刘备的妻妾甘糜二夫人都平安无事，又重新团聚，悲喜交加。曹操邀请刘备回许都，只留下将军车胄守徐州，让他代理刺史，加封陈登为伏波将军，仍然守广陵。曹操和刘备一起率军西归，犒赏军队，这些就不细说了。

且说孙策已经平定了江东，就和袁术分道扬镳，独立发展。到袁术称帝的时候，孙策给袁术写信，责备他不忠。袁术非常失望，又愁又沮，生了病。但他还是不肯取消帝制，最终孙策和袁术绝交，上表给献帝，表明自己的心意。曹操称孙策为猘儿，想拉拢他。于是派议郎王辅带着诏书东行，拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，让他讨伐袁术。孙策接受命令后，又派张纮到许都，献上礼物。曹操又表孙策为讨逆将军，进封吴侯。还把张纮留在许都做侍御史，把前会稽太守王朗召回，让他做谏议大夫。

孙策得到了荣封，声望越来越高，江东的人陆续来归附，有几万人。他让周瑜回镇丹阳。正好袁术派堂弟袁胤做丹阳太守，接替周尚的职务。周尚是周瑜的堂叔，卸了职，就邀请周瑜一起回寿春，周瑜没办法，只好跟着去了。周尚带着周瑜去见袁术，袁术看周瑜仪表不凡，想让他做将领。周瑜坚决推辞，只请求做居巢长。袁术不知道周瑜的意思，就答应了。周瑜马上就告辞。

到了居巢，听说临淮有个叫鲁肃的人，慷慨好施。周瑜就带着几百人去拜访他，顺便借点粮食。其实就是试试鲁肃。鲁肃一见到周瑜，就很投缘，把家里的两囷米都送给了周瑜，每囷大概有三万斛。周瑜觉得跟鲁肃刚见面，就得到这么厚的赠礼，更相信鲁肃名不虚传，就和鲁肃握手论交，结为知己，然后告辞。

鲁肃告别周瑜后，突然接到袁术的命令，让他去署东城县长。他表面上接受了，暗中带着家里的老幼和一百多个志同道合的人，到居巢来跟周瑜商量。周瑜问清楚来意，就叫着鲁肃的表字说：“子敬跟我想法一样，我也知道袁术终究成不了事，所以找了这个差使，以便东行。”说着，就弃官整装，和鲁肃一起渡江。让鲁肃把家人留在曲阿旧宅，自己和鲁肃去见孙策。

孙策听说周瑜又回来了，亲自出来迎接。周瑜带着鲁肃去见孙策。孙策跟鲁肃谈了几句话，也觉得鲁肃不是普通人，就改变态度，很恭敬地接待他。还任命周瑜为建威中郎将，给了他两千兵，五十匹马，让他和鲁肃一起去屯牛渚营。自己带兵去讨伐丹阳贼帅祖郎，亲自跟祖郎战斗，把祖郎活捉了带回营。祖郎趴在地上磕头谢罪，孙策笑着说：“我之前在曲阿被你突然袭击，砍破了马鞍。现在被我抓住，本来应该处死。但我觉得创军立业，不应该记仇。你要是能知道自己的过错，我就赦免你。别害怕。”祖郎赶紧磕头，情愿投降。孙策就命人把他解开绑缚，署为门下贼曹。

后来听说刘繇旧将太史慈在芜湖山中，聚集了几千人，自称丹阳太守，出来攻占泾县，号召山越，想为刘繇报仇。孙策又带兵去讨伐，打了几次都没成功。后来在勇里设伏，把太史慈引到险地，才把太史慈抓住。孙策亲自给太史慈解开绑缚，笑着握住太史慈的手说：“还记得神亭的时候吗？要是当时被你抓住，会怎么样呢？”太史慈也笑着说：“也说不定。”孙策大笑说：“现在我要跟你同甘共苦，希望你不要嫌弃。”说着，就带着太史慈进营，让他坐在上座，询问他进取的方法。太史慈谦让说：“我是败军之将，没什么可说的。”孙策婉言反驳说：“以前韩信得到李左车，向他咨询大计，最终成功。现在我想向你请教，希望你不要推辞。”嘿，这孙策还挺能虚心用人。

太史慈说：“刘军刚被打败，士兵们都离心离德。如果分散了，恐怕很难再聚集起来。我想出去安抚剩下的人，为将军效力，不知道将军能相信我吗？”孙策站起来感谢说：“这正是我希望的。明天中午，希望你能回来。”太史慈答应了就走了。将领们进谏说：“太史慈怎么能放走呢？恐怕明天不会回来。”孙策摇着头说：“子义是青州名士，向来崇尚信义，肯定不会欺骗我。”嘿，能知人才能用人。将领们半信半疑。

到了第二天，孙策准备好酒食，立竿候影。影到中午的时候，太史慈果然带着人回来了。孙策下座迎接说：“你真是守信的人，没辜负我一番赏识。”然后让左右把酒菜搬出来，和太史慈一起喝酒，到晚上才散。过了一夜，就把太史慈署为门下督，让他和祖郎一起做前驱，班师回吴。

后来听说刘繇转奔豫章，得病身亡，剩下的一万多人想奉豫章太守华歆为主。华歆还不敢接受。孙策就把太史慈提升为折冲中郎将，派他去招安。还对太史慈说：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我不是敢跟他对抗。只是我先君留下的几千人都在袁公路那里，我不得不向他要兵。”

