诸葛瑾闻言，下意识就想正面反驳。但话到嘴边，他意识到有些话疏不间亲，直接说出来容易弄巧成拙。

他只能深呼吸了一下，强行压制住吐槽欲，换了个委婉的说法：

“若以常理而论，高祖当然不该与项羽在荥阳相持。但高祖终能熬胜，皆因知人善任，以萧何守关中。这才确保了在后方数征粮草、兵源，却不至盗贼蜂起。

若无萧何之才，荥阳相持怕是凶多吉少——而以我观之，今之张益德、陈元龙，皆远不如萧相国。”

诸葛瑾不能说张飞、陈登守家无能，那样会得罪人，就只好吹捧萧何，而这话在汉朝是绝对政治正确的。

刘备果然无话可说，严肃思索了一会儿，郑重谢道：

“先生的好意，备已心领了。但大军交战计划已定，仓促不便更易。不过我自会派人回下邳，嘱咐三弟更加小心提防，多多听从陈元龙劝谏，顺便通报一下战情。以免后方文武不知战事进展、日久人心浮动。”

见刘备把话说到这份上了，也愿意部分采纳他的建议，诸葛瑾也不好再说什么。

若是真能提醒到张飞、不让曹豹发难，或许事情还能转机。而只要下邳不被偷家，广陵前线照现在这样的打法打下去，本身并没有问题。

反正今天来的首要目的，还是先卖个人情，为自己和家人争取个更安全的环境。

见这个小目标已经初步达成，诸葛瑾也只能微不可查地叹息了一声，打算起身告辞。

而刘备情商甚高，见他局促叹息，又结合刚才士仁转述的情况，立刻便已猜到：

“看来先生对我还是没信心啊。既如此，我也不冒昧招揽挽留了。听说今日你原本是打算出城？我自当选一屯骑卒，明日拂晓护送先生离去——

先生不必介怀，这也不是特地为你派的兵，我本就要派信使回下邳提醒三弟的，只是顺便而已。”

诸葛瑾听到这儿，才浑身微微一震，被搞得有些不好意思了。

不得不承认，刘备的待人接物情商确实是非常了得。

仅仅几个表情，就观察出诸葛瑾是在担心家人安全，然后主动提出派兵护送。

为了防止诸葛瑾觉得欠人情，他还特地说只是顺手为之。

不过，眼下诸葛瑾能做的都已经做了，其他也不适合说太多，于是他诚恳地拱手谢过：

“那就恭敬不如从命了，在下预祝将军裒多益寡、查漏补缺，终定胜局。”

刘备送他到门口，临了又关照了一句：“今日之言，出先生之口，入备之耳，还请勿泄，事关军心，不得不慎。”

说这句话时，刘备语气森然，丝毫不带情感，浑不见刚才的随和诚恳之状。

待士有待士的法度，治军有治军的法度，岂可混同。

诸葛瑾也面露严肃之色，郑重承诺：“将军以某为何许人也？自古皆有死，民无信不立。某既是私相献策，自然知道轻重，出得此门，再不提半句。

某也有一言，回赠将军：将军既连这等可能动摇军心的揣测言语，都知道要好生保密；希望有朝一日，真要是遇到实打实地噩耗，更要注意封锁拖延。”

……

诸葛瑾走后，刘备继续吃着烤肉，静静地琢磨着给张飞、陈登的警告信该怎么写。

没一盏茶的工夫，外面又传来一阵急促的脚步声。刘备都不用抬头就知道是关羽，毕竟其他人没资格直接闯进来。

关羽一进门，见大哥在烤肉，也毫不客气地抄起桌上闲置的匕首，一边割肉一边汇报城防部署：

“大哥，今日真是痛快！午前在北门截杀了一伙纪灵提前派进城的细作。我还将计就计，在城门内虚燃柴草，假作混乱呐喊。

勾引得纪灵冒险上前夺门，待冲到极近，我才伏弩齐出，这一战起码杀伤了纪灵二百余骑！”

关羽说得逸兴遄飞，连说带比划，刘备也频频嘉许。

几片肉下肚后，关羽才注意到手中的匕首握柄很油腻。

他联想到刚才在府门口跟诸葛瑾打过照面，便问：“大哥，你见过那士仁带回来的腐儒了？”

刘备拨了一下炭火：“你连对方姓名都没问，就往我这里带？他叫诸葛瑾，字子瑜，琅琊诸葛氏人。”

关羽便微微有些不快，这刀子果然是大哥请那厮吃肉用过的，于是冷哼着解释：

“当时也是城门口人多，我被挤兑住了，不得不为他引见。我看此人见识倒是有一些，可惜心术未必正。他所献之策，完全可能是学纵横家危言耸听罢了。”

刘备一抬手，制止了关羽的揣测，公允地点评：

“子瑜刚才那番劝谏，虽然未必全对，但只要是以诚助我之人，无论才智高下，都该以礼相待。至于人家有些私心，那又如何？天下何人没有私心？”

关羽点头，这才没说什么。

兄弟俩喝着煮酒吃着烤獐，一边叙谈军机，不觉夜色渐深。

眼看已是戌时，外面忽然下起了大雨，还夹杂雷电。刘备觉得意兴阑珊，便吩咐人收拾了食案，然后铺纸磨墨，准备给张飞写一封警告信，然后就歇息。

然而，就在此时，府门外忽又传来一阵人马嘈杂。

刘备披袍起身，往院中望去，只见黑暗中一团满身雨水的狼狈黑影看不分明。走到近处灯火下，才认出竟是张飞。

刘备愕然：“贤弟何故至此？下邳如何了？”

那张飞扑通一声跪倒在地：“大哥！俺对不起你！下邳丢了！”

刘备神志恍惚了一下，关羽连忙扶住，代为厉声责问：“如何会丢？那嫂嫂呢？”

张飞面如死灰，悲痛以手捶地，一时指节迸血，恨声哭诉：“也丢了！是曹豹勾结吕布谋叛！大哥，是俺对不起你，俺既已把信带到，自当以死谢罪！”

说罢便欲掣剑自刎。

刘备见状，忽然恢复了灵敏，冲上前一把夺剑掷地，呆滞半晌，才喟然长叹：

“古人云，兄弟如手足，手足若断，安能再续！今虽丢了下邳，贤弟一时之误，何至中道捐生耶！”

关羽张飞闻言，感动抱头痛哭。

刘备原本也该跟着一起痛哭，但此刻却忽然想起了刚才诸葛瑾的提醒，猛拍大腿道：“三弟！你此番入城，可曾向守城士卒泄露？还有谁知道下邳丢了？”

张飞一愣，连忙回答：“只有今夜值守的北门门官士仁知晓。”

刘备只觉一阵肾上腺素飙升，看到了一丝将噩耗扼杀于萌芽的希望，连忙厉声吩咐：

“快！云长，你亲自带人去、把士仁和北门当值将士全部换了、单独驻扎，不许他们与外人接触！务必封锁消息！明早就安排他们护送子瑜一家出城！还有……公佑，公佑！”

刘备连喊数声，才有孙乾慌忙入内。刘备一把抓住孙乾双手，郑重摇晃了几下，急切吩咐：“速速去请子瑜！他必是神算大才！事已至此，某自当请教他可有挽救良策！”

张飞一脸懵逼，忍不住问：“子瑜先生是谁？”

刘备恨铁不成钢地摇摇头：“此人能在你未丢下邳之前，便算到你可能会丢，其才至少不在卿子冠军之下！

唉，为兄若能早几日发现这位大贤，说不定能避免今日之祸，真是皇天不佑我大汉呐。”