“谁呀！这深更半夜的，大家都已经躺下歇息了，有何事不能等到明日清晨再来？”作为玉坊的老员工，黄掌柜长期以来所扮演的角色与管家无异。

想当初，叶芸宣尚未到来之时，他可是堂堂正正地担任着掌柜之职。

然而自叶芸宣入主之后，他便心甘情愿地将掌柜之位拱手相让。

毕竟对于这位新上任的掌柜，他可丝毫不敢怠慢，完全是当作女主人一般小心侍奉着。

如今虽然名义上仍挂着掌柜之名，但实际上却兼任着玉坊管家一职，日子倒也过得颇为闲适自在。

就在此刻，忽然传来一阵敲门声，黄掌柜原本平静的心绪瞬间被打破，心中不禁涌起一股不悦之情。

“是黄掌柜吗？”米云山站在门外，小心翼翼地轻声呼唤着，生怕惊扰到周围的人。这位来自城中装裱行墨香斋的掌柜，此时正一脸焦急与期待地等待着回应。

“我是城中装裱行墨香斋的掌柜的米云山啊！还劳烦您和陆大师说一声，就说我有要事相求啊！”米云山再次提高了一些音量，但仍然刻意压制着自己的声音，仿佛生怕被旁人听到一般。

屋内传来一阵轻微的脚步声，紧接着便是黄掌柜略带迟疑的声音：“可是，陆大师已经休息了啊！这么晚打扰他恐怕不太好吧……”

米云山闻言心中一紧，连忙又道：“黄掌柜，算我求您了！这件事真的非常紧急，如果今晚不能见到陆大师，恐怕会出大事啊！”他一边说着，一边不自觉地搓着手，显示出内心的不安。

黄掌柜似乎被米云山的话吓到了，沉默片刻后问道：“到底是什么事情如此要紧？”

米云山深吸一口气，压低声音说道：“黄掌柜，不瞒您说，我这里有一封唐伯虎唐大家亲笔写给陆大师的一封信！只要您将这封信带给陆大师，他一看便会知晓。”

黄掌柜一听这话，顿时瞪大了眼睛，惊讶得合不拢嘴。要知道，唐伯虎那可是大名鼎鼎的人物，他的亲笔书信可绝对是非同小可！想到此处，黄掌柜再也顾不得许多，赶忙上前几步，轻轻拉开大门的一道缝隙。

“哎呀，我的黄老哥哟！您可算是把门开开啦！”米云山一瞧见黄掌柜打开了门，那眼泪就跟决堤似的，唰地一下流了下来，整个人哭得那叫一个稀里哗啦、惨不忍睹。

只见他一边抽噎着，一边语无伦次地说道：“黄老哥啊，您不知道哇，这些天我过得有多难呐！天天盼星星盼月亮地等着您开门，心里头那个着急呀，简直没法形容……”

黄掌柜看着眼前这个狼狈不堪的米云山，心中不禁有些诧异，但还是赶紧问道：“好了好了，先别哭了，你不是说有唐大家给你们东家写的信吗？信在哪里呢？”

听到这话，米云山像是突然想起了什么重要的事情一样，手忙脚乱地在怀里摸索起来。

过了好一会儿，他才哆哆嗦嗦地从怀中掏出一封皱巴巴的信来，小心翼翼地递到黄掌柜面前，结结巴巴地说道：“这这这……就在这里！”

黄掌柜接过信，仔细看了看信封上的落款，果然是唐伯虎的笔迹。他点了点头，刚准备把信收起来，却又被米云山一把抓住了胳膊。

“黄老哥，求求您了，一定要马上把这封信交给陆大师啊！真的一刻也不能耽误了，否则我米家上下十几口人的性命可就难保了呀！呜呜呜……”米云山越说越激动，最后竟然直接扑通一声跪在了地上，双手死死抱住黄掌柜的大腿，怎么拉也不肯松手。

黄掌柜见状，也是吓了一跳，连忙弯下腰去想要扶起米云山，嘴里安慰道：“好好好，你快起来，我一定会尽快把信送到陆大师手中的，你放心吧！”

然而，米云山却依旧不肯起身，只是不停地用袖子抹着自己眼角的泪水，哽咽着说道：“那就拜托黄老哥了，如果这次能度过难关，我米云山一定记住您的恩情……”

竟然如此严重？黄掌柜不禁心中一惊，忙道：“您先在此稍候片刻，我这就前去唤醒东家，并将此信呈交于他！”