孙策接着说：“我本派从兄孙贲去守豫章，最终因为朝廷简授华子鱼，就把孙贲留在那里没有派遣。公路僭逆，我就跟他绝交，可见我不是真的叛汉，也不是不守臣节。如今刘繇突然去世，遗憾我没能跟他当面辩明。现在刘繇的儿子在豫章，不知道华子鱼对待他们怎么样，也不知道他的旧部肯不肯归附。你可以去传达我的意思，安慰那些部众。他们愿意来，就跟你一起回来；不愿意来也随他们自己的便。还要看看华子鱼能不能安抚百姓。一切都由你决定，需要多少兵，也由你自己斟酌。”太史慈回答说：“将军度量如同齐桓公、晋文公，赦免我的死罪，我愿意以死报答恩德。现在奉命去安抚，不是去争权，兵不宜多，多了反而会让人怀疑，几十人就足够了。”说完就出去准备行装，隔了一夜就出发了。

程普等人进谏说：“太史慈要是去了，肯定会往北去不回来。”孙策坚定地说：“子义舍我还能去依靠谁呢？”这就是知彼知己啊。第二天早晨为太史慈送行，亲自到昌门饯别，握着太史慈的手说：“什么时候能回来？”太史慈回答说大约六十天。两人分手，一个出去一个回来，左右都觉得派太史慈去不是个好主意。孙策生气地说：“你们别再说了，我知道子义不会轻易承诺，承诺了就一定会做到，怎么会辜负我呢？”果然到了两个月期满，太史慈真的回到吴，报告说华子鱼没什么方略，只是希望守住自己的地盘。孙策拍着掌大笑说：“我就知道子鱼不过如此。”

转眼间建安四年，孙策正打算出兵西略，正巧袁术病死在江亭。孙策扬眉吐气地说：“袁皇帝也病死了？”嘿，没想到上下几千年，竟然有两个袁皇帝。究竟袁术是怎么死的呢？当时孙策派人探明情况，小子也正好顺便补叙一下。

自从袁术僭号称尊，骄奢淫逸得厉害，后宫几百人都穿着华丽的衣服，吃着精美的食物，却不肯接济穷苦百姓。所以司隶冯方的家眷避乱到扬州，有个女儿长得很漂亮，被袁术看中了，就派人把她强行抢进宫，列为嫔嫱，非常宠幸。后宫的女人们都嫉妒她，竟然把冯女勒死，挂在厕所梁上。袁术还以为她是因为抑郁而自杀，就大哭了一场，厚礼安葬。从那以后，他就更加悲伤，患上了心疾。又因为孙策不肯相助，他心里很忧虑。加上将士们多次战败，粮食也告罄，不得已毁去宫室，走到灊山，投奔部将雷薄、陈兰。没想到这两个将领已经有了二心，把他拒绝了，士兵们也沿途离散，他又忧又急，不知道该怎么办。于是派人到冀州，想把帝号让给袁绍。袁绍的儿子袁谭正好做青州刺史，写信迎接袁术。袁术就往北方走，路过徐州，没想到被刘备奉曹操命令截住。袁术知道自己打不过刘备，只好退回。后面的军粮辎重都被刘备抢去了，没办法，想南归寿春。走到江亭，距离寿春还有八十里。当时正是盛夏，粮食都没了，只剩下麦屑三十斛，分给随从，都不够吃。他自己只能吃粗粝，咽不下去，想喝点蜜浆解渴，又没有。他不禁大声喊道：“袁术啊袁术，怎么到了这个地步？”刚说完，胸口一阵恶心，哇的一声，吐出许多狂血，接连不断，竟然有一斗多，倒在地上死了。一场皇帝梦就这样结束了。

妻子儿女们抚着尸体哭完，草草棺殓，带着棺材去庐江，想投靠太守刘勋。前广陵太守徐璆听说袁术有传国玺，就纠集众人去截住，迫使袁术把玉玺交出来才放行。袁术的妻子没办法，把玉玺交出来。嘿，这真是一报还一报。徐璆就带着玉玺去许都献给曹操，被任命为高陵太守。一代国宝，总算是回到了原来的主人手里，可惜也不能长久拥有了。这也为曹氏篡汉埋下了伏笔。

庐江太守刘勋本来是袁术的部将，袁术家来投奔，他当然收留了。又招集袁术的部曲，有几万人，兵势很盛，只是粮食不够吃。孙策听说了这个情况，正好趁机西略。就召周瑜为中护军，部署兵马，马上出发。周瑜献计说：“刘勋刚得到袁术的部众，如果跟他交战，肯定会耗费兵力。最好是劝他去攻打上缭。上缭的豪民各自举帅，粮食很多，刘勋肯定会垂涎。等他去攻打上缭，我们借着讨伐黄祖的名义，乘虚而入，就能拿下庐江了。”孙策听了大喜，马上派使者给刘勋送去书信，还赠送了珠宝。果然刘勋被利益冲昏了头脑，去攻打上缭。孙策和周瑜日夜兼程，到了石城，派从兄孙贲、孙辅两人带着八千兵，去屯驻彭泽，截断刘勋的归路；自己和周瑜带着两万人去袭击皖城。皖城是庐江的治所，因为刘勋出去了，守兵不多。孙策一到，守兵都吓得四散逃走。孙策长驱直入，把刘勋的妻子儿女都抓住，袁术的家属也都成了俘虏。部众除了逃走的，都投降了。孙策向来治军严格，不许士兵掠夺百姓，把袁术和刘勋两家的妻小都释放了，还加以抚养。其他的子女玉帛，都不随便取。

孙策听说乔公的两个女儿都有国色，就派人去礼聘。乔公答应了，把一对姊妹花送过来。孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔。小子有诗咏二乔道：“两英雄配两婵娟，作合天成算有缘。可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。”

郎才女貌，结成了夫妻，当然是两情相悦，恩爱缠绵。接着又接到孙贲的捷报，已经把刘勋打跑了，真是喜事连连，心想事成。

欲知孙贲战胜后事如何，待至下回叙明。