话说司徒袁安，满心郁闷，最后与世长辞。这一下，整个汉廷就像没了主心骨，那些有识之士个个痛心疾首，可窦氏那帮人呢，却在暗地里偷着乐，心里那叫一个美，感觉少了个碍眼的绊脚石。不过他们也没高兴太久，毕竟坏事干多了，迟早要遭报应。

太常丁鸿，接替袁安当了司徒。这丁鸿在经学方面那可是响当当的人物，平时为人刚正不阿，是和帝特意提拔上来的。和帝这时候已经十四岁了，别看年纪不大，心里跟明镜似的，早就瞧出窦氏一家独大、肆意妄为，知道这迟早会闹出大乱子。所以他选中丁鸿，就盼着他能成为自己的得力助手，给自己撑撑腰。

巧的是，那年夏天赶上日食。丁鸿觉得这是个好机会，赶紧借着这个天灾给和帝上书，言辞恳切地说：“陛下啊，您瞧这太阳，那可是阳刚之精，代表着皇上您，一直稳稳当当、亮亮堂堂的；月亮呢，是阴柔之精，有圆有缺，就像大臣们一样。这日食啊，就意味着有臣子要压过皇上，阴气要盖过阳气；月亮圆了还不缺，那就是下面的人太嚣张了。想当年周朝末年，皇甫那些人在外面专权，党羽众多，把周天子的风头都抢了，结果怎么样？日月都不正常了。《诗经》里也说：‘十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之丑。’《春秋》里记载日食三十六次，弑君三十二起，这些灾祸可不是平白无故来的，都是有原因的。权力这东西，可不能随便下放，厉害的武器也不能交给别人。您看看以前的历史，再看看咱们汉朝，那些危险的事儿，哪一件不是因为权力乱了套？就像三桓把鲁国搞得乱七八糟，田氏在齐国专权，六卿把晋国瓜分了，吕氏在汉朝掌权，差点就把刘家的江山给夺走了，到了哀帝、平帝末年，连祖宗的庙都没人祭祀了。所以说，就算是周公那样的亲戚，如果没德行，也不能让他掌权。现在大将军窦宪虽说表面上规规矩矩，不敢乱来，可实际上呢？天下人都怕他怕得要命，那些刺史、二千石的官员，刚被任命的时候，虽然拿着符印和诏书，却不敢马上走马上任，非得在窦宪那儿耗上几十天，这不是本末倒置吗？这就是上面的威严没了，下面的权力太大了。人道要是乱了套，老天就会给警告。最近月亮还没到日子就圆了，而且过了该缺的时候还不缺，这就是大臣太骄傲，不把皇上您放在眼里，自己一个人独揽大权。陛下您还没完全明白过来，所以老天又来提醒您了。您可得小心点，赶紧想办法，不然灾祸就来了。《诗经》上说：‘敬天之怒，不敢戏豫。’您要是能好好整顿朝政，自我反省，把那些不好的苗头掐掉，那这些凶兆就会消失，福气就来了。您想想，能把山崖冲垮的大水，一开始也就是涓涓细流；能遮天蔽日的大树，也是从一棵小树苗长起来的。防微杜渐容易，等事情闹大了就难办了。人们往往不把小事放在眼里，结果惹出大麻烦。现在那些攀附窦宪的大臣，整天在他跟前拍马屁、讨好他，我看就应该把这些人都收拾了。前段时间大将军窦宪又出去一趟，威风得不得了，到处搜刮民脂民膏，让下面的人给他送礼。大将军虽然没收，可东西也没还给人家，他手底下那些当官的，更是无法无天，干了坏事也不怕。所以现在国内那些贪心狡猾的人，都争着当坏官，老百姓苦不堪言，怨气冲天。我听说天不能不刚，不刚的话日月星辰都不亮堂；皇上不能不强，不强的话下面的官员就会乱来。现在正好借着这个日食的机会，赶紧把问题改正过来，这也是顺应天意啊！”

