“这里只有我们父子二人，你倒也不必太拘束。”

他喟然轻叹，摩弄着手边温玉镇纸，目光也如暖玉一般，拉得悠远绵长。

“老四成了这样，老三才干平平，小十一更是个黄毛小儿，朕这副重担，日后还是要交到你手上啊。”

父子多年，这大约是他头一次明示心意。

殿内内侍个个噤声垂头。萧珩眸光微动，也不矫饰，跪下道：“儿臣蒙父皇厚爱，当加倍努力，不负父皇重望。”

“起来吧。”明帝伸手将他扶起：“你不缺才干，不缺胸襟，把担子交给你，朕倒也不担心。”

“就是后院单薄了些。那梅五丫头好是好，可你堂堂皇子，将来到了那一日，怎能只守着她一人？”

提及她，萧珩眸光蓦地柔软，张口道：“父皇，儿臣...”

“行了。”明帝抬手：“别跟朕说你那套余毒未清的老话。你真没精力，还能跟她整日...”

他咳了一声，道：“朕也知道你们小夫妻新婚情热，你现在任性些，朕也不说什么。”

“可皇家子嗣稀薄乃大忌，日后你身肩重任，若只有一两个儿子，那怎能行？”

“父皇思虑的是。”萧珩默然片刻，抬首认真地说：“可，儿臣认为，只要悉心教导，一两个孩儿未必就不如儿女成群。”

“毕竟身在皇家，有时多子也未必多福，异母所出的子女，关系可未必...”

明帝显然被噎得不轻，不等他说完，就没好气地打断：“让你别拘束，不是让你什么都说。”

萧珩很是无辜：“父皇爱听真话，儿子不敢违逆。”

“行了，”明帝乜他一眼：“赶紧回去，别在这里碍朕的眼。”

“是，儿臣告退。”

看儿子答应得这么干脆，明帝哼了一声，一甩袖：“来人！摆驾！朕要去景仁宫！”

臭小子！好像就他一个人有人要陪似的。

......

花开两朵，各表一枝。

萧珩在宫中，梅清竹也没在八皇子府闷坐着。

时间倒回到下午。

还是上回见王文茵的水云居，一青一蓝两个少女在窗边对坐。

“娘娘，究竟发生了什么，朱家如何突然就被抄斩了？我一听到消息，半晌没反应过来，就怕是场空欢喜。”

蓝衣少女略带急切，正是那新封的慧忠郡主路寒霜。

梅清竹抿了口花茶，笑道：“咱们二人私底下，你叫我清竹便是。”

“好，好，清竹，好清竹，你就别卖关子了，快告诉我事情原委吧。”

“唔，我也是听府中下人的消息。今天一早，皇上便将关在狱中的朱家人和杨家人提进宫，未到中午便判了满门抄斩。”

“具体内情我不便多说，你猜也猜得到了，他们干的不是什么好事。”

臣子不是大白菜，不能说砍就砍。

一般而言，即便是皇帝，要想诛杀朝臣也会走正常审判流程，先有罪名，交由刑部、都察院和大理寺审判，判定罪行属实，按律当斩，再由皇帝拍板处斩。

除非是某些罪大恶极的情形，方可由玄武卫审案，皇帝直接定罪。

朱家斩得这么快，显然是犯了了不得的大事。

路寒霜会意，站起来向梅清竹倒身拜谢。

“无论如何，我知道，这里面一定少不了你的功夫。多谢你为我和我娘报仇。哪怕我知道你并不只是为了我...还是要谢你。”

白家当年覆灭，固然是黄家动的手，可若没有朱家挑唆，黄家人也未必能想到嫁祸这一招。

她将黄家送下了地狱，朱家，却是她无力击倒的。

如果没有梅清竹，以她一个空头郡主，要想击垮一皇妃一皇子傍身的朱家，也许一辈子都不可能。