“愿为侯爷效犬马之劳。”

“能在侯爷府上效力，此生足矣。”

刘左起身张开双臂：“我肩挑不动，手提不来，也造不出精巧机件。唯有熟读诗书，略通文墨筹算，愿为侯爷当一小小走卒。”

田帆附和着笑道：“我也一向笨拙，只适合干些体力活。”

赵明瞥了一眼：“他们什么都做，让我当什么？”

刘左回答：“不妨当个逐猎的小狗吧。”

赵明瞪眼拍腿道：“小弟就当个小狗，总比混饭强。”

“我也不妨效仿。”

“哈哈，小弟也行啊，至少有用。”

和刘左的目光交汇在一处。

‘侯爷，事成一半！’

‘还有犹豫不决的人。’

都是豪爽之人，不会多想。

唯蒯彻暗暗出了一身汗，生怕逃不出这局势。

忠心追随侯爷，这是招揽门客之道！

雷侯究竟有何图谋？

虽无实证，光想到那可能性就令人战栗不已。

他本为出人头地远道而来，但在此情境下，真可行吗？

“时候已晚，不再言笑。”

“朝中武将鲁莽粗暴，我担忧他们会有所动作。”

“李先生，继续训练新一批卫士。”

给对方使了个眼色。

“诺。”

刘左明白其中含义，借选拔卫士的机会暗自安排忠诚可靠的人手。

日后再找个合适理由裁员，替换新人。

拿捏得好，谁也不会发觉破绽。

“羊肉烤好了没有？”

“烤好了。”

韩忠端着烤羊架进来，香气四溢。

“咦，怎么少了一条腿？”

戏谑问起。

韩忠指着外面解释说：“家中有位养伤公主思念故土味道，派侍女讨了些肉。”

指向缺失的羊腿说，“给得够大方，够她一顿吃的了”。

韩忠吱唔：“我先给三四两，侍女怕被责怪说要更少，所以我给了半条腿免去麻烦。”

微摇其头。

韩忠忙道：“是。”

李帆玩笑说：“小姑娘很喜欢，在你脸上亲了一口？”

众人哄笑取笑他，

韩忠满脸通红摆手辩解，最终承认说了感谢话而已。

大家各自拿着羊肉、酒欢然散去了，

唯有留下韩忠，

“家母近况如何？小侄安顿了吗？”

以为会被责备，急忙解释：

“有香莲帮忙，她温柔勤快，与我弟相宜。”

微笑着追问，“两人是否同房过?”

韩忠羞涩低首，不知所措。

“是你嫌她出身低微还是母亲不准？”

此前因为老 围追债，韩忠与香莲结识；但她送至韩家时，遭到冷遇。

现韩忠的表现显示，韩母严格防范着她接近儿子。“志不在儿女之情。”

韩忠大义凛然答道。

询问另一女子之事。

“城关守将之女叫什么来着？”

韩忠尴尬不堪，面露惭愧，“少年犯错。”

开导他：

“大丈夫需振作，定有扬名之时。”

“如今立了功业，也该考虑佳婿良缘了。”

“我来为他操办一门好婚事。”

韩忠犹豫，终于作揖答应听凭安排。

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寒风呼啸。

屋内温暖，与众妻聊起韩忠婚配之事。

“有两个方案可选：一是挑选几十异国公主让他选择，二是从大家闺秀里筛选适配者。”

“他相中了哪个……”

叶诗琪脸色冷若冰霜：“你还想把那人强行带走不成？”

赵芷兰鼓掌赞同道：“这主意不错！”

“先把她抢回来，管她是谁家的再说。”

“我早就这么想了！”

砰的一声，叶诗琪怒拍桌子：“你们两个……”

沈里菱急忙缓和气氛：“婚姻大事怎么能如此儿戏？应该通过正当途径，请媒人操办。若是门当户对且品貌兼优者自然更好，让其从中牵线搭桥才对。”

陈子淳叹了口气：“但哪里找得到呢？我把周围人都想遍了，也没找到合适的女人。”

赵芷兰兴奋地高举起手：“哪会有没有的道理。”

“我家有位堂姐，比我大半岁，出身军伍世家，端庄典雅又美丽大方。”

“正好与那小公子韩信相当匹配。”

陈子淳眉头紧锁：“你是说谁？”

赵芷兰比划着说道：“你不记得吗？祖父亲自召集家族里的年轻一代和你共进宴饮那次，有一位身材富态举止优雅的大闺秀……”

陈子淳立刻想象出了一个臃肿的形象，连连摇头：“不妥不妥，我的侄子相貌堂堂、才华出众，你的那位镇守家族的堂姐还是找别人吧。”

赵芷兰听出他是在嘲讽，反驳道：“我堂姐哪儿差劲了？小时候我们玩在一起时她的容貌可是首屈一指。”

陈子淳不屑地反唇相讥：“那你就好好祝愿她能永远和以前一样美丽贤良吧。”

赵芷兰生气地反击：“本公子是为你好，可你怎么反而说我咒骂你！”

叶诗琪和沈里菱忍不住抿嘴偷笑，惹得赵芷兰满脸怒火。

“我刚刚想起来一个人选，是皇族后裔中适合的一位。”