伯邑考正色奏道：“娘娘之言，让臣为千秋以来的耻笑！史官记载在正史之中，将娘娘放在何等的地位？娘娘是万邦之母，受天下诸侯的贡献和祝贺，享受宫阙之尊贵，掌握六宫金阙之权力。今为了传授琴艺之事，亵渎如此尊崇，实在是无礼之举，违背了礼法。这样的事一旦传出去，就算娘娘本性冰清玉洁，也难以令天下后人相信。娘娘请您不要急于求成，以免旁观者对至尊产生不敬之情。”妲己被这番话羞得满脸通红，无言以对。于是她传旨命令伯邑考暂时退下。伯邑考下楼，回到宿舍，不再继续琴艺的话题。
妲己内心深感愤怒：“这个普通人，居然如此轻视我！‘我本将心托明月，谁知明月照沟渠。’结果反被他戏弄一番。你就等着被我铲除吧，我绝不会放过你！”妲己只得陪纣王入寝。
第二天天亮，纣王问妲己：“昨晚伯邑考传琴，是否熟练了？”妲己躺在枕边，趁机说：“陛下，我要启禀您：昨晚伯邑考并没有专心传琴，反而起了不良的心思，言辞调戏，非常不符合臣子的礼节。我不得不禀告陛下。”纣王听了，大怒道：“这个普通人竟然敢如此行为！”随即起身整理用餐，传旨召伯邑考。伯邑考在驿馆，接到命令，立即前往摘星楼下等候旨意，纣王下令宣他上楼。伯邑考上了楼，跪拜在地，纣王问道：“昨天传琴，你为何没有专心传授，反而拖延时间，这是怎么回事？”伯邑考回报：“学琴需要坚定的心志和真诚的意愿，才能精通。”妲己在旁边说道：“琴艺的方法并不复杂，只要认真分析，细致斟酌，怎么会不精通呢？只是你的传授不清楚，论述模糊，所以无法达到音律之妙。”纣王听了妲己的话，夜间的事情不便明说，于是命令伯邑考：“再弹一曲，我亲自聆听，看看是如何的表现。”
伯邑考接受命令，跪地坐下，开始弹奏瑶琴，心里想：“不如在琴声中融入谏言之意。”于是他以叹息的方式表达纣王一番话：
一颗忠诚的心传达上苍，祝愿君王寿命长无边。
风调雨顺，国泰民安，统一山河，国运长久。
纣王静听琴声，都是忠心爱国之情，没有丝毫中伤之词，那么伯邑考又有何罪？妲己见纣王并未怀疑伯邑考有罪，于是挑拨道：“伯邑考带来了白面猿猴，他善于歌唱。陛下是否听过他的歌唱？”纣王说：“昨晚听琴时有误，还没有欣赏过。今天我命伯邑考上楼，试听一曲，看看如何？”
伯邑考接到命令，回到驿馆，将猿猴带上了摘星楼，打开红笼，放出猿猴。伯邑考将檀板递给白猿，白猿轻敲檀板，婉转的歌喉，声音如笙簧，充满了整个楼阁。高声时如凤凰鸣叫，低声时似鸾鸟啼鸣。愁人听了顿时舒展眉头，欢乐的人听了拍手称赞，哭泣的人听了停止了眼泪，聪明的人听了也感到陶醉。纣王听后，心旌摇曳。妲己听后，心醉如醇酒。宫人们听了，惊叹不已。这只白猿唱得神态自得，仿佛嫦娥侧耳聆听，妲己则被唱得心醉神迷，情意飘飞，宛如陶醉，完全不顾及自己的姿态，甚至露出了原形。
这只白猿乃千年修炼成精的猿猴，十二根横骨都已化为无形，因此擅长歌唱；而且它还修炼成火眼金睛，能够看穿人间的妖魔。妲己的原形显露出来，白猿看到她头上有个狐狸，却不知道那只狐狸就是妲己的真相。尽管白猿修为高深，却毕竟是畜类，于是白猿将檀板丢在地上，然后从席子上腾空一跃，朝着妲己扑来。妲己退后一步，但还是被纣王一拳打得白猿摔倒在地，死在地上。纣王命宫人扶起白猿。妲己说：“伯邑考明
明带来了猿猴，实际上暗中是要刺杀我的。如果不是陛下的恩典相救，我已经命丧黄泉！”纣王大怒，喝令左右：“把伯邑考拿下，投入毒蛇的容器中！”侍御官们将伯邑考拖下楼，他高声喊冤，不断地说“我被冤枉了”。
