起初二十手，双方尚能势均力敌。

到了三十手，陆大有额头上已见汗珠。

四十手时，陆大有的棋势已显颓势。

五十手后，陆大有半壁江山失守。

最终，陆大有认输。

此局结束，陆大有衣衫湿透，心力交瘁，堪比与妖兽激战。

尽管落败，旁观者无人敢小觑陆大有。

他们明白，与谷南亭对弈能撑到五十手，已非易事，陆大有虽败，非棋力不济，实因谷南亭太强。

陆大有对胜负看得很淡，输得心服口服，无话可说。

他拱手示意，欲结束棋局。

然而，陆大有话未出口，脑海中突现一个声音。

“刘老大人，何事需我等联名上书？”

“此事特殊，我直言吧。我欲让陆大有参加今年科举。”

“陆大有乃审先生高徒，中举应如探囊取物，何须联名？”

“唉，陆大有居孤星城，无人举报考试，故无资格参加会考。故我欲请诸位联名上书，让陆大有面见天子，陈述己见。”

众人听后，略显犹豫。

“刘老大人，此法对其他考生是否不公？”

刘童抚须沉思。

“何来不公？我们并未内定陆大有状元，一切由皇上定夺，岂能算作弊？此举不过为皇上选拔人才。”

众人犹豫未决。

礼部侍郎直言：“陆大有棋艺与谷南亭相当，经文造诣亦应不凡。给他机会，有何不可？刘老，我愿写此折子。”

“我也写！”

“我也写！”

众人纷纷响应，实则为卖刘家一个人情，毕竟陆大有才华与己无关。

陆大有即便飞黄腾达，对自己亦无大益。

法不责众，恩情亦然。

陆大有若真有出头之日，记得的或许只有刘童。

刘童深知此理，唯恐众人反悔，遂取空白折子，置于众人面前。

“诸位，今日在场，先签名为是，免得日后麻烦。折子内容，我自会斟酌，诸位意下如何？”

众人未多迟疑。

联名册成，刘童笑容满面，皱纹更显紧凑。

按理迎刘迎山归家仪式已毕，官员们本应离去，但为观陆大有棋局，留至此时。他们亦好奇陆大有的武艺。

陆大有一局棋几乎耗尽心力，众人亦不便催促。

又过一日，陆大有方才苏醒。

刘童仅欲陆大有指点家中后辈武学，非正式比试，故选在家中后院演武场。

演武场二十米见方，足够众人施展。

一夜休整，陆大有恢复如初，谷南亭却仍未清醒，二人体魄差异显而易见。

陆大有立于台上，环视四周，对刘童道。

“老爷子，何须如此大阵仗，私下切磋即可。”

“小友，我虽不习武，但知你实力非凡，应让家中子弟学习。小友，勿推辞，交手时，断胳膊断腿无妨，保命即可。”

“哈哈，老爷子，届时可别护短啊！”

“放心，他们自视甚高，该让他们明白天外有天。”