众人都倒吸了一口冷气。这书院的管事莫老爷堪称广州一霸。虽说澳洲人来了之后他的气焰大不如前，到底积威犹存。

“后来怎么样？”

“怎么样？先写服辩，后来是打，听说藤条子都打断了――这老袁是过五十的人了，又向来吃不饱饭，哪里经得起这番苦打？听闻是伤了筋骨。还是他寄居的庙里的和尚念旧，把他接去养伤，这才算是捡回一条命！”

“啧啧，我看和尚不是念‘旧’，而是念‘旧情’吧。”

茶居里爆发出一阵笑声，连空气都快活起来。

“即打伤了腿，怎么又有钱了？”

“说来也是巧合，”那茶客说起别人的事来津津有味，“老袁和阿贵是老相识――阿贵你们知道吗？”

“知道！原是个打短工的！经常给钟老爷家干打杂。后来听说调戏了钟老爷家的女仆，给赶了出来。”

阿贵，曾卷自然是认识的，自从李子玉当上了警察，阿贵简直成了他的影子，出入形影不离，还租了他家的房子住，每天空下来便给李家干杂活，简直是李子玉家的杂役一般。

听到众人议论，曾卷竖起来耳朵，想听一听他的所作所为：李子玉去临高培训了，万一阿贵作出什么坏事来，可是会大大的牵累到他。

“他如今给澳洲人当上警察啦！听说又立了功，抖起来了……”

“这人窝窝囊囊，半天放不出一个屁，连话都说不囫囵。”

“这话你现在可少说，他话说不囫囵，棍子抡得可利索。”

“说正经的！他和阿贵认识又怎么了？”

“怎么了？这阿贵如今可是广州市警察局的头号红人李子玉的跟班！别看不过是个小小的巡警，连过去的高头儿见了他也得客客气气。这阿贵见老袁被打伤了，就要替他出这个头……”

“这下莫老爷算是一头钻进马蜂窝了。”

“谁说不是！”那人说得唾沫横飞，“这衙门里的人岂是好相与的？这阿贵便叫老袁去派出所告状――列了两条罪状：说莫老爷非法拘禁，故意伤害。就这两条，要按照澳洲人的法律无论哪条坐实了，莫老爷非得吃几年官司不可！你看这阿贵手段厉害不厉害？”

“公门之中无好人，这是必然的了！”

“说起来莫老爷也算不上什么好人，不过过去他有关帝庙这个靠山，腰杆子自然硬，如今可是不成了。这老袁被阿贵唆使一报案，立刻就是验伤――当下就定了个轻微伤。这边警察便直接上门去要传莫老爷去问话。这下莫老爷可慌了神。想叫管家出面代行亦不成，最后亦是到得局子里去‘接受处理’。又是赔钱又是罚款。很出了些血才算逃过了牢狱之灾。”

“怪不得老袁上次来气色好，手头也散漫！口袋里掏出来的都是响当当的银元！”

“他有了阿贵这条线，以后偷起东西来还不明目张胆了。”

“哪倒也不是。”说话的人娓娓道来，“老袁因为偷东西，也蹲了十五天的班房。”

“这不是两败俱伤嘛！”

“我看老袁一点不伤――他是个光棍，蹲十五天班房算得了什么？这大把的银元和票子才是真的！”

“依我看，莫老爷这下伤了面子，还得找回来……他可是城里有字号的人物……”

“拉倒吧！莫老爷的亲家关帝庙高家已经是彻底完了，他还算哪门子人物？我看他文澜书院管事的位置怕也保不住了。”

“没了文澜书院管事的位置，莫老爷还不得心疼死？”

“换谁都要心疼，光那些店铺土地，一年就能取多少租子！”

“老话说得：一朝天子一朝臣。这澳洲人坐了广州的天下，文澜书院这么块大肥肉，岂能容外人染指？别说莫容新了，便是钟老爷怕也是保不住自己的位置。我看文澜书院就要轮到高大官人说了算了。”

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In a ord，Senatus Populusque Magnus