纣王听了伯邑考的诉苦，下令将他释放。纣王问道：“你这个普通人！白猿企图刺杀，众人都目睹了，为何还要坚持辩解，声称冤屈，这是为什么？”伯邑考哭着奏道：“猿猴虽然修炼人语，但本性仍未改变。何况，猴子喜欢吃果子，不用火与烟，而陛下九龙侍席上摆满了各种果品，猿猴心急地想取果实，所以把檀板扔掉，撺开酒席。而且猿猴手无寸刃，怎么可能行刺？我伯邑考受陛下恩典，岂敢妄为？请陛下深入审察此情，我即便被处以酷刑，也情愿闭目就死。”纣王听了伯邑考的陈述，沉思许久，愤怒化为欣慰，说道：“妃子，伯邑考所言属实。猿猴是山中之物，始终带有野性，更何况没有武器，如何行刺？”于是纣王赦免了伯邑考。伯邑考表达谢意。
妲己说：“既然伯邑考被赦免无罪，你可以再奏弄一首奇词异调，如果琴声中确实有忠良之心，那就罢了。但如果有危害之言，绝不会饶恕。”纣王说：“妃子的话非常好。”伯邑考听了妲己的奏言，暗自思量：“这番情形不容易脱身。我要将这具残躯用作直接谏言，就算死在万刃之下，也会在史书上留下，见证我姬姓累世不失忠良。”伯邑考领旨坐地，将琴放在膝上，开始弹奏一曲，歌词如下：
明君应行仁政，施以仁德，未闻忍心施行重刑。刑罚如火烧，肌肉化为粉末，刑具残酷，致使心肺惊惧。亿万子民的精血汇成大海，四方的脂肪悬挂如树林。织机空虚，鹿台已满；犁锄折断，巨桥垒满。我愿明君远离谗言，驱除淫乱，振兴纲纪，实现天下太平！
伯邑考弹奏完毕，纣王并没有听懂其中的含义。妲己这个妖艳的女人却听出琴声中有毁谤君上之辞，她用手指着伯邑考，责骂道：“大胆的普通人！竟然在琴声中暗藏毁谤之言，辱骂国君，你真是可恨之极，邪恶之徒，罪该万死！”纣王问妲己道：“琴声中含有毁谤，朕却不明。”妲己详细地解释琴声的含义。纣王大怒，喝令侍驾的人前来拿人。伯邑考奏道：“臣还有结尾一段，请求陛下听完。”然后继续弹奏，歌词如下：
愿您远离恶行，恢复正道，让天下恢复太平。祛除妖邪，各国臣民都会欢欣鼓舞，消灭邪淫，社稷将会平安。我伯邑考愿意死在刑场，不怕万死，为了消灭妲己，让我姬氏的名声流传千古！
伯邑考的歌声唱罢，回首将琴朝着旁边的席子一扔，碟盘纷飞。妲己急忙躲闪，结果摔倒在地。纣王大怒说：“好个匹夫！你被释放，却敢用琴击打皇后，明显是谋杀，罪该万死！”他命令左右将伯邑考抓下楼，送入虿盆。众宫人扶起妲己，奏道：“陛下请将伯邑考抓下楼，臣妾会亲自处理。”纣王听从了妲己的建议，将伯邑考抓下楼。妲己命左右拿来四根钉子，将伯邑考的手脚都钉住，然后用刀将他碎剁成肉酱。可怜伯邑考一声未叫，被钉住手脚，发出呻吟，骂声不断：“贱人！你要将成汤的锦绣江山毁为乌
有。我虽死不足惜，但忠名常在，孝节永存。贱人！我活时不能吞噬你的肉，死后就会成为厉鬼，吞食你的灵魂！”可怜这位孝子为了父朝商，竟然遭受万刃之下的残酷处决！
不久之后，伯邑考被剁成肉酱，纣王命人将肉酱放入虿盆，供蛇蝎食用。妲己说：“不可。我听说姬昌被号称圣人，据说他能够明辨祸福，善于理解阴阳。我听说圣人是不吃儿童肉的。现在我们可以将伯邑考的肉，交给厨师做成肉饼，送给姬昌。如果姬昌果然吃了这肉，那就证明他的虚名是虚假的，他对祸福和阴阳的理解都是错误的。那么我们或许可以宽恕他，以显示皇上的仁慈不杀之意。但如果他拒绝食用，就应该立即处死姬昌，以免留下后患。”纣王说：“妃子的建议正是我所想。立即命令厨师将伯邑考的肉做成饼，派官员前去羑里，赐予姬昌。如果他食用，就是表示他虚伪，否则就要将姬昌处死，以免引发麻烦。