苟循礼逃出刘铩的掌心之后，将心一横，找了一家窦口，拜上了大骨，算是入了本地的丐帮。

有关帝庙人马的庇护，他这个逃人的身份已经不碍事，官府不会来罗唣。他因为是读书人出身，通文墨，便被大骨留在窦口上做些文书的事情，日子过得倒算安逸。渐渐地也没那么戒备了。

没想到这一日到街上却被人一麻袋捆了去，昏天黑地的被人塞入轿子，不知道抬了多远。他心中大惧，生怕是髡贼的人来报复。

等到麻袋解开，出来一看，自己已经到了一座厅堂之上。迎面站得便是那个算命的道人！

苟循礼慌了神，这个道人当初揪着自己不放，现在又特意把自己给绑了回来……这是安得什么心？

“不知道先生尊姓大名？”

另一个男人的声音悠悠传来。苟循礼这才发现厅堂上还有几个人坐着。

看他们的模样，有青年有中年，都是缙绅或者读书人的打扮，看不出底细来。但是发话的人年纪即长，气度举止不同于常人，显然是个当官的，而且还是当大官的。

苟循礼脑子转得飞快，知道来者不是寻常强盗――他现在一无所有，又不是什么俊美少年，只要不是髡贼，什么人都好说。当下定了定神，拱手道：“学生苟循礼。不知先生……”

“你既然自称学生，想必也是读书人，怎么混迹窦口，与乞丐为伍？”

这一问也算是触到了苟循礼的伤心处，不禁长叹一声道：“不瞒先生，学生原本也是进过学的生员，家中略有薄产，奈何家中遭了劫难，才沦落至此。”

“哦，既然如此，你说来听听。”

苟循礼愈发觉得眼前的老者高深莫测，他已经认定了眼前老者必是一位大官，看样子不是髡贼，当即将髡贼如何在临高登陆，苟家庄被袭，他和父亲两个作了漏网之鱼逃亡广州，后来又如何分散行动，他投奔到了何镇台麾下，为征伐髡贼出谋划策，然后又如何的在临高溃败逃回原原本本的说了一回。

“……你说，苟家庄全庄被屠？”老者还未说话，旁边一位年轻的幕僚模样的男人吃惊的插话问道。

苟循礼仔细看去，此人并不相识，不知为何对苟家庄如此上心。

“男女老幼，一个不留。学生的伯父，几位伯母，不是被杀就是自尽，族中老幼尽数屠戮，连丫鬟仆役亦不放过。可怜我苟家庄上下四五百口，被杀得干干净净，就逃出我们父子主仆四人……”

想到自己原本是在临高县里呼风唤雨欺男霸女的苟家大爷，到现在沦为窦口上的乞丐，期间逃亡、轻蔑、侮辱、负伤……种种苦楚涌上心头，不由得放声大哭。

问话的幕僚一脸恻然，茫然若失的一屁股坐了下去。

老者却是气闲神定，道：“既然你父亲也逃了出来，还有两个从人，如今都在何处？”

“家父带着一个仆役，原本都在儋州，联络义士，准备接应天兵。另一个，原本跟随我去了临高，目下下落不明……”

老者显然不知道儋州在哪里，身畔的另一个中年幕僚低声说了几句，点了点头。苟循礼感觉对方有赞赏之意，原本晦暗之极的心火又死灰复燃一般烧了起来。

“如此说来，你与髡贼有仇了。”

“不共戴天。”此刻苟循礼已经完全吃准对方是髡贼的敌人，说话也愈发坚决起来。

“如今朝廷征伐髡贼兵败，髡贼势大滔天，当如何处置？”

苟循礼一怔：这话里隐隐约约有政务问询的意思，这老头子不简单！他思索片刻道：“隐忍待机，以伺髡贼内乱！”

王业浩暗暗吃惊：“隐忍待机”不稀罕，眼下广东的局面，不隐忍也得隐忍。所谓待机，不过是装孙子的一种托辞。但是后面这一句却是见了真章。

“先生何以觉得髡贼会内乱？”

“老爷有所不知，这髡贼与寻常匪盗不同……”苟循礼当下把髡贼都是元老，文、马二人虽然号为匪首，论地位亦不过是元老之中的一员。“……髡贼中，早就有人对文马二人窃据权柄不满。登陆之初，原本髡贼有千人之众，后为了分配女子不公，自相残杀，这才只落到只余下几百元老。”

“原来如此。”王业浩捻须沉吟，看来这“伺髡贼内乱”并非一句空话。此刻他对苟循礼不觉重视了几分，毕竟到现在为之，还没有人能提供如此详细准确的消息。相比之下，这位炉石仙人反倒是对此一无所知呀……想到这里不由自主的瞥了一眼周先生。

炉石仙人此刻的表情如同吃了苍蝇一般，只见他缓缓问道：“他们真得为女人打起来了？”

苟循礼斩钉截铁道：“这有假的？临高尽人皆知！”虽然不知道这幕僚为何如此关心此事，但是说到髡贼的丑事，苟循礼顿时来了精神，又添油加醋了一番，最后说道：“文马二人为了自保，派了许多人到处搜购掳掠女子供其淫乐，这次攻入珠江，又劫掠了许多女子……”

(本章完)