……”

申式南美美地吸了一口金柿，缓缓道：“结果，还真查到了一些蛛丝马迹。时任福建巡按御史柳华，这人是椒椒的同乡，苏州府吴县人。此人擅置村楼，跟马哈省的团练兵一样，编民为甲，给兵杖，不过，却是委任豪绅为甲长。”

“这些人仗着有兵甲，逼迫银场矿工拼命干活，巡按御史、地方官和乡绅三方勾连，私分银子。偏又贪得无厌，竭泽而渔，矿工经常饿着肚子干活，稍不如意就是鞭打棍抽，实在没活路了，这才在邓茂七的带领下聚众反抗。”申式南道。

苏苏道：“可惜他们不知道，那些不是朝廷官兵，而是当地官绅的私兵。”

“没错。可地方官员禀报的是，矿工聚众叛乱。”申式南又接着道：“柳华调任山东副使后，汪澄和柴文显接任福建巡按御史。汪柴二人同样与地方官绅勾结，非但不派兵平乱，还任邓氏兵众攻城略地。”

“这是为何？官军丢了城池，不怕朝廷降罪吗？”徐椒椒再次瞪大眼睛。

“来，我看看，你们谁有当官的潜质。谁来回答这个问题？”申式南目光看向几个没有官身的人。

余承明看了眼邬蓝，轻咳一声。

“死样，你要说便说呗。”邬蓝脸微红。

余承明清了清嗓子，道：“我一有空就听余承汉读史，有个猜想，那些人是想借机将水搅浑，让贪墨的钱财，倒卖的粮食和军资等无从查起，或者干脆栽赃给邓茂七，上报为贼人所抢。”

申式南呵呵一笑，看向王炬，道：“不错不错。承明能看透这点，船厂副统制可为军中真统制。高举，你是强将手下无弱兵啊。”

王炬也乐呵呵看向余承明，频频颔首。大伙海阔天空谈了许久，先前的不快和担忧似乎已烟消云散。

“后来呢？”徐椒椒又问。

“这就要说到福建布政使宋新了。宋新也不是一只好鸟。沙县在他的庇护下，官绅肆无忌惮欺压百姓，租子须佃户自行送到粮仓，逢年过节要百姓上供送鸡鸭鱼，谓之‘冬牲’。邓茂七好汉一条，攻占沙县后，杀富户，拒‘冬牲’，下令地主自运租归。”申式南道。

“邓茂七深得民心，远近民众尽皆依附，月余聚兵十万之众，很快连下光泽、邵武等县，兵临延平府（今福建南平），又与叶宗留互为呼应。”

说到这，申式南看了看众人意犹未尽的样子，对申固道：“固儿，你去看下回袖姑姑，柿子还有的话，再来一份。”

申固小跑着下楼而去，申式南接着道：“这下，官绅知道怕了。可邓叶两军已成大势，打不过，只好招降。邓叶不是宋江，招降不成，这才上书请求朝廷发兵。听说太上皇大为光火，令陈懋率五军营和神机营等两万人，及江、浙卫所兵马三万，前往平乱。神机营是有火器的，还记得不？”

“后面的事我知道，我来说吧。”苏苏道：“陈懋到了之后，没急着打仗，而是收买内应。邓茂七手下大将罗汝先率先叛变，这名取得有意思。今年二月，罗汝先不知使了何计，怂恿邓茂七再攻延平府。结果……”

“结果邓茂七不出意外地遭遇伏击，惨死乱军之中。”苏苏道：“福建动乱，官绅出工不出力打了两年，太上皇不得不出动神机营，三个月就平定骚乱。随后，太上皇下令彻查浙江、福建暴乱起因。”

“有些人害怕东窗事发，匆匆忙忙拉前任巡按御史柳华顶罪，时任巡按御史汪澄、柴文显连坐，柴磔刑（割肉离骨，断肢体，再割喉），汪弃市（闹市执行死刑）。宋新及按察使方册等十人本来也要连坐斩头的，不过，眼下看来，可能死不了了。”苏苏道。

“为何？”徐椒椒又问。