流民平静下来，拿着粗瓷碗排队，打上一碗稀粥。

一碗稀粥是午饭，吃完之后，流民中的成年男子，又回到岸边。

他们双脚沤在烂泥里，有一铲没一铲的挖着河泥。

河泥最后运到板车上，拉到岸边堆起。

等到风吹日晒，河泥发酵板结。

这些河泥，会是最好的肥料。

“梁成县的章县令真是好手段，一碗稀粥做工钱，换我们不停干活。”方昆扔下铲子，啐了一口。

“少说两句。”一名年纪稍长的，摇头叹息。

他们是逃荒的流民，说出的话没什么用。

直到傍晚时分，太阳西垂。

河堤上的窝棚中，传出放饭的锣声。

“走吧。”方昆挥手。

“看来，要晴上几天。”老者看向天边。

夕阳挂在山边，晚霞赤红，照在河水上，像是泛着血光。

朝霞不出门，晚霞行千里。

一直下雨的日子，终于要过去了。

“希望吧，垫在床铺上的稻草，早就湿透了。”

“是啊，希望能晴上几天。”

“嗨……”有人摇头苦笑。

他们在北地的时候，每天盼着下雨，能让地里的麦苗返青。

没想到，逃荒到了南方，反倒不想下雨了。

入夜，

明月升起，河水哗啦作响。

河堤高处，捕头兆涛巡视了一圈，看到窝棚里的流民都睡了，暗自点头。

这帮流民，就是不能吃太饱。

带着三分饿，才能早早睡觉，省去许多麻烦。

“兆捕头，咱们晚上要守夜？”手下问道。

“你想守夜？”兆涛侧目望去。

“当然不想。”

“算你还有脑子。”

兆涛摇头一笑，说道：“哪来的水怪，我看是那群流民饿出幻觉了。”

“还守夜？早点睡吧。”

兆涛打了个哈欠，走进临时搭起的木屋中。

其他捕快互相看看，也是摇头一笑，各自进屋。

哗啦哗啦……

一轮圆月越升越高，河水哗啦作响。

河堤上的窝棚木屋里，大部分人睡得正香。

当然，也有睡不着的。

赵老三翻来覆去，硬板床嘎吱作响。

他有起夜撒尿的习惯，恰好晚上那碗稀粥里，九成是水，一成是米。

满肚子水变成了黄尿，憋的小腹坠胀。

他想起床放尿，又想起方昆他们说过的水怪。

“没那么巧吧？快去快回。”

赵老三想着，活人总不能被尿憋死。

翻身下床，踩着泥泞的地面，赵老三走出窝棚。

有水怪吃人的传闻，他当然不会去河边撒尿。

沿着河堤走到一处芦苇荡，解开腰带。

滴拉拉……

赵老三长舒一口气，露出松快神情。

沙沙……沙沙……

就在此时，芦苇荡中传出声响，赵老三身躯震动，赶忙提起裤子。

“水怪？！”

颤声退后几步，赵老三眯起眼睛，朝芦苇荡中望去。

几息后，水怪没有出现。

反倒是……月光下，一只水鸡跑出。

羽毛黑亮，红嘴黄腿。

赵老三的眼睛一下子亮了！

挖河泥的时候，抓条黄鳝都是一顿大餐，更何况是一只水鸡。

赵老三搓了搓双手，朝前扑去。

嘭！

身子重重摔落，双手什么都没抓到。

赵老三闷声低呼，抬头望去，水鸡受到惊吓，又跑回芦苇荡。

“别跑！”赵老三想也不想，追进芦苇荡。

视线骤然暗去，哪里还能找到水鸡的身影。

只能循着水鸡受惊的鸣叫声，勉强追了几步。

“去哪了？”赵老三环顾四周，黑黢黢一片。

“倒霉！”

赵老三暗骂一声，气得胸膛起伏。

水鸡没有抓到，反倒被芦苇叶割的生疼。

哒哒哒……

踩着河边烂泥走了几步，赵老三皱起眉头。

回岸边是这个方向？

伸手掰开芦苇，赵老三越走越心惊。

他迷路了！