恍惚间，那尊断首的翡翠观音仿佛还在御书房的佛龛里，静静凝望着她。

可眼前这些鲜活生动、满是烟火气的笑颜，却比佛前琉璃盏中长明不熄的灯火，更暖人心扉。

次日，在前往清虚观的马车里，宝玉非要挤上来与元春同乘。

他眼尖，一眼瞧见元春松绿裙裾上绣着的缠枝莲，不禁笑道：

“大姐姐，这针脚看着倒像袭人的手艺，只是这并蒂莲，怎么绣得歪歪扭扭的？”

那言语间，满是年少的活泼与俏皮，叫元春不禁对贾环平日里说的“宝玉不是个稳重的”这话，多了几分怀疑。

车帘忽然被晨风吹起，道观飞檐下的铜铃迎风作响，“叮咚”之声，清脆空灵，仿若天籁。

远远望去，王夫人跪在三清像前的背影，单薄得如同一张纸，她发间的银丝，竟比案前的香灰还要素净几分。

听到脚步声，王夫人手中的念珠猛地绷断，一颗颗檀木珠子滚落，在青砖地上滚动的声响。

恰似那年省亲夜，不慎跌碎的琉璃盏，清脆之中，带着几分惊心。

“母亲……”

元春刚一开口，就被王夫人紧紧攥住了手腕。

道袍袖口磨损的毛边轻轻擦过她腕间的红痕，那粗糙的触感，却比宫中精致的织金软枕，更让她感到安心，那是独属于母亲的温度与牵挂。

“昨儿赵姨娘派人送了冬衣过来。”

王夫人从供桌下摸出一个油纸包，打开一看，竟是冒着热气的糖蒸酥酪。

“说是圣上赏的西洋糖做的，你尝尝，可还是当年的味道？”

元春轻轻咬开酥皮，忽然瞥见母亲道袍领口露出的半截红绳。

刹那间，她的眼眶微微泛红，那分明是她及笄那年，在佛前为王夫人求的平安符。

岁月悠悠流转，它却依旧承载着那份深沉浓厚、从未改变的母女深情。

且说元春那边母女二人沉浸在重逢的温情之中，这边贾环也即将迎来了一位昔日的旧相识。

如今的后宫，除了黛玉独居坤宁宫外，其余妃嫔各自分住在西六宫的不同宫殿。

迎春、惜春、宝钗一同住在永寿宫内。

这一日，贾环与内阁众大臣商议完出兵的要事之后，忽然想起已有多日未曾看望迎春，便信步朝着永寿宫走去。

彼时，宝钗正协助黛玉管理后宫诸事，惜春又被湘云拉去御花园赏花。

永寿宫内静悄悄的，唯有几缕秋日的阳光，透过雕花窗棂，在地面上洒下一片片斑驳陆离的光影。

迎春正坐在窗边，手中捧着一本《太上感应篇》，神色专注，沉浸在经文之中，竟丝毫没有察觉到贾环的到来。

贾环立在永寿宫的门槛之外，静静地看着秋阳将银杏叶的影子，裁剪成细碎的金箔，一片一片，轻轻落在迎春月白色的裙裾之上。

她鬓边那支累丝蜻蜓簪的薄翼，在光晕之中微微颤动，恍惚间，竟似回到了十五岁那年，一只碧玉蝉轻轻停在她肩头的模样。

“二姐姐还是这般爱静。”

贾环故意将麂皮靴重重踏在地上，那声响惊得廊下的铜雀扑腾而起，慌乱之中，蹬翻了一旁的水盂。

迎春果然受惊，猛地抬起头来，手中绣绷上的银针，在素绢上晕开一点朱砂般的痕迹。