她的出现瞬间吸引了众人的目光，那身藕荷色的衣裳衬得她肌肤胜雪，身姿婀娜。

瞥见她脖颈处那抹红痕，乔清灵眼神中闪过些许嫉妒。

秦妃轻轻挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，率先开口道：“贵嫔妹妹这几日可真是好福气，独得陛下恩宠，这替你办的洗尘宴都能来迟了。”

话语中虽带着笑意，却隐隐含着刺。

乔清灵绝不放过任何一个落井下石的机会，闻言，也连忙附和：“秦妃娘娘这话怎么说的，姐姐如今可是风光无限，即便晚来些，也是在所难免的。”

楚清音面色未改，盈盈下拜行礼，声音温婉：“给各位姐姐请安，是妹妹来迟了，还望姐姐们莫怪，妹妹也是许久未出门，方才一时疏忽，误了时辰。”

王皇后见楚清音来了，微微抬了抬眼。

待瞥见她脖颈处那一抹红痕，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，旋即又恢复了端庄的笑容：“来了便好，今日这宴会可是特地为妹妹准备的，妹妹快入座吧。”

“谢皇后娘娘。”楚清音行了礼，依言入座。

裴元凌似是被事情绊住了脚，姗姗来迟，身侧还跟着陆知珩几位朝中大臣，禄王携王妃紧随其后，刚刚入座的众人只得再次起身行礼。

站在皇后身侧的王静仪瞧见那抹朝思暮想的高大身影，登时瞪大了双眼，欣喜万分。

时隔多日，她终于又见到陆知珩了！

天知道这些时日，她为陆知珩牵肠挂肚，担心的嘴角都起了燎泡。

好在老天开眼，叫他平安回来了。

“不必拘束，都坐吧。”

裴元凌在主桌落座，他挥挥手，众妃嫔谢恩入座。

“今日皇后辛苦了。”他瞧了一眼四周布局，足以证明皇后的用心，这种面子上的夸赞还是必不可少。

“陛下谬赞了。”王皇后笑容得体，她坐在裴元凌身边，雍容华贵，仪态万千，做足了一个皇后该有的姿态。

楚清音是今日宴席的主角，王皇后特地将她的位置安在了靠前的地方，与裴元凌相邻，只是在她对面的不是那位禄王殿下，反而是陆知珩。

以皇后的意思是，陆首辅与之流落在外，同样遭此大难，若没有他，楚清音便不可能平安回来，今日宴会当有他一份，故而将位置安排在了靠前的地方。

两人四目相对，楚清音呼吸凝滞一瞬，但很快收回视线，端起桌上的清甜果酒抿了一口。

王皇后将二人之间那一缕异样神色收入眼中，嘴角清扬，调笑道：“乔贵嫔此番能平安回宫，陆首辅可谓是功不可没，陛下可有想好赏赐什么？”

裴元凌闻言，目光在楚清音和陆知珩身上短暂停留，淡声道：“皇后所言极是，陆卿此次的确劳苦功高，不知陆爱卿想要何赏赐？但说无妨。”

陆知珩起身，恭敬地行了一礼，声音沉稳：“臣惶恐，能护送贵嫔回宫乃臣分内之事，不敢居功求赏，这天下河清海晏，便是臣之福分。”

裴元凌微微挑眉，似是对这回答颇为满意，又似是觉得其中另有深意。

他轻笑一声：“也罢，朕便赏你黄金百两，绫罗绸缎若干，望你日后继续为朕分忧。”

“微臣谢陛下隆恩。”陆知珩再次行礼，缓缓落座。

裴元凌这般赏赐听着甚是丰厚，实际上都是一些无足轻重的黄白之物，与他而言并无用处。

至于他真正想要的……

举杯之际，他目光有意无意撇过楚清音所在的位置，又很快敛了眸光。