\"这只是个开始。\"李修然说，\"等我们的贸易网络完全建立起来，整个远东的商业格局都将改变。\"

临行前，配第送来一份特别的礼物——一套最新的航海图和天文仪器。

\"这是公司的心意。\"他说，\"我相信这个新的贸易体系，将开创一个新时代。\"

望着远去的英国商船，李修然若有所思。这次会面不仅是一次商业谈判，更预示着一个新时代的来临。而他们要做的，就是在这个变革的时代中，为东亚赢得更有利的位置。

台湾大员港的议事厅内，一场特殊的会面正在进行。

威廉·佩第坐在会客厅的软椅上，小心翼翼地端起面前的青花瓷茶杯。这位年轻的英国商人看似随意，实则一直在暗中观察着对面的李修然和卡洛琳娜。

\"真是令人惊叹的港口。\"佩第用流利的西班牙语说道，显然是为了让卡洛琳娜感到亲切，\"短短几个月就建成如此规模，令人难以置信。\"

卡洛琳娜微微一笑：\"佩第先生远道而来，想必不只是为了参观港口吧？\"

\"确实。\"佩第放下茶杯，神色变得认真，\"英国东印度公司对这里的发展很感兴趣。我们希望能建立稳定的贸易关系。\"

李修然若有所思地看着这位不速之客。威廉·佩第虽然年轻，但举止谈吐都显示出非同一般的见识。更重要的是，他对东方事务的了解远超普通商人。

\"我听说英国最近局势不太平静？\"李修然试探性地问道。

配第的眼中闪过一丝警觉，但很快恢复了从容：\"确实如此。国王陛下与议会的矛盾日益加深。不过这反而让东印度公司有了更多自主发展的空间。\"

就在这时，安娜·罗德里格斯匆匆走进议事厅，在卡洛琳娜耳边低语几句。卡洛琳娜的表情略显凝重，向李修然使了个眼色。

\"配第先生，\"李修然站起身，\"不如我带您参观一下我们的造船厂？那里有一些新式帆船，相信会让您感兴趣。\"

等两人离开后，卡洛琳娜转向安娜：\"说吧，发现了什么？\"

\"他的随行人员中有两个形迹可疑的人。一个自称是翻译，但说话带有明显的军人腔调；另一个声称是会计，却对武器装备异常关注。\"

卡洛琳娜点点头：\"看来英国人打算在东亚也插上一脚。通知马库斯，让他留意英国人的一举一动。\"

造船厂内，李修然正在向配第介绍一艘正在建造的新式战船。这艘船融合了中西方造船技术的精华，代表了他们最新的技术水平。

\"令人印象深刻。\"配第认真地记录着细节，\"不知这种改良是否借鉴了荷兰人的技术？\"

\"各有千秋吧。\"李修然笑道，\"荷兰人的船只更适合大洋航行，而我们的设计更注重机动性和火力配置。\"

佩第若有所思：\"听说贵方最近在马六甲海峡打败了荷兰舰队？\"

\"消息传得很快啊。\"李修然意味深长地说。

\"作为商人，消息就是最重要的资本。\"配第环顾四周，\"我注意到港口的防御工事都经过精心设计，似乎不只是为了防海盗？\"

李修然没有正面回答：\"配第先生似乎对军事很有研究？\"

\"略懂一二。\"配第不经意地说，\"毕竟在这个时代，商业离不开武力的保护。\"

两人一边交谈，一边走到了港口的了望台。远处，一支商船队正驶入港湾。

\"那是来自马尼拉的商队，\"李修然介绍道，\"他们带来了新的香料和珍珠。\"

佩第的目光却落在了护航的战船上：\"战船的编队很有特色，不像是普通商人会用的配置。\"

\"林凤是我们的盟友。\"李修然平静地说，\"在这片海域，互帮互助是生存之道。\"

配第露出了然的笑容：\"这让我想起了一个古老的谚语——敌人的敌人就是朋友。\"

\"配第先生果然博学。\"李修然说着，目光却看向远方，\"不过在这片海域，朋友和敌人的界限并不那么明确。\"

就在这时，一名水手匆匆跑来：\"李大人，郑少爷的船到了！\"

\"郑成功？\"配第敏锐地捕捉到这个名字，\"久仰大名。不知是否有机会......\"

\"抱歉，\"李修然礼貌地说，\"郑少爷此行是为了军务，恐怕无暇会客。\"

配第识趣地点点头：\"那我就不便打扰了。不过在离开之前，我还有一个小请求。\"

\"请说。\"

\"我想了解一下你们对生丝贸易的看法。\"佩第从怀中取出一份文件，\"这是英国东印度公司的初步提议。\"

李修然接过文件，快速浏览了一遍。这份提议措辞谨慎，但字里行间透露出英国人对东亚贸易的野心。

\"我会认真考虑的。\"李修然说，\"不过这需要时间。\"

\"当然，\"配第微笑道，\"我会在大员停留一段时间。希望到时能得到一个好消息。\"

送走配第后，李修然立即前往码头迎接郑成功。在路上，他遇到了同样匆匆赶来的卡洛琳娜。

\"英国人比我们想象的更有野心。\"卡洛琳娜低声说，\"他们不仅对贸易感兴趣，更想了解这里的军事部署。\"

\"配第此人很不简单。\"李修然说，\"他对东方的了解远超常人，显然是有备而来。\"

\"我已经让人留意他的一举一动。不过现在更要紧的是郑成功的到来。他父亲突然把他送来......\"

话音未落，一艘装饰华丽的福船已经靠岸。郑成功神色凝重地走下船来。

\"出大事了。\"他一见到两人就说道，\"朝廷让父亲率水师北上支援天津卫。\"

李修然和卡洛琳娜对视一眼，都意识到一个关键时刻即将到来。而此时的他们还不知道，威廉·佩第的到来，将为这片动荡的海域带来新的变数。

当天晚上，几封密信分别从鸡笼港发出：

- 一封前往伦敦，详述了此次会面的成果

- 一封送往安平，告知郑芝龙最新的局势变化

- 还有一封，则秘密送往马德里，交到了菲利普四世手中

与此同时，威廉在返航途中写下了一段密报：

\"这对搭档远比我们想象的要深不可测。他们就像是能预见未来一般，每一步棋都落在最恰当的位置。如果大英帝国想在东方有所作为，他们将是最理想的盟友，当然，也可能是最可怕的对手......\"

在接下来的日子里，大员港将面临前所未有的挑战。不仅要应对满清的威胁，还要平衡来自欧洲各国的利益诉求。而这一切，都将在瞬息万变的局势中展开。

【未完待续】