“是，老爷。”金文池却没有立即离开，而是低声道：“老爷，还有一件事需要预作打算……”

“什么事？”

“存思先生此番剿匪失败，丧师失地，对朝廷恐难交待，他年事已高，听闻身子骨也不大好。前几日刘铩传来消息，说他已经卧病在床，恐怕不起之日近矣……”

“你想说什么？”王业浩多少有些明白他的意思了。

“存思先生去职只怕就在朝夕之间了。朝中有传言，言大人可能总督两广……”

这个传言王业浩也听说了，他尚在踌躇之中，如果适当运作一下，就有八成以上的把握。

通政使虽是九卿之一，但是成为一方封疆可是当官的最高理想之一，大约仅次于入阁拜相。

“若真是圣意如此，先生以为如何”

“老爷百尺竿头，更进一步，出任封疆，自然是可喜可贺，只是这两广之地，恐不是什么好去处。”

王业浩微微点头，示意他说下去。

“如今两广之地，南有髡贼势起，西有瑶侗环伺，东有红夷巡弋，三方侵扰，不得久安。髡贼已成大患，官府清剿不成，必遭其反噬。恐不久之后便有入寇之举。子曰危邦不入，乱邦不居。依学生浅见，两广之位，易失责而难有建树，实为下策也。大人乃同进士出身，未入翰林，照例恐难入阁。若能出任一方，积攒人望年资，将来执掌一部，倒也不失为一条通途。两广虽去不得，江浙倒有可为。占尽地利人和，若运作得当，当不是难事。”

“先生分解鞭辟入里，使本官茅塞顿开。只是先生不知道避籍的规矩么？”王业浩听到这里，无奈的笑了，“浙江我是去不成的，若说是南直，只怕是力有未逮。”

金文池一愣，他到底只是秀才出身，对朝廷的规矩所知有限：“如此说来，这两广非去不可了。”

“天下的督抚不下三十个，如今能垂拱而治的，大约一个都没有。”王业浩叹息道，“两广虽有种种忧患，大体还算是太平――只要能应对的了髡贼。”

仔细想了想，要说对付髡贼，还有比自己更合适的人选了吗？他手里可是有个货真价实的“髡贼”。去两广，虽说有危险，可也是良机。特别是广州，乃是下海贩洋的口岸，不啻于江南的富庶之地。若得此一任大可充实财力。为自己日后的前程铺路……

“此事我们从长计较。”他的主意已定，“金先生，你且去外面搜集两广的消息，不论官私全都搜罗来，尤其是涉及髡贼和广州的消息。”

“是，学生这就安排。”

金文池走后，王业浩又将事情捋了一遍。琢磨自己的对策，朝中有这样的言论说明无论是皇帝还是内阁都有此意。不过，这会去接任绝非好事。广东目前时局紊乱，不但有数万大军陷在琼州不得返还，髡贼还有可能来袭扰，到时候一个莫大的烂摊子都要自己收拾，稍有不慎满盘皆输。

他把刘钊叫来，问道：“刘铩那边有新消息么？”

“刘铩昨日来报：王督已去肇庆养病。”刘钊道，“听闻身子骨十分不好。另外……”他压低了声音到蚊鸣一般：“髡贼已经在珠江口登陆，进逼广州城城外――广州城已四门关闭，全城戒严……”

“什么？！”这消息让他大吃一惊，“那些炮台呢？水师呢？”

“都被髡贼灭了……”刘铩说着讲报告递上，“髡贼炮舰上的火器厉害，不过半日功夫便杀入了珠江口。”

(本章完)