这房子和她在临高看到的、住过的澳洲人的房屋并无二致，墙壁用石灰水刷得雪白，墙壁上镶着一盏煤气灯。窗户上是明亮的玻璃，地板要考究些：用得是竹地板。天花板不高，屋子的面积更是小的可怜了。

这屋子真是比自家过去的猪圈还小！王保儿家过去虽然只是个小粮户,家里的四合院可是颇有规模，门前的打谷场就差不多就有一亩多地，三间朝北大瓦房每一间都比这房子大一倍，就是给扛活的忙年住的厢房都比这里大。

自家男人一直吹嘘“首长”们怎么有钱，对待百姓如何的好，百姓们如何的安居乐业，吃穿用度如何的好……说得和人间天堂似得――就看这房子住得这么憋屈，也不过如此……

可是说到底，临高到底是个太平地方，没有遍地的乱兵和土匪，粮食又便宜，顿顿能吃细粮不说，不时还有鱼肉可以吃。在她老家，别说是闹饥荒兵灾，就是正常的年景，像她这样的人家也难得吃上几顿细粮，遑论鱼肉了――能有吃块豆腐就算是改善伙食了。

有这么一块小小的栖身之地也算是不错的了，要知道自己和丈夫连这样的房子都没得住呢。也不知道什么时候能有间自家的房子。自己也是命苦，家破人亡不算，最后还沦落到嫁给这么个下等的武夫！想到这里，她不由得暗暗伤心落泪，听到郑月娥招呼她摆盘子，赶紧用袖子擦了。

黄安德招呼着自己的弟兄们落座。大家纷纷把自己带来的酒食放在了大桌子上，黄安德是个光棍，自然没人做饭，他预备的是从东门市买了两只烤鸭：商馆酒楼里的卖得正宗挂炉南宝鸭，油多皮脆。又预备下不少大米啤酒和果子酒。

两位女眷没有敢像传说中的女首长一样，大喇喇的和男人们坐在一起，而是躲在厨房里打理着酒肉菜肴去了。

“黄大哥，您这煤气炉真好使，一钮这个把把拿火柴一点火就腾起来了。”

“这是首长厉害，炉子这么考究。”王保儿小心翼翼的看看灶台，“这里冒着气，或许首长们用的是沤粪的沼气也说不定。”

“不是沼气，是煤气。”郑月娥见多识广，“沼气那玩意一会有一会没得，靠它做饭不靠谱。”说着拿出件布围裙围上，挽起袖子就开始忙活起来。酒菜都是现成的，除了冷荤切片装盘之外，其他只要热一热就成。

等众人落座之后，黄安德让大家都把就斟满。看酒杯都被倒满以后，黄安德举起酒杯，说大家都是跟着自己出生入死的兄弟，要不是各位弟兄帮衬，自己这百多斤的肉，说不定就扔在了登州城里。说罢便将杯中酒一饮而尽。大家一阵唏嘘，也纷纷将自己的杯子之物喝了干净。喝完了酒，话匣子打开了，气氛也就活跃了起来。这时候忆苦思甜是最容易引起大家的共鸣。

“哎，当年在登州营中，我就能盼着吃顿饱饭死了也值，没想到现在，顿顿都能吃饱，可惜了张大哥，骑马那么好，武艺也了得，立了功，鹿庄主都说能大用的，没料到出去侦察给辽兵射了一箭，就这么死了！”

“李大个子也可怜，平时身体壮实得像头牛，结果一到了临高就病倒了。没几天就过去了。一天福也没享到。哎。”

“就是到了临高，也不见得是享福。水营的毕大路――是我的表兄，也到了临高，分在海军，那可是有名的吃香喝辣的去处，没想到头回出海，他跟着师傅伺候锅炉装煤，炉子炸了水汽喷出来把他活活给烫死了！说起来他是个独苗，全家都死在登州，原以为到了临高算是延了我姨爹家的香烟，没想到就这么没了！”

众人谈起了各自的好友熟人，引来了阵阵的叹息。

这时候曹清呵呵一乐，说道：“要说咱们这伙子人里，除了黄大哥，还是朱老四最有能耐，万军丛中，还能把自己的老相好给拉出来。”一句话让满桌的人哈哈大笑，朱四低头憨笑了两声，倒是郑月娥从厨房里探出头来啐了一口：“曹清，到哪儿都改不了你这张臭嘴。”

朱四说道：“这也是黄大哥肯帮忙，要不然我也没这个本事！”

“说起来还是元老院的恩情，要不是鹿首长派我去人市收买人口，朱四你如何能遇到弟妹？我又怎么能解救她？”黄安德感慨道，“也是弟妹命不该绝！你们该有这个姻缘！”