幽州在成功收复公孙度的辽东之后，地域面积得到了进一步的显着扩大。而在高句丽，袁耀在李丰和纪灵的尽心辅佐之下，袁军一路长驱直入，气势如虹，众人皆相信统一高句丽不过是时间早晚的问题罢了。

宏伟的大殿之上，内阁的几位大臣皆是恭敬地站立在两旁。卢植率先上前启奏道：“皇上，如今幽州已然平定，而高句丽的局势如我方才所言，相信不久也将尘埃落定。目前，我军是否应当稍作修整，养精蓄锐一番？”

我缓缓言道：“老师，张辽已经率领乌恒骑兵回返并州，而关羽和张飞留在幽州，再加上之前的刘虞旧部，朕坚信幽州定然会在短时间内安定下来。文若，如今，朝廷的收入状况如何？是否能够支撑起与匈奴的一战？”

荀彧略作思虑一番后，回应道：“如今大汉逐步走向安定，若是皇上准备发动大战，且需半年时间进行筹备准备。”

刘岱满脸不解道：“荀侍郎，如今大汉的百姓纷纷回归耕种，商业也是发展得极为迅速。幽州此番刚刚取得大捷，士气正盛，为何不能乘胜追击？况且，此番只需动用并州、凉州的兵马即可，而袁绍的冀州军负责防守乌恒草原，不用主动出击。以当前朝廷的收入，应该足以应付才是啊。”

荀彧正色道：“刘宗令，并非是兵力不可调配。虽然当前大汉户部的收入的确在逐年增多，然而用于民生的支出却是占了极大的比重。当前，由于多年的战乱，水利设施亟待修复，城墙损坏需要修补，县道年久失修，百姓的安置工作繁重，官员薪俸需要提高，军队士卒的待遇也有待加强，如此等等事项皆是由户部来拨付钱粮。虽然朝廷的工商联合会已经掌控了各地的经济，但是按照大汉之前的规划，若是要让民生迅速回复，还需要长期坚持不懈地投入。若此时朝廷在此用兵，大战所需的钱粮将是一个深不见底的无底洞。到时只有将民生的投入挪用了。这必将使得粮食产量减少，民生百姓的状况不进则退。还请皇上明察秋毫。”

我微微点头，心中想到如今的各项利民措施确实是内阁之前共同商讨开展的，若是此时停止，恐怕之前的投入也要付诸东流了，故而，万不可停止对民生的投入。尤其是冀州今年的粮食产量，若是按照之前的规划，必定是一个大丰收，这样一来，不仅能够满足冀州军和曹操军的粮草供给，而且可以满足幽州的粮草供给。待袁耀收复高句丽，到时便可以凭借此地的税负，供给袁耀军队和幽州军队。这样，朝廷便可又有一笔结余。看来，如今，也只有如此安排了。

卢植上前道：“皇上，万事皆要按照步骤一步步来做，臣知道皇上心怀天下，欲早日消除边患。可如今幽州刚刚平定，高句丽尚且还需朝廷供给，故而，若是对战匈奴，则要精心准备一番，半年之期，已经是尽量缩短了。”

我言道：‘’既然如此，那便按照文和之言行事吧。虽然当前不可轻易动兵，但此时开始布局对战匈奴的战略确是要提前准备了。”我看向卢植道：“老师，匈奴乃是我大汉长久以来的隐患，虽然有武帝时冠军侯的勇武，但也只是保我大汉一时之安宁，却不是一世之太平。朕有心将此事彻底解决，不留给后代忧患。不知各位爱卿可有良策？”

众人皆是沉默不语，即便是武帝时的勇武，也只是将匈奴打跑，但留下的匈奴逐步强大后，又一次成为边境之患，这若是要长久解决，又怎会是轻而易举之事？

良久之后，王允上前道；“皇上，如今乌恒草原已经在紧锣密鼓地修建城池，百姓因为分配了土地，也都在有条不紊地进行生产劳作，如此才可稳固地守护土地，防御边关。臣以为，若是应对匈奴之患，可以以此为借鉴，开始规划策略。”

