“......着薛和沾、许辽自明日起停职待勘，钦此！”

最后一个字落地时，檐角雨链正巧被风吹得叮当乱响。薛和沾双手托着圣旨，这帛书轻飘飘的，却压得他胸口闷闷。余光里许辽的佩刀晃了晃，铁甲擦出细响，倒比平日重了三分。

“别往心里去。”许辽的手掌按在薛和沾肩上，甲片硌得生疼，“此案查到这里，公主不会怪罪你我，至于长公主……”

许辽说到这里，没有说下去。

“道理我懂。”薛和沾扯了扯嘴角，缓缓站起身，堂前那株老槐树在秋风中簌簌落着叶子，倒像是替他叹出一口气。

许辽靴跟碾碎半片枯叶：“刑部侍郎卯时三刻递的折子，说咱们越权调兵。安乐公主已经帮着转圜......”

“祖母自有她的考量。”薛和沾突然顿住，唇边浮起一抹笑，笑意却丝毫未达眼底：“可这身衣服，脱的未免太快了些。”

话音未落，廊内一串脚步声传来。萧府管家堆着满脸褶子过来，腰间丧仪用的白麻带刺目得很：“二位，灵堂那边要起棺了，您看这......”

薛和沾豁然转身，惊得管家后退半步：“劳烦转告萧相公，大理寺的案档最是经得起日头晒。”

管家腮帮子抽了抽，白麻带子随着他胸膛的起伏在腰间晃着：“薛世子的话，老朽记着了，定会代为转达。”

“呵。”薛和沾冷笑出声：“圣旨上说，我与许中郎将，明日方停职，今日，还请称我一声‘少卿’。”

薛和沾说着，红袍一甩，扬长而去。正午的阳光下，许辽的刀柄撞了下他的佩玉，清脆一声响，回荡在萧府金色的牌匾之下。

大理寺东廨庭院内，槐影婆娑。正午的日头穿过鸱吻檐角，在青砖影壁上投下细碎金斑。韦伦拢着獬豸纹紫袍袖口，正美滋滋倚着紫檀凭几啜饮酪浆，想着终于摆脱了薛和沾这个大麻烦，忽见当值衙役踉跄着撞开朱漆门。

“韦寺卿！薛少卿领着左监门卫中郎将许辽，往仪门来了！”

铜盏“当啷”砸在青石地上，乳白的浆液溅上韦伦新制的鹿皮靴。他扶着门框稳住身形，喉结上下滚动：“快...快备轿！从西夹道...”话音未落，甬道尽头已传来铿锵甲声。

薛和沾一袭绯红胯袍在正午的阳光下红的耀目，身后许辽按着横刀，左右监门卫的明光铠在日头下泛着冷光。

韦伦虽官阶比二人都大，却不自觉退后半步，后背抵上冰凉的影壁。

“薛世子既已停职，怎敢擅闯官廨？”韦伦强撑着官威，却见薛和沾从怀中抖开一卷黄麻纸诏书，尚书省朱印赫然在目。

“天子敕令，停职自明日卯时始。”薛和沾将诏书举过眉间，“下官现仍掌大理寺少卿印，萧衡案牵涉五条人命，还请寺卿按唐律开堂审理。”

许辽横跨半步，鹖冠上的雉尾轻颤：“韦正卿，您身为大理寺首官，总该记得《狱官令》第七款？若是延误重案...”话音未落，西廊传来囚车铁链的哗响。

韦伦额角渗出冷汗，攥紧腰间金鱼袋，忽觉庭中槐香刺鼻。远处公堂的铜钟恰在此时轰鸣，惊起檐下飞鸟。