那威严庄重的阵仗，仿若一片浓重的阴云，瞬间笼罩了整座孔府。

“礼部侍郎孔闻韶接旨。”

何鼎对着府门大喊一声。

原本还沉浸在对曲阜未来“土皇帝”美梦中的孔闻韶，乍见此景。

只觉双腿一软，径直瘫坐在地上，面色煞白如纸，豆大的汗珠从额头滚滚而落。

“杰叔，杰叔……”

孔闻韶惊恐地呼喊着，声音因极度的慌乱而变得尖锐刺耳。

孔杰匆匆赶来，见孔闻韶这般失魂落魄的模样，眉头微微一蹙，心底暗自叹息。

他心中暗忖，若不是夫人临终所托，念及夫人只留下这一根独苗，自己委实不愿帮扶孔闻韶上位。

瞧瞧这副德行，一点风吹草动便吓得魂不附体，如此脆弱的心理素质，哪里像个能成大事之人。

倘若真的东窗事发，前来抓捕之人怎会是朱佑樘的贴身太监何鼎？

依照常理，若是罪行确凿，那必定该是锦衣卫指挥使牟斌率着如狼似虎的锦衣卫前来拿人了。

孔杰扶起吓的瘫软的孔闻韶安慰道。

“少爷，莫慌。

来的不是牟斌，是何鼎。

振作一点。”

孔府那厚重的中门缓缓大开，两排家丁整齐地伫立在道路两侧，神色肃穆。

孔闻韶强作镇定，带领着阖府上下众人，恭敬地迎候着何鼎的到来。

孔闻韶身着华丽的朝服，衣摆随着他略显急促的步伐微微晃动。

额头上虽有细密的汗珠渗出，却仍努力挺直脊梁，眼神不时地望向远处，心中的不安如潮水般翻涌。

不多时，何鼎手捧圣旨，在一众侍从的簇拥下渐行渐近。

那队伍的脚步声仿佛踏在孔闻韶的心尖上，每一步都让他的心跳愈发急促。

待何鼎行至府门之前，孔闻韶率先一步上前，双膝跪地，朗声道。

“臣孔闻韶率孔府众人，恭迎公公大驾。”

身后众人亦纷纷随之跪下，一片衣袂拂地之声。

何鼎微微点头，目光从众人身上扫过，径直走向府门台阶之上，站定后展开圣旨，高声宣读。

“奉

天承运，

皇帝诏

曰：锦州之捷，大振国威，此乃众将士浴血奋战之功，亦赖上苍庇佑。

今着礼部侍郎孔闻韶于七日后随军出发，前往锦州，代朕犒赏三军，以彰其功。

且于军中及当地宣扬圣德，教化军民，使忠君爱国之念深入人心。钦此！”

孔闻韶听闻圣旨内容，先是一愣，心中暗自思忖：

这并非是来问罪之事，难道倒卖军械与锦州之战的关联尚未被察觉？还是另有深意？

但不管怎样，此刻能暂避风头也好。

于是，他赶忙叩首谢恩。

“臣，孔闻韶接旨，陛下圣明，臣定当竭力完成使命。”

何鼎宣旨完毕，上下打量了一番孔闻韶，面无表情地说道。

“孔侍郎，此去锦州干系重大，陛下十分重视，你需妥善准备，切不可有误。”

孔闻韶唯唯诺诺。

“公公放心，臣定当悉心筹备，七日后准时随军启程。”

待何鼎率众人离去后，孔闻韶长舒了一口气，对孔杰说道。

“杰叔，看来暂时是躲过一劫，此去锦州虽有些突然，但或许是个转机。

孔杰眉头紧皱，神色凝重地说道。

“少爷，当断不断，反受其乱。老奴已经把信传出去了。

三日后就应该有消息了，必须在出发前把辞官的事办好，不然到了锦州万一东窗事发，可就万劫不复了。

如今这局势，犹如在刀刃上行走，一步踏错，便是粉身碎骨。

切不可因一时的侥幸而功亏一篑。”

孔闻韶听后，脸上露出犹豫之色，心中权衡利弊，缓缓说道。

“杰叔，你所言我自是明白，只是这其中变数太多，若真如你所言在此时引发那毒性，万一被察觉与我有关，即便我不在京城，也难以逃脱罪责。”

孔杰靠近孔闻韶，压低声音道。

“少爷，老奴办事自会谨慎，那药引混入饮食之中，发作起来也似病症突发，不易被人怀疑到我们头上。

况且，若不趁现在动手，等少爷到了锦州，远离京城势力，更是难以掌控局面。”

孔闻韶咬了咬牙，点头道。

“杰叔，那就依你所言，但愿一切顺利，能助我顺利登上衍圣公之位，摆脱这诸多麻烦。”