罗在挤出一丝笑容，道：“既然你不愿杀我，何必多此一举？”

罗在知道，护佑酸花周全的守卫中，一半以上是八百大甸司无家可归的少年，在山河书院学习的同时，还跟花裴二人学过一些绝技。这些人只听三个人的命令。

“我死志已决，你劫持我也没用。”酸花说着，抬起自己面前的酒杯就要一口饮下。

罗在太了解自己妻子了，知道她向来说到做到，绝无一丝含糊。

说时迟，那时快，罗在一把抢过酸花手中的酒杯，一饮而尽。

“既然要死，就我让先死吧。”罗在道：“你我夫妻黄泉路上有个伴，你把我这杯也喝了吧。”

罗在边说边拔下自己头上发簪，飞快旋开一朵蔷薇花，往酸花留给他的酒杯里抖入两粒丹药，递给酸花。

酸花眼神复杂地看着罗在，罗在微笑点头。酸花见状，毫不犹豫一口饮尽。

不多时，罗在额头冒汗，腹中绞痛，他开始感觉眼睛昏花。忍着剧痛，他一脸不可置信，嘶声怒吼：“你……你真给自己下药？你好毒……”

才吼完，他就眼前一黑，倒地抽搐。

原来，罗在不相信酸花会给自己下毒药，而给他下麻药。

罗在以为酸花面前的才是麻药，而给他的是毒药，便将两人的酒杯调换。如果酸花先喝下麻药昏迷不醒，而他没喝下药酒，侍卫便会将他击杀。

千钧一发之际，唯一的生路便是，骗酸花喝掉他下的毒药。等酸花一死，他再假装中了麻药，骗侍卫守约将他送到船上。

罗在觉得，酸花是不想承担弑夫的罪责，不过是想通过麻药昏迷沉睡，借侍卫之手杀掉自己。毕竟，弑夫不祥。

再说，他虽然不懂药物，但曼陀罗之名早有耳闻，都说那是剧毒之物。而酸花抖进酒杯的黄白粉末，不到半个指甲盖的量，那么一点点，能有多大危害。

可惜，他千算万算，也没想到酸花会真给自己下毒。那是云南毒蘑菇制成，无药可解。

酸花没阻止他喝下毒酒，则是以为他悔过自新，要自尽谢罪。

酸花中毒倒地一炷香后，紫苏带着两个小孩敲响院门。她刚从京师南下，之前就与酸花约定，抵达镇江后可到此处住宿。侍卫打开院门，紫苏说明来意。

侍卫首领说，赵都统交代，半个时辰后才可以进屋查看。如有能走能动的活人，则将屋里所有人杀死。如有男人昏睡，则送到船上。如有女尸，则火化后骨灰送往云南广南府。

在京师的时候，侍卫首领见过紫苏，知道申大人喊她姐姐。因此，没有对她撒谎。

紫苏闻言，大感惊讶。很快，她就闻到了奇怪的药味。

“你们赵都统呢？”紫苏问。

侍卫首领摇头：“不知。”

紫苏心里一惊，暗道不好。急忙道：“快开门查看，赵都统有危险。”

侍卫首领不为所动，转头看了看墙角的两炷香刚好燃尽，这才挥手示意众人推门查看。

屋里，罗在和酸花都倒在椅下。紫苏急忙奔向酸花，见她隐有气息，掰开口舌和眼睑查看，又端起酒杯闻了闻，将杯中一滴残酒倒入掌心，伸舌尖舔了舔，这才长出一口气。

“还有救。快，快抬到屋檐下。”紫苏下令。众守卫七手八脚动了起来。

所有人发簪里藏的毒药，都是她亲手配制。罗在的毒药，刚好与酸花的麻药相克。故而酸花虽然中毒，却毒性不大。

天庭，玉帝摩挲着自动回来的昊影令牌，半晌才问：“怎会闹到如此地步？”

“臣失职。五仙均被他事先遣回花药宫，洪足修等所有仆人侍女亦全被遣散。白鹿昨日被通天带走。”太白金星道。

“也罢。凡人本可少受五百年贫病苦难，可半个朝堂容不下一个能让他们富裕起来的官员，是他们自作孽……”玉帝道：“那五仙和洪足修，都给仙箓吧，也算给女娲……和申御史一个交代。”

广南府一处山腰，紫蕺坐在一座新坟前的草地上，垂泪道：“按你的愿望，我已将你葬在此处，你日夜可见山那边的交趾。等过一久，你妻儿会来看你。对了，我妹妹和酸花已经在来看你的路上。”

说罢，紫蕺蹲在地上，将周围杂草一一拔除。

景泰三年五月，景泰帝废汪氏，立杭氏为后，更封太子朱见深为沂王，另立朱见济为太子。

石亨府中，聚集了七八位各大家族族长，各人纷纷咒骂申式南。

“罗在不是说，申式南富可敌国，银钱逾四千万两吗？我马家冒险得罪钱家将其定罪，结果你们说他所有亲近之人，名下皆无资财。”其中一位老人不满。

“知足吧。至少你分了胡晓非二成的财产。我得罪的人难道少了？除了分到杜家半窖烧酒，我捞到什么？”另一人当即反驳。

“好意思说胡晓非，盛丰钱庄本来好好一只下金蛋的母鸡，被你们杀鸡取卵，如今苟延残喘了吧？”见有人比自家还惨，先前抱怨的老人心情似乎好了不少。

“徐有贞，派往云南各司的人怎么说？”有人突然问正在角落里打瞌睡的徐珵，他已经改名叫徐有贞。

“还能怎么说？自从申侍郎死讯传到云南，除了车里司，其他五个司都将朝廷派去的流官驱逐出境。”徐有贞淡淡回道。

“这申式南，真是茅坑里的石头，又臭又硬。连死了都不留点好，我家接手的芷兰香粉，说是假的，频频遭退货。”有人愤愤然。

“你又没有人家的配方，本来就是假的。人死为大，你就口下积点德吧。”徐有贞冷冷道。

“我呸，四千万两白银我等一毛捞不到，他不让我们好，我们岂能让他死得舒服？我提议，消除申式南在这个世上的所有痕迹。”刚才那人道。

“同意。朝廷所有关于申式南的文字都不许存在，统统销毁。不能销毁的，随便改成其他人名。他当初选择自刎，是不想自己与部将落一个反贼的罪名。有朝一日他青史留名，你我皆成秦桧。”有人附议。

此话一出，在场所有人纷纷点头，默认了此举。

“徐有贞，你皱眉是什么意思？听说你家老幺嫁给了申式南的部下？”有人再次瞄向徐有贞。

徐有贞心中一慌，道：“没有的事。我家老幺回老家后就染病了。我……我是在想，还有一个人知道申式南忠于大明，你我都无法消除。”

“谁？”众人齐问。

“南……南宫里那位。”徐有贞道。

众人一听，暗自心惊，纷纷打起了各自的小算盘。

申式南死讯传到老挝司后，晏婴伏地痛哭：“惠直啊惠直，我是当初圣上派到你身边的间士，却没能亲口对你说，认识你后，我便只是你的兄弟。”

景泰四年十一月，年仅九岁的太子朱见济薨。

“我大明如此多难而邦未兴，悔不该不听惠直之言啊！”闻讯后的景泰帝朱祁钰呆呆看着窗外的花盆，喃喃自语。

太上皇的那盆“赤蜻蜓”被移到了户外，今冬的第一场雪花纷纷落在已经冻死的兰花草枯叶上。

（本书完）