蜀大将军费祎奏凯还朝，受封成乡侯。蒋琬本来兼益州刺史，因为觉得费祎才华出众，就把州职让给了他。于是让费祎兼刺益州，侍中董允代替费祎做尚书令，辅佐费祎。

过了一年，蜀太后吴氏去世，接着大司马蒋琬、尚书令董允也生病去世。蜀人把诸葛亮、蒋琬、费祎、董允称为四圣相，也叫四英，到这时候就只剩下费祎了。费祎任用曹选郎陈祗为侍中，陈祗很有技巧，喜欢耍小聪明，跟黄门丞黄皓关系很好。黄皓本来就很会阿谀奉承，得到后主的宠信，就怕一个公忠体国的董休昭（董允字）。董允一死，黄皓就没什么忌惮了，又有陈祗来侍奉，就一起狼狈为奸。而且后主从这时候开始亲政，提拔黄皓为中常侍，亲近小人，疏远贤臣。诸葛亮苦口婆心地劝谏，最后都成了空话，国家难免一天天衰落。

再说曹爽回到京城后，不知道反省，还继续当首辅。少主芳虽然已经加元服，立了皇后甄氏，可毕竟年纪还小，才十五六岁，不懂好坏。郭太后深居宫中，守着曹丕的遗诏，不干预外事。魏黄初三年，命令群臣不得奏事太后，后族不得辅政。所以曹爽丧师，没人弹劾，曹爽就更加放肆了，结党营私，骄奢无度。郭太后有点意见，曹爽就把太后迁到永宁宫，派人管束。还到宫里搜寻美女，只要看到有姿色不错的，不管有没有召幸过，就都抢走。魏主叡身后遗妾，有封过才人的，也被曹爽强取了好几个，藏在窟室里轮流奸淫。嘿，这可真是“吃着碗里看着锅里”。

他还把饮食衣服都仿照天子的规格，珍玩堆满了府中。又建重楼画阁，雕宇峻墙，白天跟私党一起喝酒，晚上跟姬妾寻欢作乐，真是事事顺心，要什么有什么。曹爽的弟弟曹羲非常担心，多次哭着劝谏，曹爽根本不听。有时候跟弟弟曹训、曹彦他们出去游玩，到了晚上都不回来。司农桓范劝他说：“将军总领万机，掌管禁兵，不应该跟兄弟一起出去。要是有人闭城拒绝，谁能进去？希望你三思。”曹爽瞪着眼睛说：“谁敢这么做？你太多心了。”桓范没办法，只好退出去。

唯独太傅司马懿又说自己生病，好几个月都不出门。河南尹李胜想回故乡做官，请求曹爽推荐。曹爽就上表推荐李胜为荆州刺史。李胜去跟司马懿辞行，看到司马懿躺在床上，盖着被子，旁边两个婢女在伺候，眼睛斜着，嘴巴张着，好像不省人事。李胜连叫了几声，司马懿才应道：“你是谁？”李胜说：“我是河南尹李胜，现在奉诏调为荆州刺史，特来拜辞。没想到太傅病成这样。”司马懿喘着气说：“并州么？你……你屈就这个州，地近朔方，要好好防备。”李胜赶紧说：“我是去本州，不是并州。”司马懿假装听错，说：“你从并州来吗？”李胜又说：“我是奉调为荆州刺史。”司马懿这才大笑说：“年纪大了耳朵聋，没明白你说的话。你现在回本州，威风凛凛，能建奇勋。可惜我快死了，不能再见到了。”李胜赶紧安慰他说吉人天相。司马懿又叹气说：“人生总有一死，我儿子师昭两个孩子，才浅识短，希望你们看在我的份上，照顾照顾他们。请把我的意思转达给大将军。”说完，声音都哽咽了，还看着旁边的婢女，用手指着嘴巴，好像很渴的样子。嘿，这装得还真像。一个婢女拿汤给他喝，司马懿把嘴凑过去，喝得不多，流到了衣服上，一个婢女赶紧拿衣服擦。司马懿累得不行，气竭声嘶。

李胜看司马懿这样，也不好再说什么，就告辞了。司马懿的儿子师昭送他出门。李胜马上跑到曹爽家，跟曹爽报告说：“司马公快不行了，形神都快没了，不用担心了。”曹爽听了很高兴。李胜跟曹爽告别后就去上任了。

何晏、邓扬他们听说司马懿病得很重，都很高兴。平原人管辂，很擅长卜易，远近闻名。何晏把他请到家里，跟他讨论易。邓扬也听到消息跑过来，坐在旁边听。过了一会儿，邓扬问管辂：“你自认为擅长易，为什么不说《易》的义呢？”何晏接着问管辂：“那你快给我卜一卜，我这官位能不能到三公呀？还连着好几天梦见青蝇聚在鼻子上，这是啥兆头呢？”管辂心里想，这家伙真是利欲熏心，就开口道：“您这还用得着卜易嘛？想当年元恺辅佐舜，周公辅佐周，那都是既谦逊又有品德，所以福泽深厚。您现在地位高权势大，却很少有人心怀德念，大家都怕您威风，这可不是小心求福的道理呀。而且鼻子就像天柱，跟山一样，高而不危，才能长守富贵。现在您梦到青蝇聚在鼻子上，这可不是啥好兆头，位置高了容易摔跟头，轻狂豪奢肯定会灭亡。您要是能从此多做善事，少干坏事，非礼勿行，这样或许能达到三公之位，把青蝇赶跑。”