这奏章要是让窦太后看到，肯定得气个半死。好在和帝有心眼，早就偷偷嘱咐小黄门，奏章先拿给自己看，看完再给太后。所以丁鸿这封信，就顺顺利利地到了和帝手里。和帝一看，觉得丁鸿说得太对了，马上任命丁鸿兼任卫尉，在南北宫驻扎下来，保卫皇宫安全。

这个时候，邓迭已经被封为穰侯，和窦宪一起在凉州镇守。邓迭的弟弟步兵校尉邓磊，还有他们的母亲元，经常在长乐宫出入，窦太后对他们喜欢得不得了。窦宪的女婿郭举，也深得太后宠爱。这几家人为了争权夺势，明争暗斗，互不相让，眼瞅着就要闹翻天了。和帝也听到了一些风声，心里急得像热锅上的蚂蚁，可又没办法。他心里明白，朝廷里的大臣大多都是窦氏的眼线，靠不住。想来想去，只有司空任隗和司徒丁鸿还能信得过，这两人没跟着窦氏瞎起哄。可要是把他们叫进宫里商量，万一走漏了风声，那可就糟了。思来想去，和帝想起了钩盾令郑众。这郑众平时鬼精鬼精的，也不跟那些豪门权贵瞎混，而且经常在宫里伺候，不容易引人怀疑。

于是，有一天郑众进宫伺候的时候，和帝瞅准机会，把身边的人都支开，悄悄地跟郑众商量怎么除掉窦氏这个心腹大患。和帝这时候才十四岁，就想着怎么对付那些权臣，也算是聪明过人了。不过他找郑众商量，这宦官可不像那些老臣稳重，后来也惹出了不少麻烦事。郑众眼珠一转，跟和帝说：“陛下，依我看，得先把窦宪叫回来，然后把他们一网打尽，这样才能一劳永逸，没有后患。”这主意听起来不错，可也能看出这宦官的心思够狠的。和帝觉得有道理，就下了一道诏书到凉州，说南北匈奴都已经归顺了，边疆不用那么紧张了，大将军窦宪劳苦功高，应该回京城来辅佐朝政。

和帝这边准备动手，那边窦宪等人还蒙在鼓里。他们接到诏书，还以为是好事，赶紧收拾东西往京城赶。和帝这边也没闲着，他先跑到北宫，借口到白虎观讲经，把清河王庆叫过来，一起商量大事。这庆以前是被废的太子，被窦太后陷害，贬成了王爷，心里对窦氏那是恨得牙痒痒。和帝跟他关系不错，知道他肯定会帮忙。庆也不含糊，马上想出一个办法，说要找前朝的《外戚传》作为证据，这样收拾窦氏的时候，窦太后也没话说。可这《外戚传》不好找，只有千乘王伉那里有副本。庆就赶紧跑去找伉，说要借来看一看，就说是查资料用的。这章帝一共有八个儿子，除了和帝和清河王庆，还有伉、全、寿、开、淑、万岁这六个人。伉年纪最大，是后宫一个不太受宠的姬妾生的，所以连他母亲的名字都没留下来。章帝的时候，伉被封为千乘王。全早就夭折了。寿的母亲是申贵人，开和淑、万岁的母亲是谁，史书上也没写清楚，估计和伉的母亲情况差不多。和帝永元二年，寿被封为济北王，开被封为河间王，万岁当时还小，到永元五年，才封为广宗王，可惜没多久就病死了。这里把章帝的儿子们的情况交代清楚，一点也不马虎。伉因为是哥哥，和帝平时对他挺尊重的。这次伉见庆来借书，也没多问，就把书给了他。庆拿到书，赶紧跑回宫里，晚上偷偷交给和帝。和帝拿着书，仔仔细细地看，里面讲了汉文帝杀薄昭、汉武帝杀窦婴、昭帝杀上官桀、宣帝杀霍禹这些故事，不过都很简略。和帝觉得不够详细，又让庆去告诉郑众，让他把这些事情的详细情况查清楚。

