郧素济和老杨夫妇边吃边聊，说收成谈生活，说着说着便问起曹老太太的事。

老杨叹气道：“曹老太太也是个可怜人！俺听说她早年守寡，好不容易把儿子拉扯大娶了媳妇。她一家子逃难到这里落户，分了地又有了房，原本小日子过得挺红火，没想到儿子忽拉吧就没了！连个孙辈都没留下，难怪脑子转不过弯来！”

“她儿子怎么死得？”

“去煤矿出劳役。推矿车的时候没留神，被撞了。”老杨叹了口气，“抬回来一瞧可真是惨啊，上身血肉模糊，脑袋都看不出模样了！”

“没了儿子，谁种地养活她？”郧素济问道，“我看她的模样还齐整，不像缺吃少穿的。”

“村里呗。”老杨道，“她这是绝户，村里得养着。当然好吃好喝是别想了……”

“她家的地呢？据说是有人代耕了。”

“当然是有人了。”老杨原本就好说话，酒入肠胃，愈发是打开了话匣子，“她这是绝户地，谁不爱种？纳完粮再交村里三成，剩下的就是自己的了。和老范没点关系的，想种还种不上哩。”

“我觉得不上算啊。”郧素济算了算，“公粮是一成半多一些。再交给村里三成，自己也就落一半，还要贴种子、肥料和劳力……”

“要紧的不是这五成粮食，是一个缴公粮的户头，”老杨一喝酒就脸红，“代耕的都是些大粮户。原本地多缴税也多。现在有了两个缴税户头，他们就把自家地里产得粮食挪一部分到代耕户头上……”

郧素济已经明白了，原来是这么个做法！他不由的暗暗佩服人民群众的智慧，他又问道：

“打下的粮食不给她？”

“曹老太太现在是孤老婆子，村里把算在社保户里，吃穿都是村里供，代耕户缴得收成就算是养活她的钱了。”老杨道，“至于能用多少在她身上，就是各自看良心办事了。”

“我可是听说她儿子死了，县里是给抚恤金的。”

“这个，俺就不知道了。县里的事情谁弄得清楚。”老杨道，“再说这钱从县里发下来，一层层的，保不定层层剥皮，曹老太太能到手几个钱？还不是靠村里养活！”

郧素济对抚恤金发放的流程不太清楚，也没法再谈，便问：“曹老太太就没提起过抚恤金的事情？”

老杨摇了摇头，他媳妇怯生生的说道：“俺倒是听说过……”说着又看了一眼丈夫。

老杨道：“你听到啥就说啥，看俺做啥？今天首长许你上桌说话，说错了也不抽你腚。”

老杨媳妇这才说她有次听曹老太太骂她媳妇卷跑了她儿子的“换命钱”，是“丧尽天良”，迟早“奸夫淫妇一块上法场”。

“……俺想这个‘换命钱’可不就是抚恤金？”

郧素济点头，老杨媳妇说的应该不假，这么说来抚恤金是发了，只不过被她媳妇拿走了……他又问道：

“曹老太太媳妇是怎么回事？听说是给人抢了，那怎么又有奸夫……”

“抢了？”老杨笑了笑，“自己跑了还差不多！”

“这么说不是刘元虎抢走的？”

“刘元虎这愣小子，虽然霸道些，尽干混事。可是抢寡妇这种生儿子没屁眼的事还做不出来。”老杨一壶酒喝得差不多了，给面条浇上卤子，端碗边吃边道，“曹老太太对改凤不好――她是童养媳，从小就是吃苦受打的苦人儿。落户到村里之后也不安生，一天到晚撺掇儿子打老婆――打老婆不算事――可这么往死里打也算是少有了！”

老杨媳妇接口道：“嗳，真是造孽：拿竹条子泡了水抽；摁在长凳上用扁担打！打得起不了身，坐不下凳，还逼着她担水做活，两条腿上都是乌青……”

郧素济皱眉道：“怎么说都是自家媳妇，下这么重的手图什么？”

老杨道：“她家那个醋性大的很！早先刚到村里的时候俺们还不知道，后来才发觉，只要是个男人，不管少得壮得老得，只要和她靠近了说几句话，回去就是一顿好打！”(。)