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众人你一句我一句，反正没人表示出愿意出力帮周嫂一家的意愿。

何荔枝感觉很没面子，小心地看了看侯清和田凉。

此时田凉已经平复了情绪，他决定向眼前这位世家公子请教，“这位先生，你写得一手好字，想必是读书人，我是一名军人，不太会说话，能否请你说说读书的好处？”

田凉的举动让邝露颇感意外，没想到这个假髡会来请教自己。眼下的情形他大约是看明白了，髡贼不问出身招收学生，倒是契合了孔夫子“有教无类”的主张。

只是自古读书就不是穷人能负担得起的。好歹家里要有良田十数亩，方能养得起一个读书人。所谓“穷**计，富长良心”。这些村民原本只是水上漂泊的疍户，本来就生计艰难，相互之间并无多少情谊，如今成为同村只是因为髡贼准许他们上岸建屋，要指望他们在这个时候守望相助是不太可能的。什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”之类的大道理，说破天也没人理会的。

邝露整了整衣衫，说道：“读书嘛，好处很多。可以做官，可以为吏，可以在店里当个学徒，顶不济，也能在乡下训蒙童，混个衣食无忧。不比在水里土里刨食来得容易？譬如大家见我的春联字写得好看，便都想要一幅。这片刻功夫，也得了几十条鱼鲞。这还是在乡下，若是在广州城，若非亲朋挚友，没有几两银子的润笔费，是决计拿不到的。”

村民们听了又哄笑起来，这人好大的口气，一副春联就要几两银子的润笔费！

邝彦见这帮刁民根本不信，一心维护自家公子，大声道：“真是夏虫不可语冰，我家公子乃是大历邝氏，书香传家。我家公子的字画，就是秋涛先生也爱不释手、自叹不如，你们懂个屁！”

“这么横！秋涛先生是哪个啊？”有人问。

“礼部侍郎陈集生子壮先生是也！”邝彦道。

这下没人说话了，一个个都面露畏惧之色，谁也不敢说话了。

虽说底层老百姓见识不多，但对本地数一数二的缙绅还是略知一二的。陈子壮父家与母家都是南海大户，族人累世为官，本人探花中试，官至礼部右侍郎兼侍读学士，日常给崇祯皇帝讲学的，名望极高。又如佛山李待问，官至户部右侍郎，李氏是佛山堡当之无愧的第一世家。

沉默的气氛有些尴尬，田凉本来就笨嘴拙舌，不善言辞，对此情形顿时感到手足无措，好在侯清帮他解了围。

侯清的声量不高，但有着女性特有的穿透力，“乡亲们，大宋首长做什么都比别人强，就是读书多的结果。首长派扫盲队教大家认字，收你们的孩子上学，就是希望你们过得更好，以后不再被人欺负。过段时间首长还要派农技员下来教大家养鱼，你们别笑，不读书连鱼都没有首长养得好。既然周嫂的孩子有这个机会上学，代表的是咱们全村的希望，远亲不如近邻，大家都是苦过来的，相互扶持一下。”

众人依旧默不作声。邝露暗暗好笑。心想你这用心虽好，却是与虎谋皮。疍家没有宗族，临时组建的村子就是乌合瓦聚之众，靠村老几句号召能有谁来响应？他亦觉得这孩子不上学－－虽然是澳学－－可惜了，当即道：“这几十斤鱼鲞，就算是我的捐助。卖了给这位周嫂的大仔当生活费。”

他这一出头，曾鲑鱼觉得自己脸上有光，当下响应道：“大家看看！客人都帮衬周嫂子了，咱们都是疍家一脉，总得有个表示吧！我先表个态，钱我虽然没有，有什么用得着的，我一定出力。”

当下又有人道：“侯大夫救过我的命，她说啥就是啥。我也是实在拿不出什么来！您说吧要我怎么帮？要卖力气算我一个！”

“算我一个！”又出来了几个人响应。

何荔枝也趁热打铁，说道：“我看，我们村里一共有八十五户人家，不论大小户每家每个月出五斤鱼。由村里收了拿到镇上卖了，得到的钱就算是大家给她大仔补贴的生活费了。以后她家大仔有出息了，再让他回报大家，你们看怎么样？”

每个月五斤鱼，数量不多，大家觉得可以接收，纷纷表示赞同。周嫂千恩万谢，又专门带着孩子来给邝露磕头。

邝露虚抬了下手，道：“不必磕头了。只望他日后好好读书，不忘报答这里助他的父老乡亲！”

言罢，招呼了曾鲑鱼正要离开，却被田凉拦住，邝露心生警惕，以为是暴露了身份这呆头呆脑的假髡要对他不利。

谁想田凉憨憨地对他说：“邝先生的字写得真好，一定读了很多书。我是南海国民示范学校的校长田凉，我们学校刚刚筹办，师资还有欠缺，目前正在招聘合适的老师，如果你能来学校教孩子们写字，一定能让我们学校办得更好。”

(本章完)