周七是他的大徒弟，按理说是最可靠的人，但是陈明刚为人很是刻薄。周七的父母早已经过世，照旧时代的规矩，陈明刚就是他最亲近的长辈，不仅有照顾的义务，也有为他娶妻成家的责任。

陈明刚却一直没为他成亲――明代的临高是男女比例严重失调的地区，外来移民大多是单身汉，妇女极少。使得娶妻成本要比大陆上高得多。而且以周七是他的徒弟的身份，不能随便找个女子，应该是本地较为殷实的小粮户或者是同行的闺女。这就得有过得去的聘礼，还得造间屋子供他们成家。

陈明刚舍不得花这一笔钱，一直拖延下来，转眼周七已经快三十的人了――在17世纪来说，已经属于大龄未婚男青年了。

久久不婚，对周七来说是件很没面子的事情，而且这还引起了另外一种后果，陈明刚是个极好女色的人，周七既然是他的大徒弟，很多师父的私事都是由他出头去办理。和师父的女人接触多了，师父难免就会起疑心――毕竟这徒弟即年轻又结实，比自己是强多了。

近来一直有些风言风语，不是说他和陈明刚的女人有染，就是说他背后有极大的怨言，陈明刚虽说没怎么相信，但是对他的信任感已经少了。加上最近秋红的事情，更让他对自己的这个大徒弟的办事能力起了很大的疑问。

“对啦，小胡说得没错，这种事情一定得有个由头来，逼得大户们答应。我们只不过是奉命当差，怨不得我们。”陈明刚说，“恶人，自然要他们去做。”

众人连连点头，有人还要拍上几句马屁。

“不过要找什么由头才好？”有人问，“这个由头不好找。”

第一老百姓得相信，这个老百姓不是乡野无知的愚民。而是多少有些财产地位的地主士绅，不会给你几句空口白话就吓倒。第二是澳洲人得认帐。陈明刚知道澳洲人很注意自己的形象，最忌讳有人冒用他们的名义。

陈明刚不慌不忙，先喝了口茶。他觉得自己之所以比这群人都要高明。不仅因为自己有鱼麟册这个祖传的宝贝，更因为他能比大家看得都远，看得更明白。

“你们从乡下来，澳洲人的工作队都在忙什么？”他忽然问道。

众人纷纷说了起来，其实工作队在农村做的事情很多。主要搞的是社会调查：人口、土地数量、田地的贫瘠，还普遍的在帮各村建立乡勇，树围子，也行医送药。

“你们都没说到点子上。”陈明刚摇头道，“其实澳洲人最在乎的，是查清本县的底细！”

众人面面相觑：本县的底细？

内中有个比较老道的，想了出来：“人口、田地的数量……”

“不错，正是这个。”陈明刚点头道，“澳洲人想在我们临高这里长期的待下去，他们得知道什么？”他用川扇拍打着手心。历数着，“首先就是要知道县里有多少人口，有多少田地，地里产什么。”

“丈田？！”伞店小胡说了出来。

“不错！”陈明刚赞赏的看了一眼伞店小胡，“澳洲人在乡下搞工作队，在县里包揽粮赋。根子上，无非就是要闹清楚这临高县到底有多少油水。”他把扇子“啪”得打开，轻摇起来，“我们就来帮他这个忙，丈田！”

这下大家哗然了。“丈田”顾名思义就是测量田亩。但是还不至于此，丈田的同时要绘制新的鱼麟册，重新登记土地产权和赋税状况。这在在古代社会不是件小事，往往要朝廷牵头才能举办。大明有史以来除了洪武年间丈田绘制鱼麟册之外，就只有万历初年张居正当朝的时候搞过丈田。每次丈田，不但户部和省里要派遣专门的官员来办理，还要从全省抽调生员协助，时间也是不一二个月能办成的。至少也得半年以上。

他们这群人，虽然是“吃粮”的。对如何丈田略知一二，到底也不是专业人员，搞这个未免力不从心，而且时间也来不及。

陈明刚示意他们静下来：“大家吵闹什么？这只是个由头！”他冷笑道，“难道我们还真得去帮他们丈田不成？就算大伙愿意，也没这个本事不是？”

众人点头。都望着这个主心骨。

“澳洲人想知道临高有多少底子，我们就迎合他们好了。说帮他们丈量田亩――澳洲人不会不答应。只要有了这个名义，那些大户还不是由得我们摆弄？”

大伙轰然叫好：这主意太妙了。不但师出有名，而且澳洲人是绝对不会拒绝这个提议的。会很乐意当这个“恶人”。最后：大户们也无话可说，这一切的后果还可以推给澳洲人。

“大户们能买帐吗？”周七有点犹豫，“他们和澳洲人之间也有勾连。”