“就会卖乖计巧！”

萨沙又黑又瘦，双目前凸，讲起话来上气不接下气，常被自己给咽住。

他总是东张西望地，好像在窥伺什么时机。

我挺讨厌他的。

相反，我挺喜欢米哈伊尔家的萨沙，他总是不大爱动的样子，悄没声的，从不引人注目。

他眼睛里的忧郁很像他母亲，性格也温和。

他的牙长得很有特点，嘴皮子兜不住它们，都露在了外面。他常常用手敲打自己的牙取乐，如果别人想敲一下也可以。

他总是孤零零的，坐在昏暗的角落里，或是在傍晚的时候坐在窗前。

和他一起坐着很有趣，常常是一言不发地一坐就是一个小时。

我们肩并肩坐在窗户前，眺望西天的晚霞，看黑色的乌鸦在乌斯可尼耶教堂的金顶上盘旋。

乌鸦们飞来飞去，一会儿遮住了暗红的天光，一会儿又飞到不知什么地方去了，剩下一片空旷的天空。

看着这一切，一句话也不想说，一种愉快，一种甜滋滋的惆怅充满了我陶醉的内心。

雅可夫家的萨沙讲什么都是头头是道的。他知道我想染布以后，就让我用柜子里过节时才用的白桌布试试，看能不能把它染成蓝色的。

他说：

“我知道，白的最好染！”

我费了好大的劲儿才把桌布拉到了院子里，刚刚把桌布的一角按入放蓝靛的桶里，茨冈就不知道从哪儿跑来了。

他一把把布夺过去使劲儿地拧着，向一边盯着我工作的萨沙喊道：

“去，把你奶奶叫来！”

他知道事情不妙，对我说：

“完了，你得挨揍了！”

姥姥飞跑而至，大叫一声，几乎哭出声儿来，大骂：

“你这个别尔米人④，大耳朵鬼！摔死你！”

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------④别尔米人：指芬兰人。可她马上又劝茨冈：

“瓦尼亚，千万别跟老头子说！尽量把这事儿瞒过去吧！”

瓦尼亚，在自己五颜六色的围裙上擦着手，说：

“就怕萨沙保不住密！”

“那，我给他两个戈比！”

姥姥把我领回了屋子里。

星期六。

晚祷之前有人叫我到厨房去一下。

厨房里很黑，外面下着绵绵不断的秋雨。昏暗的影子里，有一把很高大的椅子，上面坐着脸色阴沉的茨冈。

姥爷在一边摆弄些在水里浸湿了树条儿，时不时地舞起一条来。嗖嗖地响。

姥姥站在稍远的地方，吸着鼻烟，念念叨叨地说：

“唉，还在装模作样呢，捣蛋鬼！”

雅可夫的萨沙坐在厨房当中的一个小凳上，不断地擦着眼睛，说话声都变了，像个老叫花子：

“行行好，行行好，饶了我吧……”

旁边站着米哈伊尔舅舅的两个孩子，是我的表哥和表姐，他们也呆若木鸡，吓傻了。

姥爷说话了。

“好，饶了你，不过，要先揍你一顿！”

“快点快点，脱掉裤子！”

说着抽出一根树条子来。

屋子里静得可怕，尽管有姥爷的说话声，有萨沙的屁股在凳子上挪动的声音，有姥姥的脚在地板上的磨擦声，可是，６２什么声音也打奇不了这昏暗的厨房里让人永远也忘不掉的寂静。

萨沙站了起来，慢慢地脱了裤子，两个手提着，摇摇晃晃地趴到了长凳上。

看着他一系列的动作，我的腿禁不住也颤抖了起来。

萨沙的嚎叫声陡起。

“装蒜，让你叫唤，再尝尝这一下！”

每一下都是一条红红的肿线，表哥杀猪似的叫声震耳欲聋。

姥爷毫不为所动：

“哎，知道了吧，这一下是为了顶针儿！”

我的心随着姥爷的手一上一下。

表哥开始咬我了：

“哎呀，我再也不敢了，我告发了染桌布的事啊！”

姥爷不急不慌地说：

“告密，哈，这下就是为了你的告密！”

姥姥一下子扑过来，抱住了我：

“不行，魔鬼，我不让你打阿列克塞！”

她用脚踢着门，喊我的母亲：

“瓦尔瓦拉！”

姥爷一个箭步冲上来，推倒了姥姥，把我抢了过去。

我拼命地挣扎着，扯着他的红胡子，咬着他的胳膊。

他嗷地一声狂叫，猛地把我往凳子上一摔，摔奇了我的脸。

“把他给我绑起来，打死他！”

母亲脸色刷白，睛睛瞪得出了血：

“爸爸，别打啊！交给我吧！”

姥爷的痛打使我昏了过去。

桓来以后又大病一声，趴在床上，呆了好几天。

我呆的小屋子里只在墙角上有个小窗户，屋子里有几个入圣像用的玻璃匣子，前头点着一个长明灯。

这次生病，深深地铭记于我记忆深处。

因为这病倒的几天之中，我突然长大了。我有一种非常特别的感觉，那就是敏感的自尊。

姥姥和母亲吵了架：全身漆黑，身躯庞大的姥姥把母亲推到了房子的角落里，气愤地说：

“你，你为什么不把他抢过来？”

“我，我吓傻了！”

“不害臊！瓦尔瓦拉，你白长这么个子了。我这老太婆都不怕，你倒给吓傻了！”

“妈妈，别说了！”

“不，我要说，他可是个可怜的孤儿哓！”

母亲高声喊道：

“可我自己就是孤儿啊！”

