在跟纪琳告别后，夏竹依一路赶往地铁站。

尽管是经历了灾变的打击，文明被迫囚于孤城之中，但数十年的休养生息过去，也重新恢复了以往都市的面貌，像是地铁之类的出行方式还是有的。

只不过，相比起在暗无天日的地底巡游，那环绕内城疾驰的纯白列车更符合某些人群的审美。

她登上地铁，又在江区的地铁站下车，看了眼仍然远处依旧在高架桥上飞驰的列车，继续往她刚交押金，租期六个月的单身公寓赶。

“哦呵？”

脑子里，那小丑的嗓音变得格外尖锐。

她不需要闭上眼睛，只要集中精神就可以了。

右前方三米处，隐隐约约出现一道半透明的幻影。那幻影的身高跟她相似，不过那人戴着张小丑的面具，一身宽松的小丑装扮，正在她面前欢快地扔着球。

“这样就够了吗？”

“不去跟他多聊一会吗？”

夏竹依已经在公寓门前。她瞥了这小丑一眼，随即不紧不慢地拧下钥匙。进到公寓中，环境顿时就阴凉了不少。

厚重的窗帘将公寓遮挡得密不透风，夏竹依打开灯光，在这一室一厅的小公寓内，第一眼看见的肯定是放在角落里的画架以及扔在地上的颜料，又有一个挂在墙上的木板被白布所遮掩。

她走过去，一把掀开这白布。

那是一块黑板。

上面画着圆圈以及勾连起来的线，其中一个大的圆圈居于下方，中心标注着“冬城”。

往下有数条弯曲的短线连接着小的圆圈，往上则有两条最为粗壮的枝干向上右上方以及正上方延伸开来，在各自途径大大小小的圆圈后，弯弯绕绕的线路并着冬城一起，串联起了五个最大的圆圈。

对于普通人来说，荒原是无法窥探的死亡禁区，但对于官方来说，那是要不断开拓、夺回的领地，行妖的诸多职员游走于荒原之中，与妖物们作战，对于不断更新的地图以及路线图，铭记于心是最基本的操作。

这也是她用以判断她记忆是否缺漏的方式。

夏竹依拿起粉笔，视线又落在了路线图的旁边，那边记录着她的字迹，由她亲手写下。

【许明松。】

【……】

她提着粉笔，怔怔地看着寥寥无几的信息，粉笔尖几次落在黑板上，却都没有新的文字落下。

“竹子呀~”

从视野的缝隙间，吹落的小丑帽挤了进来，小丑女像是没有重量一般，轻飘飘地坐在黑板的边框上，小丑鞋翘起的鞋头一晃一晃。

她抑扬顿挫地说道“这座城市，很不对劲啊~”

“我知道。”夏竹依头也不抬地说道，“但你居然也在乎起这些事了，不打算继续看戏了？”

“你这话说的……”这小丑女摇头晃脑，把小丑帽摘下来，轻轻一抛，落在了夏竹依的头顶上。“咱们不都和谐共处七年……嗷，是六年，咱们都当了六年搭档了，你说话怎么还是夹枪带棒的？”

小丑女叹息道“我也没少帮你忙啊，要不是我在发力，你不早就被‘祸斗’给吃得连骨头渣子都不剩了？怎么有了新欢就忘了旧爱呢？我才是最初跟着你的好搭档呀~”

夏竹依没再看她，只是轻声呢喃“我忘了。”

小丑女，那张面具的嘴角笑裂开来，直接撕到了耳朵边上，“巧了，我也忘了。”

夏竹依停顿了一下，手伸进外衣的口袋里，重新掏出来的时候，手心里攥着张纸。

【启示历56年，8月26日。】

【许明松。】

【686。】

手心的纸，记录着零零散散的信息，更往上的地方，还有大批被完全涂黑的区块，那地方曾经写着什么字，如今却是黑沉沉一片，像是要把光也给吞没进去的彻底的黑暗。

夏竹依只能从这张纸的字迹看出，这些东西都是她写的，但她根本不知道她什么时候写过这些东西。

同时，她也不知道——

“我来冬城……我的任务，究竟是什么？”

“哈，谁知道呢？”

小丑女笑了笑，拽起夏竹依的手，牵引着她猛地拽开窗帘。

公寓外，黄昏。

暮色如潮水般涌来，从边界的外城区向内城区蔓延。

夕阳的最后一缕光线挣扎着穿透厚重的云层，将天空染成一片血红与深紫交织的画卷，整个城市在这片暮色中模糊，高楼大厦的轮廓隐没于黑暗之中，像是匍匐在大地上的巨兽脊梁，沉默而威严。

夏竹依的目光从远处收回，落在窗台上那一抹斜阳的余晖上。

壮丽，却又窒息。

“你感受到了吗？这座城市简直就像是……巢穴一样？”

小丑女双手捧住脸庞。她惊颤着，声音止不住地发抖，却又让人感觉她好像在兴奋，狂乱的情绪从她抖动的嘴角泄露出来，猩红的瞳孔凝视着冬城上空悬挂的明月，眯起眼睛。

“这是猎场？领地？仪式？”

“有哪一尊大妖在此？”

“哈哈，无法理解，反正也不归我管！”

“但我知道——它在呼吸，在蠕动，像是活着的一样。”她张开双臂，浮夸地道“它要我们的灵魂，如此贪婪、狰狞、毫不留情，要将我们的灵魂吞入腹中！”

“我们，闯进了一个不得了的地方，竹子。”