另一边，蒋琬与薛仁贵一行人已然到凉州。

说起羌族，自先秦时期到东汉末年，羌族对于中原地区的影响就一直没有断过。

数百年来，羌族一直学习中原文化，每代总会冒出一些觊觎中原之心的人出现，或者学习汉人建立国家。

历史上羌族建立最有名的一个国家就是战国时期的‘义渠国’。

后来义渠国被秦国逐渐蚕食吞并，有很大一部分的羌人成为了秦国抵抗北方游牧民族的助力。

秦穆公以后，羌人经过数次东迁，东迁的羌族里有一部分人与汉人融为一体，过上了农耕生活。

还有一部分愿意过着游牧生活的东迁羌人后来被称为东羌。

秦以后这些东羌百姓被安置在了陕北，宁夏北部，内蒙古西南部这一带生活。

成为了秦汉时期抵御匈奴的堡垒，这部分东羌之人对于当时时常被匈奴袭扰的大秦帝国具有极高的统战价值。

东羌之人受教化颇深，对汉朝已经有了很大的归属感，这一部分羌人自无须担心。

……

而还有一部分从未选择东迁的羌族，他们继续留在了西边，长期居于陇右、青海这一带，过着游牧民族的生活。

这部分人则被称为‘西羌’。

汉武帝以前，河西走廊地区属于匈奴，中原王朝和西羌部落并不接壤，所以从未起过什么冲突。

而从汉武帝大规模进攻匈奴拿下了河西走廊后，汉朝国土与西羌部落接壤。

从此以后，中原王朝便与西边羌人开始摩擦不断。

从西汉后期开始，一直到东汉后期，汉朝和西羌人的关系与纷争，就开始陷入一个无解的怪圈。

汉朝强大的时候，直接派军队进入凉州到青海湖一带屯田驻军，迫使西羌臣服，这个阶段羌人一般老老实实。

而汉朝一旦有些衰弱之时，无法支撑在当地大量驻军之时。

这西羌内部一定会有一些野心家出来带众叛乱。

接着汉朝又只能再次派兵，费很大力气前去镇压叛乱，然后再重复之前的剧情。

就是这样一个无解的怪圈，所以有人说西羌之人‘招之连年，既降又叛’，让人头疼无比。

比如马超的先祖，伏波将军马援便是在西羌作乱之时被刘秀派遣前去安定西羌的大将。

而西羌人长期习惯在高原之上生活，汉朝的大军根本无法习惯在高原上作战，按当时的条件，粮食和补给的运输也是一个大问题。

所以只要汉朝大军开来，羌人往青藏高原上一跑，汉军大多数时候便无法继续追击。

即便是当年的马援这种顶级名将，也只能在青藏高原的边缘与西羌人作战，驻兵屯田之地最远也不会超过海拔三千米。

中华历史上的名将有很多，但是真正能在高原之上打出名将称号的将军，少之又少。

细数来也就只有东汉后期被称为凉州三明之一的段颎（jiong），唐朝的李靖和薛仁贵了。

这便是刘玄让薛仁贵与蒋琬一同前去凉州的用意。

薛仁贵定西羌，或有奇效。

在此之前，西羌之人被东汉后期大将段颎冲上高原一顿乱杀之后，元气大伤。

躲在高原之上，数十年不敢侵扰雍凉。

但黄巾之乱以后，中原内乱，西羌部落又经过数十年的恢复，逐渐形成了一个比较庞大的势力，正是郭淮此前向西投靠的‘烧当羌’部族。

……

蒋琬和薛仁贵一行人连日赶路，终于抵达了凉州西北处的烧当部落。

先前蒋琬便有派出信使，先行一步抵达烧当部落，告知羌王迷当，大汉天使不日即将到达，要其做好准备。

迷当也如蒋琬所愿，做足了准备。