为了防止东部鲜卑帮助乌桓夹击护卫军，陆军零零二师和零零五师的两个旅从高句丽出发，对东部鲜卑发起了进攻。由于大兴安岭的阻隔，大军只能从昌黎郡往北进入东部鲜卑的地界。

公元181年鲜卑历史上最伟大的领袖檀石槐病死，死前他做了一次试探，他这个盟主的位置由其子和连世袭。但是，和连水平不行，贪淫且不公平，半数鲜卑部落叛离宣布不再搭理和连。和连没多久就在一次入侵大汉北疆的时候被射死了，随后剩下的统治集团在继承人的争夺上开始崩塌，鲜卑大联盟解体了。

索利、弥加、阙机等人本是鲜卑联盟的东部大人，檀石槐死后，他们率部脱离联盟，并组建了“各地统御，各有分界”的东部部落集团，相互之间互帮互助。

在上谷郡北部崛起了一个柯比能，成为中部鲜卑的主力。柯比能武艺高强，为人公正，而且还不贪财务，简直就是和连的反面教材，很是受鲜卑小部落的爱戴。

中部鲜卑位于并州北部，是鲜卑联盟的主力，和连死后，魁头继位。

西部拓跋鲜卑位于西凉境内，西凉是最混乱和贫瘠的地方，恶劣的环境导致了西部鲜卑的残暴。

东部鲜卑一直对大汉很是提防，这一点从他们联合起来严禁战马流入大汉，就能看出来。不过如此一来，东部鲜卑的战马资源也是最多的。所以无论是地域还是利益，东部鲜卑都是护卫军的首要目标。

由于谁也没有想到在寒冷的冬季会发生战争，近七万护卫军扑向东部鲜卑的时候，对方都没有反应过来，直到被消灭的几个部落有族人逃出去，才引起索利等鲜卑大人的注意。东部鲜卑素来团结，索利、弥加、阙机等几位大人各自带兵汇聚在一起，十万骑兵堵在了护卫军的前方。十万兵马平铺开来简直铺天盖地，一眼望不到头。

由于骑兵的机动性，最容易的战术就是集中兵力对敌人各个击破。护卫军有一半是步兵，这点天然出于劣势。在没有通讯手段的情况下，七万大军根本就无法有效的指挥，一旦战场铺开，指挥的将领根本不知道哪一部的兵马正在被敌人围歼，也不知道哪一部的兵马被拖住了前进的速度，很容易就会导致有兵马突进太快而被围歼。

为了解决这些问题，给侦察兵配备望远镜是办法之一。望远镜使得侦察兵的探查距离放大，安全性也能增加。增加了各部兵马连接部的距离，使得战场的覆盖范围更大。能够长时间燃烧的信号弹也是为了适应大范围的战场而研制出来的。将火箭弹的炸药部替换成加了特殊金属的发射药，发射筒内加入膛线，加速火箭的自身旋转速度，加上尾翼的平衡作用，使得火箭能够笔直向上发射，并且尾部火焰燃烧出不同的颜色。其他部队观察火箭的位置就能大概推算距离和方向，增强了各部队的协同性。

在草原上要想躲过鲜卑人的探查是不可能，哪怕冰天雪地。鲜卑骑兵想着来一场突袭，从三面分别对护卫军发起了攻击。两人将部队以团为单位在草原上铺开，相互之间相隔一里，饶是这样，也是铺天盖地的战争场面了。

突袭对一般的部队确实有用，但是对护卫军来说，这一招没用。护卫军军纪严格的残酷，面对意外突袭是平时做的最多的训练科目。骑炮协同，步兵尾随补刀，这就是护卫军的战术风格。