郭嘉道：“非也，王御史，乌恒人口相较匈奴，毕竟不可同日而语。先期，需要进行一场完胜的军事打击，而后若是按照城池的修建来巩固防守边境，先不说草原地域广大，单说那物料的运输便是一大难题，也是朝廷不可承受的重负。”

我看向郭嘉道：“难道，真的只能像之前一样，打跑他们，便不再管了吗？”

我话音刚落，朝堂之上一片寂静，大臣们皆低头沉思。

此时，郭嘉站了出来，拱手说道：“皇上，臣以为，对于匈奴，可采用分而治之之策。匈奴内部并非铁板一块，我们可扶植其内部亲汉的势力，让他们互相牵制，如此一来，既能削弱匈奴的整体实力，又能为我朝争取时间，发展军备，充实国力。”

卢植紧接着道：“奉孝所言有理，然还需加强边防守备。可在边境增派精兵强将，构筑坚固防线，并训练当地百姓，使其能协助军队抵御匈奴入侵。同时，发展情报网络，密切监视匈奴动向，以便能及时做出应对。”

刘岱也进言道：“皇上，臣觉得还应鼓励民间与匈奴的贸易往来，但要严格把控贸易物品，防止重要物资流入匈奴，增强其实力。另外，对于归降的匈奴部落，给予适当的优待，以吸引更多的匈奴人归心。”

我听着大臣们的建议，微微皱眉，说道：“诸位爱卿所言皆为良策，只是这实施起来，需各方协调，万不可出现差错。”

卢植说道：“皇上，臣愿担此协调之责，确保各项策略得以顺利推行。”

我点了点头，说道：“甚好。那此事就交由老师负责。但切不可操之过急，要稳扎稳打，务必做到万无一失。”

众人齐声应道：“遵旨！”

随后，我又与大臣们详细商讨了具体的实施细节，这场关于应对匈奴之策的朝议才告一段落。

其实如果将匈奴视作以游牧经济为基础的政治体、将秦汉王朝视作以农业经济为基础的政治体，那汉匈之间的“缠斗”和互动隐含着一个更高层次的文明意义，即游牧地区与农业地区的统一。更为重要的是，如果汉朝无法解决与匈奴的关系问题，中华文明可能会同历史上消失的古埃及、古巴比伦等文明体那样，生命力难以长久，文化创造也无法提升到更高的境界。

元狩四年春，汉武帝命大将军卫青出定襄、骠骑将军霍去病出代郡。此次战争的目标是寻求在漠北一举聚歼匈奴单于主力。为此，汉武帝给卫青、霍去病分别配备了5万骑兵。两军出塞时，官、私马匹达14万之多。同时，还有数十万步兵及转送辎重的民夫跟随在后。

此战过后，匈奴远遁，汉朝也在一段时间内无力发动大规模北伐。可见，元狩四年的这场战争是一场攸关国运的战争，而卫青、霍去病则是被委以重任之人。追根溯源，卫青、霍去病登上历史舞台，实际上与汉武帝时期内外政策的转向有关。

卫青的出身并不高贵，如果从最初的社会身份来看，他的人生轨迹本不会与王朝命运相联。卫青的母亲卫媪是平阳侯妾（一说为阳信公主家僮），与给事侯家的县吏郑季私通，生下了卫青。卫青少年时在郑季家被使唤牧羊，嫡母所生的儿子们将其视作奴仆。但有人给卫青相面，预测他会官至封侯。卫青笑笑说：“人奴之生，得无笞骂即足矣，安得封侯事乎。”成年后的卫青，担任平阳侯家骑。

卫青命运的转折，缘于同母的姐姐卫子夫得幸于汉武帝。但不久，皇后为打击卫子夫，将卫青囚禁并准备杀掉。在友人公孙敖的帮助下，卫青才得以逃过一死。在此后的征战岁月中，公孙敖亦成了卫青的长期战友。汉武帝听闻皇后欲杀卫青之事，便召卫青为建章监、侍中，后又任命为太中大夫。