她们坐在墙角，哭了许久，母亲说：

“如果没有阿列克塞，我早就离开这可恶的地狱了！

“妈妈，我早就忍受不了……”

姥姥轻声地劝着：

“唉，我的心肝儿，我的宝贝！”

我突然发现，母亲并不是强有力的，她和别人一样，也怕姥爷。

是我妨碍了她，使她离不开这该死的家庭。

可是不久以后，就不见母亲了，不知道她上哪儿去了。

这一天，姥爷突然来了。

他坐在床上，摸了摸我的头，他的手冰凉。

“少爷，怎么样？说话啊，怎不吭声儿？”

我看也不看他一眼，只想一脚把他踢出去。

“啊，你看看，我给你带来了什么？”

我瞧了他一眼。

他摇头晃脑地坐在那儿，头发胡子比平常更红了，双眼放光，手里捧着一堆东西：

一块糖饼、两个糖角儿、一个苹果还有一包葡萄干儿。

他吻了吻我的额，又摸了摸我的头。

他的手不仅冰凉而且焦黄，比鸟嘴还黄，那是染布染的。

“噢，朋友，我当时有点过份了！”

“你这家伙又抓又咬，所以就多挨了几下，你应该，自己的亲人打你，是为了你好，只要你接受教训！”

“外人打了你，可以说是屈辱，自己人打了则没什么关系！”

“噢，阿辽沙，我也挨过打，打得那个惨啊！别人欺负我，连上帝都掉了泪！”

“可现在怎么样，我一个孤儿，一个乞丐母亲的儿子，当上了行会的头儿，手下有好多人！”

他开始讲他小时候的事，干瘦的身体轻轻地晃着，说得非常流利。

他的绿眼睛放射着兴奋的光芒，红头发抖动着，嗓音粗重起来：

“啊，我说，你可是坐轮船来的，坐蒸汽来的。”

“我年青的时候得用肩膀拉着纤，拽着船往上走。船在水里，我在岸上，脚下是扎人的石块儿！”

“没日没夜地往前拉啊拉，腰弯成了是，骨头嘎嘎地响，头发都晒着了火，汗水和泪水一起往下流！”

“亲爱的阿辽少，那可是有苦没处说啊！”

“我常常脸向下栽倒在地上，心想死了就好了，万事皆休！”

“可我没有去死，我坚持住了，我沿着我们的母亲河伏尔加河走了三趟，有上万俄里路！”

“第四个年头儿上，我终于当上了纤夫头儿！”

我突然觉着这个干瘦干瘦的老头儿变得非常高大了，像童话里的巨人，他一个人拖着大货船逆流而上！

他一边说一边比划，有的时候还跳上床去表演一下怎么拉纤、怎么排掉船里的水。

他一边讲一边唱，一纵身又回到了床上：

“啊，阿辽少，亲爱的，我们也有快乐的时候！”

“那就是中间休息吃饭的时候。夏天的黄昏，在山脚下，点起箐火，煮上粥，苦命的纤夫们一起唱歌！啊，那歌声，太棒了，让人浑身起鸡皮疙瘩，伏尔加河的水好像都流得越来越快了！”

“多么美妙啊，所有忧愁都随歌声而去！”

“有时熬粥的人只顾唱歌而让粥溢了出来，那他的脑袋上就要挨勺子把儿了！”

在他讲的过和中，有好几个人来叫他，可我拉住他，不让他走。

他笑一笑，向叫他的人一挥手：

“等会儿……”

就这样一直讲到天黑，与我亲热地告了别。

姥爷并不是个凶恶的坏蛋，并不可怕。不过，他残酷地毒打我的事儿，我永远也不会忘记的。

大家纷纷效念姥爷的作法，都来陪我说话，想方设法让我高兴起来。

当然，来的最多的还是姥姥，晚上她还跟我一起睡觉。

给我印象最深的是小伙子茨冈。

他肩宽背阔，一头卷发，在一天傍晚来到了我的床前。

他穿着金黄色的衬衫，新皮鞋，像过节似的。尤其是他小黑胡下雪白的牙齿，在黑暗中特别引人注目。

“啊，你来看看我的胳膊！”他一边说一边卷起了袖子，“你看肿得多么厉害，现在还好多了呢！你姥爷当时简直是发了疯，我用这条胳膊去挡，想把那树条子档断，这样趁你姥爷去拿另一条柳枝子时，就可以把你抱走了。

“可是树条子太软了，我也狠狠地挨了几下子！”

“小家伙，算你有福！”

他笑了起来，笑得非常温和：

“唉，你太可怜了，你姥爷那家伙没命地抽！”

他使劲吹了一下鼻子，像马似的。

我觉得他很单纯，很可爱。

我把这种感觉告诉了他，他说：

“啊，我也爱你啊，正因为这个原因我才去救你的！”

“为了别人，我不会这么干的。”

尔后，他东张西望了一阵子，悄悄对我说：

“我告诉你，下次再挨打的时候，千万别抱紧身子，要松开、舒展开，要深呼吸，喊起来要像杀猪，懂吗？”

“难道还要打我吗？”

“你以为这就完了？当然还会打你。”他说得十分平静。

“为什么？”

“为什么？反正他会不断地找碴儿打你！”

顿了顿，他又说：

“你就记着，郐展开躺着！”

“如果他把树枝子打下来以后，还就势往回抽，那就是要抽掉你的皮，你一定要随着他转动身子，记住了没有？”

他挤了挤眼：

“没问题，我是老手了，小朋友，我浑身的皮都打硬了！”

我看着他好像在说着别人的痛苦似的快乐，不禁想起了姥姥讲的伊凡王子和伊凡傻子的故事。