子牙听从了她的建议，开始劈篾片，编制成一担篱笊，然后挑着去朝歌城卖。从早晨到中午，一直卖到夜幕降临，却一个也卖不出去。子牙看到天色已经到了申初，而且还要走三十五里回家，肚子也饿了，只得放弃，原路返回。来回共计七十里，子牙的肩膀都被压肿了。回到家门前，马氏看到他出门时背着的篮担还是空的，问道：“夫君，你怎么了？恐怕在家里闲着，叫你卖篱笊。明明朝歌城根本不需要篱笊，为什么卖了一整天，一个都卖不出去，还把你的肩膀压肿了？”马氏说：“篱笊在天下是通用的东西，你不会卖，反而抱怨！”夫妻二人争吵不休。

宋异人听到子牙夫妇争吵，赶紧过来问子牙道：“贤弟，为什么夫妻要争吵？”子牙将卖篱笊的经过说了一遍。异人说：“就算你们夫妻二人，即使有三二十口人，我也养得起。你们为什么非要这样？”马氏说：“伯伯的好意我们明白，但是我们夫妻将来也要生活，难道要束手待毙吗？”宋异人说：“弟妇的话也是有道理的，何必做这个生意呢？我家的仓里有麦子发芽了，可以叫后生磨面，你可以拿去卖。这样不如编篱笊来得好。”于是子牙整理好篮担，让后生支起磨，磨了一担干面。

第二天，子牙挑着面粉进城卖货，走遍了四个城门，却仍然卖不出一斤。他又饥饿，而且担子又沉，只好出城南门，卸下担子，靠着城墙坐下，稍事休息。他自己默默地感慨命运多舛，然后写下了一首诗。诗曰：

四次访求昆仑道，何想缘浅未成劳。

红尘不似青山好，世事难离肩上担。

且喜一枝无处落，何须金铁镀成高。

自思运蹇多少事，江湖沙鸥又一老。

话说子牙坐了一会儿，才起身。突然听到有人叫：“卖面的站住！”子牙心想：“发利市的来了。”便停下担子。那人走到他面前，子牙问道：“需要多少面？”那人回答：“买一文钱的。”子牙又不好不卖，只得低头搓面。然而，由于子牙平日并不是经常挑担子的人，他把肩担扔在地上，绳子也掉在地上。就在这时，因为纣王暴虐，他攻克了东南四百城诸侯，情况紧急。武成王日复一日地操练人马，由于放响炮声，吓了一匹骑马的，它把缰绳溜开，飞快地跑了起来。子牙正低头搓面，没有提防，后面有人大叫：“卖面的，马来了！”子牙急忙站起身，但马已经冲到了。他的担子上的绳子铺在地上，马来得太急，绳子套在了马的腹部，把两篮的面拖了五六丈远，面都洒在地上，被一阵狂风刮得干干净净。子牙急忙抢去救面，结果全身都沾满了面粉。那个买面的人看到这样的情景，便走了。子牙只好无奈地回去。一路上叹息不已，回到庄前。

马氏看到子牙空着担子回来，大喜：“朝歌城的干面这么好卖吗？”子牙走到马氏面前，把担子丢在地上，咒骂道：“都是你这个可恶的人多事！”马氏说：“能把干净的面卖出去，何尝不是好事？你反而来责备我！”子牙说：“我挑了一担面去城里，可是一丁点也没卖出去。一直到下午，才卖了一文钱。”马氏说：“空着篮担回来，想必都卖了个掉包。”子牙气愤地说：“因为被马吓到，绳子绊住了我的脚，一担面全洒在地上了。突然刮起一阵狂风，把面吹得干干净净。都不是因为你这个可恶的人引起的！”马氏听了，不禁对着子牙的脸狠狠地吐了一口唾沫，说：“不是你无用，竟敢怪罪于我？真是饭囊衣架，只知道吃吃喝喝！”子牙勃然大怒：“卑贱的女人，竟敢唾辱丈夫！”两人扭打在一起。宋异人和妻子孙氏赶来劝阻：“叔叔，发生了什么事情，你们夫妻为何争吵？”子牙将卖面的事情详细叙述了一遍。异人笑道：“一个篮担的面值得这么生气吗？你们夫妻怎么闹成这样？贤弟，跟我来。”

子牙和异人一同前往书房坐下。子牙说：“感谢兄长的关照和栽培。我运气不佳，事事不顺，实在有愧！”异人说：“人的命运受天时影响，花朵遇到适当的时候才会开放。古语有云：‘黄河虽然有清澈的日子，人怎能没有得运时呢？’贤弟不必自责。我有很多伙计，朝歌城有三五十家酒馆，都是我开的。等我邀请一些朋友来，你与他们交往，每家让你经营一天，周而复始，轮流经营，这样做生意，岂不好吗？”子牙表示谢意：“多谢仁兄的提携。”异人便在南门的张家酒馆让子牙开店。

朝歌城的南门地段很好，靠近教场，各条街道汇集在此，人流聚集，非常热闹。某天，他们宰了许多猪羊，蒸制了点心，准备了酒菜，子牙担任掌柜，坐在店里。一开始子牙虽然是万神总领，但年岁不宜，从早晨到巳牌时，连一个鬼影也没上门。直到午时，天降大雨，黄飞虎也没有练习。而且天气酷热，猪羊和酒席都被热气蒸得发臭，点心变质，酒也变酸了。子牙坐得非常不愉快，告诉众人：“你们把酒席吃掉吧，再等一会儿就可惜了。”子牙写了一首诗道：

皇天造我生尘世，虚度风光在人间。

鹏翅有时可翱翔，亦需飞越九重山。

当时子牙一直坚持到晚上才回来。异人问道：“贤弟，今日的生意如何？”子牙回答：“令兄，实在折本了。今天损失了许多本钱，一文钱也没卖出去。”异人叹了口气：“贤弟，不必焦虑，遵守时机是正人君子之道。总的来说，我的亏损并不大，再找些机会，另辟他路。”异人怕子牙烦恼，给了他五十两银子，让他和一个后生一起去集市，贩卖牛、马、猪、羊。“看来连活物也会发臭。”子牙收拾好去买猪羊，这样的经营已经不是一天两天了。

那天，子牙带着许多猪羊前往朝歌城卖。此时因纣王荒淫失政，妲己残害生灵，奸臣当道，朝政腐败，因此天意不顺，旱灾和水患不均，朝歌已有半年未曾下雨。天子和百姓都祈祷神明，官府禁止屠宰和卖肉，发布告示通知军民百姓，各个城门都张贴通告。子牙失算，却将牛、马、猪、羊赶往城里，被看门的呼叫：“违反禁令，拿住他！”子牙听到声音，急忙逃跑，而牛、马和牲畜都被官府没收。子牙只能束手归来。异人见子牙慌张而色如土，急忙问道：“贤弟，为何如此？”子牙长叹一口气说：“屡次得到仁兄的恩惠，但每一桩生意都未能成功，导致损失。这次贩卖猪羊又失算，不知天子在祈求雨水，禁止屠宰和卖肉，违反禁令进城，猪羊牛马都被官府没收，本钱全部损失殆尽，使姜尚感到羞愧无地自容。真是何等困扰！何等困扰！”宋异人笑着说：“几两银子而已，被没收了就算了，何必为此烦恼呢？贤弟，我带了一瓶酒，让我们一起消愁，去我的后花园吧。”子牙时来运转，异人先请五路神收下财礼。