“他们是否能有汉尼拔的水平我很难评价，阁下，但是他们的战力显然超越了大多数我见过的军队。”

“至于船只，他们现在还没有有足够的船。不过以后会有很多。阁下。请您一定要把这本画册带回去，并且告诉巴达维的诸位，澳洲人用十四周的时间建造了一条几百吨的帆船。”

“什么？！”

“他们的造船厂有很高的效率，但我从来无法接近，远远看去，似乎有很多条船肩并肩同时建造，第二条同样的船在10天以后就下水了。”

“这太惊人了，我想我还是应该亲眼确认一下。”

“您走之前，会看到下一条下水的”

“您认为澳洲人会不会有向南发展的意图？”

“这是迟早的事情。”特里尼微微一笑，“当您拥有一支举世无双的大军和强大的舰队的时候，您会让他们回家种地吗？”

“您的工作真的十分出色，我会向巴达维亚的评议会保举您的”

“没关系，不必了。我是一个意大利人，意大利人是没有祖国的，我的祖国就是雇主给我的工作”

“您是怎么看临高的”

“真希望临高在意大利。”

“幸亏临高不在意大利。”范?德兰特隆说道。

“临高在哪里并不要紧。”特里尼意识到范?德兰特隆的询问已经告一段落，他站了起来，从酒柜里取出一瓶朗姆酒，又拿出两瓶“苏打水”和两个玻璃杯，从“冰箱”里取出些碎冰来，按照本地的时髦方式，兑了两杯朗姆酒苏打。

“令人愉快的享受。”范?德兰特隆喝了之后赞赏道。

“澳洲人的野心或者目标让我们的主人去考虑吧。现在我有一个澳洲人的项目要向评议会提出。”

“哦？是澳洲人提出的吗？”

“不错，澳洲人向我提供了一批农学书籍和图画，请我翻译成一份绘本。”特里尼说着递给他厚厚的一本本子，在沙发上坐下，继续解说，“澳洲人准备向我们提供一些种苗，让公司在摩鹿加群岛的某个小岛上种植，他们收购成熟的作物。”

“是什么呢？”

“就我看来，似乎是橡胶树。”

“橡胶树？”尽管哥伦布时代就已经知道了橡胶树和橡胶，但是欧洲人此时对这种植物还很陌生。特里尼对博物学也有一定的学识，才能认出这种在欧洲见不到的植物。

“是，一种美洲的植物……”

特里尼来了兴趣：“他们也到过美洲？”

“很有可能，否则他们如何能提供橡胶树的种苗呢。”

“他们要这些橡胶树有什么用？为何不在他们占领的土地上种植――你说过，澳洲人现在实际上占领了整个海岛。”

“我想是他们缺少足够的劳动力。至于橡胶树的作用我也不清楚。”特里尼知道，橡胶树能分泌出一种粘性的胶体，印第安人用来当球踢，也可以用来涂抹在布上防水――但是一旦干燥就会变硬，没有什么实用价值。

澳洲人要公司种植这种植物，显然是掌握了某种使用这种胶体的技术――摩鹿加群岛比起临高更为炎热多雨，和橡胶的原产地气候相似。澳洲人有这样的想法也就不足为奇了。

“另外，我认为澳洲人既然要公司在摩鹿加群岛推广种植这些作物，至少在七年内不会对公司的财产感兴趣――否则他们的投入不就变得毫无价值了？”

“为什么是十年呢？”

“因为橡胶从种植到产出他们需要的胶，至少要七年。”(。)(。)