萧珩将梅清竹送了回来。一天下来，梅清竹也颇有些疲倦，上床翻身就睡。

年节里，侯府给每个人都包了压岁钱，到处是笑语欢声。

眨眼到了大年初三。

“好，好！快起来吧！我们五丫头真是越来越美了。”

正室中，老夫人扶起叩首拜年的梅清竹，含了别样的笑意：“祖母一把老骨头，也没有别的心愿，就祝我们五丫头前程似锦，寻个如意郎君吧。”

一屋子妻妾妯娌都笑起来。梅清竹浅笑盈盈：“祖母净取笑我。”

三房夫人张氏笑得温柔：“哪里是取笑呢？五姑娘如今贵为郡主，没准将来陛下会亲自指婚呢！”

几个姑娘目露羡慕。梅清苹哈哈笑道：“叔母，您再说下去，五妹妹可要羞死了。”

梅清竹笑吟吟戳了戳梅清苹：“大姐怎么光顾着笑我，你可比我大两岁呢。”

梅清苹俏脸微红：“你这小妮子胡说八道什么。”

“看看，看看，这大丫头可是魔怔了，人家说她比自己大两岁，她想到哪里去了？”老夫人一张脸笑成了菊花。

梅清苹登时把脸羞得滚烫，狠狠一跺脚：“祖母！”

满屋子溢着欢乐的气息。

“说到这里，三小姐的好事可不是将近了？”苏氏笑道。

众人看向梅清芳。

梅清芳神情微愣，僵硬地牵了牵嘴角：“叔母说笑了。”

梅家姑娘们年纪咬得近，今年大房梅若卿、梅清芳和梅清竹三人都该及笄了。

梅根顺前不久已经将梅清芳许给了户部侍郎关大人，只待及笄后就办喜事，这在侯府已经不是什么秘密了。

按理户部侍郎官至三品，又是个大肥差，梅清芳一介庶女能嫁得这么好，简直是烧了高香。

然而众人神色却有几分微妙，只因这关大人已近花甲之年，此番不过是娶续弦而已。

关大人嫡子嫡女都不小了，还有三房美妾，梅清芳嫁去能有多大作为？

“三姐姐今年就要出嫁，嫁妆可要速速准备起来了。”梅清兰笑语嫣然，仿佛看不见梅清芳阴沉的脸色。

一听嫁妆二字，梅清芳面上更加不好看，直直盯着梅清兰：“自然。”

什么嫁妆，二姨娘卧病，从前给她攒的东西都拿去买了药，她哪里有什么嫁妆！

梅清兰似有些惊讶，慢慢地笑道：“三姐姐这是害羞了呢。”

“不劳你操心了！”梅清芳冷冷道。

一时气氛冷了下来。

梅清竹拨开茶盏上的云雾，瞧了梅清兰一眼。

二房两个庶女，除去怯懦的六小姐梅清茹，便是四小姐梅清兰。

梅清兰姨娘常年卧病在床，并不算受宠。

去年二房已经开始为她说亲，只是还未定下来。

她向来进退守礼，今天怎么倒好像成心激怒梅清芳似的？

这时候，又有门房忽然来报：“老夫人，有一位魏夫人带着两位少爷小姐来递了拜帖，说是老侯爷从前的结拜兄弟魏知府家的，要来拜访您。”

“魏知府？”老夫人有些诧异。

“那位夫人说是老侯爷当初在苏州游学时结交的。”门房说着，将拜帖呈上来。

老夫人看了拜帖，这才记起魏知府这号人，颔首：“既然人都来了，安排一下，请他们到前院叙旧吧。”

老侯爷年轻时的确去苏州游学了两年，当时倒也的确承蒙这魏知府照拂过。

不过后来这魏知府遭贬，两家已经数十年没联系了，不知他们今日忽然上门，是有何事？

一行人到了花厅，一位中年妇人带着两个青年男女正候着，一见老夫人，立即堆笑迎上来，倒身下拜：“老封君新年吉祥，万事如意！”

老夫人忙将人扶起来：“夫人太客气了。新年吉祥啊，上座，上座。”

魏夫人就笑着坐了下手：“一别经年，老太爷府上的孙小姐们都这么大了，可真是岁月不饶人哪。”

老夫人脸上挂着亲切的笑：“可不是呢。魏夫人一向可好啊？”