邓扬在旁边听了，嘲笑说：“你这就是些老生常谈嘛。”管辂听了，不紧不慢地回了句：“老生常谈，谈的是那些不生的事；常谈常谈，谈的是大家都不说的事。”说完，袖子一甩就走了。

管辂路过舅舅家，就把刚才跟何晏、邓扬说的话讲给舅舅听。舅舅听了惊讶地说：“何邓他们正手握重权呢，你怎么敢这么说话呀？”管辂满不在乎地说：“跟死人说话，有什么好怕的？”舅舅又问：“啥死人？”管辂解释道：“邓扬走路的时候，筋不束骨，脉不制肉，站都站不稳，好像手脚都没了，这就是鬼躁；何晏看人的时候，魂不守宅，血不华色，精爽烟浮，就像个木头人，这就是鬼幽。他们眼看死期快到了，有什么好怕的？”舅舅听了，还是不太相信，骂管辊是个狂徒，管辂也不在意，自顾自地回家了。

没想到过了一年，还真就像管辂说的那样，何晏、邓扬他们都倒了霉。

到了魏正始九年正月，少主芳去拜谒高平陵，曹爽兄弟和他们的私党都跟着一起出了都城。司马懿称病已久，没跟着去。曹爽心里想着司马懿病得快死了，一点都不防备。哪知道司马懿和他儿子司马师、司马昭早就暗中盯着，瞅准了机会，突然发难。司马懿先勒兵闭城，派司徒高柔假节行大将军事，去占据曹爽的营寨；又派太仆王观行中领军事，去占据曹爽弟弟曹羲的营寨。然后进宫跟郭太后说，曹爽奸邪乱国，应该废黜。郭太后因为之前被曹爽迁到永宁宫的事，心里对曹爽挺不满，就同意了司马懿的提议。

司马懿让太尉蒋济、尚书令司马孚为他起草弹劾曹爽的表章，由他领衔，派黄门把表章送到城外，去奏给少主。司马懿自己带着亲兵到武库去拿武器，然后屯兵在洛水桥。

曹爽的司马鲁芝在大将军府里，突然听到变故，就想出城去见皇帝。他跟参军辛敞商量，辛敞心里犹豫不定，就去问姐姐辛宪英。辛宪英是太常羊耽的妻子，聪明又有见识，看到辛敞慌慌张张地进来，就问他怎么回事。辛敞着急地说：“天子在外，太傅谋反，姐姐您还不知道吗？”辛宪英笑着说：“太傅这么做，就是想杀曹大将军呀。”辛敞又问：“太傅能成功吗？”辛宪英说：“曹将军可不是太傅的对手，成不成一看便知。”辛敞又问：“那像姐姐说的，我就不用出城了？”辛宪英说：“那怎么行？尽忠职守是为人臣的大义，平常人遇到困难都想着互相照顾，何况你是给人家做事的，遇到紧急情况就不管了，这可不好。你就跟着大家一起去吧。”辛敞听了，就赶紧出去，和鲁芝带着几十骑，从城门冲了出去。

有人把这事报告给司马懿，司马懿知道司农桓范有智谋，担心他也跟着曹爽跑了，就假传太后命令，召桓范为中领军。桓范本来想接受命令，他儿子说皇帝在外面，不能不跟着去，桓范就往平昌城门去了。到了城门，门已经关紧了，守城门的是他老部下司藩，司藩问他去哪。桓范举起手中的版子说：“有诏书召我，快开门。”司藩想看看诏书，桓范不耐烦地说：“你是我老部下，怎么敢阻拦我？”司藩没办法，就开了门。桓范一边走一边对司藩说：“太傅谋反，你赶紧跟我一起去。”司藩听了吓了一跳，想追又追不上，只好回去了。

司马懿听说桓范跑了，着急地对蒋济说：“智囊跑了，这可怎么办？”蒋济笑着说：“驽马恋栈豆，他不会舍得离开的，您别担心。”司马懿就召侍中许允、尚书陈泰，让他们去见曹爽，告诉曹爽赶紧主动认罪，这样还能保住身家性命。许允、陈泰去了之后，司马懿又召殿中校尉尹大目，对他说：“你跟曹将军是老相识，帮我跟他说，除了免官，其他都没什么事，要是不信，就以洛水为誓。”尹大目听了，就去照办了。

