翌日，便是回宫的日子，山上积雪已化，枝丫光秃秃的，透着几分萧瑟。

楚清音穿着来时的那身衣裳，绣着折枝玉兰花图样的大红披风在人群中格外显眼。

因着乔清灵被勒令回宫一事，同行而来的妃嫔们都生出忌惮，不愿再与楚清音有过多牵连。

对此，楚清音仿若未觉，只神色平静地站在廊下，等待出发。

“娘娘，外面冷，去马车里等着吧。”

湘兰紧了紧衣裳，面露忧色：“陈公公方才派人传话，说是陛下还有事未了，恐怕还要好一会才能启程。”

这几日天气骤冷，自家娘娘都有些着凉，已经咳了两日了。

“无妨。”

楚清音抿着唇，面无表情站在为首的位置。

秦妃在不远处与她打了个招呼，却没有靠近，一众妃嫔只围在她身侧，倒显得楚清音这边有些萧索。

楚清音倒是无所谓，自顾自思索着何时才能将那人皮面具和迷药用上。

等到裴元凌携一众大臣来了，众人这才上了马车。

圣驾回鸾，行了大半日，才终于抵达皇宫。

在宝华寺吃了好几日的斋饭，如今好不容易回宫，楚清音便让小厨房备了不少荤菜。

因着前朝还有事情未处理，裴元凌并未陪她用膳，故而夜里只有她一人用膳。

“这几日在宝华寺吃斋，吃得嘴里都没味了。”

楚清音夹了一筷子八宝鸭入口，终于觉着自己活过来了一般。

等吃过晚膳，湘兰忽地跪在她面前，郑重其事磕了个头。

楚清音眉头微微皱起，“这是做什么？快起来。”

“娘娘，先前在寺中，奴婢不好贸然感谢娘娘，只能回到宫中再行此事。”

她跪在地上，又行了一个大礼，“奴婢的大姑娘，原是个天真单纯之人，自从夫人去世后，老爷将府上的掌事权交给了蒋姨娘，姑娘在府上受尽了委屈，从未有人愿意为她打抱不平。”

她哽咽出声，“奴婢先前以为娘娘只是随意提了一嘴，却不想娘娘当真记在了心里，湘兰无以为报，唯有此生做牛做马，侍奉娘娘左右。”

湘兰回宫后，立马便去打听了乔清灵如今的情况。

得知被遣送回宫后，乔清灵便被丢进了冷宫中，这寒冬料峭的，缺衣少食，恐怕时日无多了。

姑娘的仇，终于得报，她跪在地上，泣不成声。

“说这些做什么？”

楚清音缓声道：“本宫既占了你家小姐的身子，她的仇自然就是本宫的仇，即便你不说，本宫也不会让乔清灵好过。”

湘兰闻言，再次叩拜：“多谢娘娘。”

冬天的日子总是过得很快。

转眼便到了除夕前，宫中一片忙碌景象，处处张灯结彩，宫女太监们脚步匆匆，搬运着各类节庆用品。

楚清音看着这热闹的景象，想起前世在家中过年的温馨场景，心中有些空落落的。

湘兰在旁细心地为她挑选着除夕宴上要穿的服饰，一边道：“娘娘，今年的除夕宴可不同往常，陛下邀请了朝中诸位大臣一同赴宴，到时候您可一定要艳压群芳。”

楚清音嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意：“艳压群芳倒不必，只是莫要失了礼数，平白让人看了笑话。”

殿外忽然传来通报声，是尚服局制的衣裳送了过来，领头之人竟然是那清兰。

清兰穿着一身宫中女官制式衣裳，款款走在前头。

楚清音面露讶异，没曾想陆知珩的手竟然伸的这般远。

“良妃娘娘金安。”

清兰款款行了个礼，毕恭毕敬道：“今年除夕宴的衣裳已经备好，还请您过目。”