言罢，只见黄掌柜小心翼翼地合上房门，双手紧紧握着信件，脚步匆忙地朝着内院疾行而去。

时间一分一秒过去，大约过了一炷香之久，一直静静等候在门外的米云山忽然间听到从那扇紧闭的大门之后传来些许轻微的脚步声，其间还夹杂着低声的交谈声。

米云山心头一动，他知晓定是陆子冈听闻消息后赶来相见了。

在这短短一炷香的时间里，对于米云山而言却好似度过了漫长的数十年光阴。

无数个念头如潮水般涌上心头，让他的心绪久久难以平静。

他时而担忧陆子冈会因为种种原因而拒绝修复那件宝物；时而又害怕即便陆子冈愿意出手相助，但最终仍无力回天；甚至还忧虑即使能够成功修复，也需要耗费大量的时间和精力，而自己是否能够承受得起这样的等待……各种各样的顾虑与不安交织在一起，令米云山犹如置身于水深火热的地狱之中备受煎熬。

此刻，当那逐渐靠近的脚步声传入耳际时，米云山原本紧绷的心弦终于稍稍放松下来，他宛如在黑暗中望见了一丝曙光，眼中闪烁出充满期待的光芒，满心期盼着陆子冈的到来能为他带来转机和解救。

只听“吱呀”一声，那扇略显古朴、雕刻着精美图案的子冈玉坊大门缓缓地打开了。

伴随着门轴转动发出的轻微声响，陆子冈和黄掌柜的身影匆匆忙忙地出现在门口。

就在这时，一直守候在门外的米云山终于看到了陆子冈的身影。

只见他脸色苍白如纸，眼中满是惊恐与绝望之色。在见到陆子冈的那一刹那，米云山像是抓住了最后一根救命稻草一般，毫不犹豫地双膝跪地，“扑通”一声重重地跪在了地上。

紧接着，一阵撕心裂肺的哭声从米云山口中传出。

他一边痛哭流涕，一边颤抖着双手紧紧抓住陆子冈的衣角，声嘶力竭地喊道：“陆大师，救命啊！求求您救救我们吧！我米家上下十几口人的性命如今全都寄托在您身上了！”

陆子冈见此情景，心中不禁一惊。

他赶忙快步走上前去，伸出双手用力扶起米云山，同时焦急地说道：“哎呀，米掌柜，您这是何必呢？快快请起，快快请起！我实在当不起您如此大礼啊！”

然而，尽管陆子冈已经使出浑身力气将米云山搀扶起来，但米云山却依旧双腿发软，站立不稳。

他那布满皱纹的脸上此刻已是老泪纵横，泪水顺着脸颊不断滑落。

“好啦，你就别再哭啦，你的事情伯虎兄都已经在信里跟我说得清清楚楚、明明白白。来，咱们先进去慢慢谈吧！”说着话儿，陆子冈伸出手轻轻拉住米云山的衣袖，带着他一同朝着那宽敞明亮的大厅迈步而去。

米云山一边紧跟着陆子冈的脚步，一边嘴里还不停念叨着：“真是太感谢您啦！唐大家可说了，这幅《春江水暖图》的玉雕画轴啊，整个苏州城里头恐怕也就只有您有这个本事能够将它修复如初喽！”言语之中充满了对陆子冈技艺的钦佩和期待。

“哎呀，您可千万别这么说呀！既然如此，那咱们也就不啰嗦啦，还是赶紧把那玉轴拿出来让我好好瞧瞧吧！”话音未落，只见陆子冈信步走到一旁，随意地挑了个座位稳稳当当地坐了下来。

紧接着，他又朝着黄掌柜微笑着说道：“黄掌柜啊，有劳您辛苦一趟，帮我们两个倒杯茶来，多谢多谢！”

黄掌柜闻听此言，连忙应声道：“好，二位稍等片刻哈！”随即转身匆匆奔向里屋去准备茶水。

这边厢，米云山一听到陆子冈提出要查看玉轴，心中不禁一阵慌乱，但事已至此，他也只好硬着头皮走上前去，小心翼翼地从怀中掏出那个被自己紧紧护佑着的、已然摔坏的玉雕画轴，然后恭恭敬敬地递到了陆子冈的面前。

……

就在黄掌柜转身朝着后厨走去准备沏茶的时候，一个意想不到的身影出现在了他的面前——竟然是叶芸宣！只见她身着一袭素雅的衣裙，长发如瀑般垂落在双肩上，眼神清澈而明亮。