明帝从殿外大踏步而入，目光掠过使臣坐席，和声叫起众人。

很好，这回羌奴不像前年那样迟到了。

不过，这一两年羌奴厉兵秣马，虎视眈眈，如今又立了太子，他可不会天真地以为他们是来示好的。

各国使臣齐聚一堂，君臣相见，免不了又是一番场面话。

大梁正值盛世，属国甚众，光是进献贡品都费了不少功夫。

轮到羌奴，宇文雕轻咳一声，出席拱手：“尊敬的大梁皇帝陛下，我夏国建国不久，物力艰难，实在没有太多贡物可献。”

又是同样的说辞。

“不过，”明帝正要说话，宇文雕又出声了：“为表敝国对大梁朝的衷心敬服，臣等特意为皇帝陛下带来了我夏国瑞兽，请陛下准许使臣上殿进献。”

以鸟兽为贡并非稀奇事，方才乌兹国就献了两对美丽非凡的白鹦鹉，因此众人都不以为意，只当又是寻常兽类。

明帝点头应允，便有两个羌奴使臣向殿外而去。

不一时，夜风簌簌，远方一声长啸破空，似深夜林中猿啼，又如冥府饿鬼嚎哭，凄哀之声如罡风猎猎，吹得人毛发倒立，心惊胆寒。

地面轰隆隆直响，仿佛有什么极重极沉的巨石缓缓滚过来，压得众人心头一沉，言语声也渐渐沉落下去。

祁郡王妃一把抱住梅清竹手臂：“我的个乖乖，这夏国太子是带了头恶狼来吗？”

“只怕不止，听这声音，最起码得是只熊罴。”

祁郡王妃打了个寒颤：“好好的送熊来做什么？怪渗人。”

梅清竹轻淡地笑了笑。

宇文雕打的主意可不就是渗人吗？

只听那滚滚之声越来越近，地动山摇。

七八个壮汉推车入殿，车上巨物赫然入眼，殿中响起压抑的惊呼声。

笼子里的巨兽小山般雄壮，面目似熊，倒刺般的毛发和锤鼓似的巨掌，却又绝非寻常熊类所能有。

见席间有人面露惊惧，宇文雕昂首轻笑：“我夏国别的没有，寻常村野小兽倒还有几只，些许薄礼，还请皇帝陛下笑纳。”

说着大跨步走到笼前，重击铁栏：“小畜生，给大梁皇帝陛下见礼了！”

那熊被宇文雕这么一惊，非但不听话，还霍然起身跺脚，蹬得铁笼轰然作响，仰头一声狂吼，几乎把太和殿檐顶掀了去。

众人个个肝胆俱裂，梅清竹费了九牛二虎之力才捂住祁郡王妃的嘴。

宇文雕环视一圈，才不紧不慢朝那驯兽使臣使了个眼色。

不知那使臣做了什么，那熊这才收敛怒容，趴了回去。

宇文雕笑得愉悦自得：“此熊是我夏国乡野惯常之物，看似凶猛，实则最通人性。我夏国妇孺皆喜与之玩乐，诸位大可不必如此惊慌。”

明帝眼底泛起团团冷雾。

中原富庶繁华地，本就少见猛禽。这宇文雕不知如何养出这么大的熊罴，比中原最大的熊还要大，其凶厉之状，更胜虎豹豺狼。

殿中众臣见惯世面，尚且还能掩饰，女眷有胆小的惧形于色，也实属正常。

只是，却被宇文雕看了笑话。

这群狼子野心的狄人！

“太子殿下这熊，的确有些勇猛之态。”却是皇后云淡风轻地开了口：“不过，勇猛归勇猛，通人性却是看不出来。”

话音优雅从容，丝毫不见惊惧之色。梅清竹听在耳中，也不觉暗暗叫了声好。

皇后虽是明帝发妻，家族却受白家逆党一事拖累，早早中落。她所出的子女也早已夭折，她在宫中素来沉寂。

可沉寂归沉寂，在某些重大场合，仍能看出皇后的胆识。

这是在暗讽他夏国猛兽只有匹夫之勇了！

宇文雕心头轻哼，朗声笑道：“皇后娘娘此言差矣，此熊可是极聪慧的，只要稍加驯导，便能听人指令呢。”