这时候曹爽正陪着少主在那射鹰赶狗，玩得不亦乐乎呢。突然有黄门跑过来，下马跪在地上把表章呈给少主。少主芳接过表章一看，上面写着：

“臣司马懿奏言：臣从前从辽东回来，先帝诏陛下、秦王以及臣，登上御床，握住臣的手臂，深深把后事托付给臣。臣认为太祖曹操、高祖曹丕也都把后事托付给臣，这些陛下都知道，没什么可忧虑的。万一有变故，臣会以死奉明诏。现在大将军曹爽背弃顾命，破坏国家法令，对内僭越行事，对外专权，破坏各个营寨，把禁兵都据为己有，朝廷的重要职位以及殿中宿卫，都任用自己人。又把黄门张当作为都监，窥探陛下，离间两宫，伤害骨肉，天下人心惶惶，大家都怀疑恐惧。这可不是先帝诏陛下以及引臣登上御床的本意。臣虽然年老体衰，也不敢忘记以前的话。太尉臣蒋济、尚书令臣司马孚等，都认为曹爽有不臣之心，兄弟不适合掌管禁兵宿卫，奏请永宁宫皇太后，下令让臣按照奏请施行。臣已经命令主者以及黄门令，罢免曹爽、曹羲、曹训的吏兵，让他们以侯的身份回府，不得逗留，以保证陛下的车驾。否则就以军法从事。臣强忍着病痛，屯兵在洛水浮桥，观察情况，特此奏闻。”

少主芳看完，把表章递给曹爽。曹爽一看，吓得目瞪口呆，脸色像土一样。过了一会儿，鲁芝和辛敞跑过来报告说城门都关了，太傅司马懿屯兵在洛水桥，请大将军赶紧定大计。曹爽和兄弟们商量，都没什么好主意。正着急呢，桓范也来了。桓范下马对曹爽说：“太傅已经造反了，大将军您为什么不请天子到许都，调兵讨伐他呢？”曹爽惊慌地说：“要是照你说的，我家眷都在城里，肯定会被屠戮呀。”真是个没出息的货。桓范看曹爽优柔寡断，又对曹羲说：“要是不按我说的做，你们的家门怎么能保得住？你想想，普通老百姓遇到困难都想求生，你们现在跟着天子，号令四方，谁敢不听？怎么能自己把自己往死路上逼呢？”曹羲听了，也没说话。桓范又接着说：“从这儿到许昌，只要一夜就能到。关南有大将军的别营，一喊就会响应，现在担心的就是粮食。好在我带着大司农的印章，可以征调粮食。事情紧急，再晚就来不及了。”

话刚说完，许允、陈泰又过来了，传达司马懿的话，让曹爽兄弟回府，可保身家性命。曹爽听了更加犹豫。过了一会儿，尹大目又跑过来，说太傅以洛水为誓，只是要大将军免去兵权，其他没什么事。曹爽听了，信以为真，稍微松了口气。这时候天已经晚了，曹爽就留在伊水南岸，调了几千名屯田兵来充当宿卫，自己在营帐里拿着刀走来走去，一直到五更，都拿不定主意。桓范进营帐催他说：“都火烧眉毛了，怎么还不做决定？”曹爽把刀一扔，说：“我虽然免了官，还能当个富家翁。”真是愚蠢到家了。桓范气得大哭，边哭边说：“曹子丹（曹真）也算个好人，怎么生出你们兄弟这么个没出息的玩意儿。我真没想到会落到今天这个地步，眼睁睁看着你们灭族。”

到了天亮，曹爽竟然跟少主说自己愿意免官，把大将军印绶交给董允、陈泰，让他们送回洛阳。主簿杨综赶紧劝他说：“您带着天子，手握大权，有什么事做不成？怎么能轻易放弃印绶，去东市受死呢？”曹爽还自信地说：“太傅德高望重，肯定不会食言。”真是傻得透顶。于是把印绶交给许允、陈泰，自己就走了。曹爽兄弟陪着少主回到宫里，司马懿当然出来迎接，还让曹爽他们回家。

当天晚上，司马懿就派兵把曹爽家围了起来。第二天，廷尉上奏说，已经审讯黄门监张当，发现他把先帝的才人私自送到曹爽府，还跟曹爽兄弟三人以及何晏、邓扬、丁谧、毕轨、李胜等人一起谋反，打算在三月间起事。司农桓范知情不报，应该连坐。于是把这些人都抓起来，最后都下了大狱，陆续斩首，还灭了三族。

桓范的死，其实是因为给曹爽出主意，并不是因为出城。鲁芝、辛敞、杨综三人也被抓了起来，定了重罪。司马懿却感慨地说：“他们三个人都是为了自己的主上，不必处罚。”这还是在笼络人心。于是把这三个人放了，让他们恢复原来的职位。辛敞出狱后感叹地说：“我要是不跟我姐姐商量，差点就陷入不义了。”

这里还有个烈妇，也在历史上留下了美名，欲知烈妇是谁，咱们下回接着说。