就在和帝他们紧锣密鼓地准备的时候，窦宪、邓迭他们也回到京城了。和帝派大鸿胪拿着符节到郊外去迎接，还犒劳了窦宪手下的将士，有多少人就给多少赏赐，一点也不吝啬。这时候天已经晚了，窦宪他们来不及进宫见皇上，就打算第二天再说。那些文武百官，一个个跟闻到腥味的苍蝇似的，大晚上都跑去巴结窦宪，都想着能在他面前混个脸熟，以后好升官发财。

可谁知道，就在这天晚上，局势突然大变。邓迭兄弟、郭璜父子，一下子都被抓起来关进了监狱，这可真是让人措手不及，就像天上突然打了个响雷似的。原来和帝跟郑众他们商量好，就等着窦宪回来动手。窦宪他们一进城，郑众就赶紧陪着和帝坐着御车，悄悄地跑到北宫，传旨让司徒兼卫尉丁鸿带兵严守皇宫，把城门关得紧紧的，又赶紧调执金吾和五校尉这些人，分头去抓邓迭兄弟和郭璜父子。

邓迭刚回到家，正和弟弟邓磊他们一边卸行李，一边兴高采烈地聊天，回忆在凉州的日子。郭璜父子呢，刚去迎接完窦宪，也回到家准备休息。执金吾他们奉了诏书去抓人，就像老鹰抓小鸡似的，一下子就把他们都抓住了，一个也没跑掉。

窦宪这时候还在家里呼呼大睡呢，对外面发生的事情一无所知。等到天亮了，他起来一看，家门口到处都是拿着武器的士兵，吓得他差点没晕过去。这时候，门吏进来通报，说有使者来了。窦宪出去一看，原来是谒者仆射，拿着诏书宣读，把他的大将军印绶收回去，改封他为冠军侯，让他赶紧回封地去。窦宪没办法，只好把印绶交出来。他心里还惦记着自己的兄弟，赶紧派人去打听消息，这才知道邓迭兄弟、郭璜父子都被抓起来要砍头了，自己的兄弟也都被赶出京城，让他们回封地，而且一刻都不许停留。

窦宪这下可慌了神，他本来还想着去长乐宫求求窦太后，让她帮忙说说话，说不定还能挽回局面。可执金吾根本不给他机会，一个劲地催他赶紧走。窦宪没办法，只好匆匆忙忙地收拾东西，带着老婆孩子离开京城。他的那些豪华的大房子，都被封起来了，那些平时跟着他耀武扬威的奴仆们，也都被遣散了。京城的老百姓听说窦宪倒台了，都高兴得不得了，纷纷拍手称快。这窦家以前那么威风，现在一下子就垮台了，真是应了那句话：“三十年河东，三十年河西”，这富贵啊，就跟做梦似的，说没就没了。

和帝这边可没闲着，他开始论功行赏，把郑众当成头功，封他为大长秋。这还不算完，和帝又开始追查窦氏的余党，把那些跟窦氏关系密切的人都贬官的贬官，撤职的撤职。就连太尉宋由，也因为跟窦氏有点牵连，被撤职查办。宋由吓得不轻，最后竟然自杀了。太傅邓彪，一看形势不妙，赶紧上书说自己病了，要退休回家。和帝看他年纪大了，也没怎么为难他，就同意他辞职了。司空任隗，这时候也生病去世了。

当时只有大司农尹睦、宗正刘方，以前经常和袁安、任隗一起对抗窦氏。和帝觉得他们可靠，就提拔尹睦为太尉，还让他兼任太傅，刘方当了司空。和帝还特意挑选了一些严厉能干的官员，让他们去盯着窦宪兄弟，逼着他们自杀。

河南尹张酺，是个公正无私的人。以前窦景的家奴打伤了市场上的小商贩，张酺马上派了好多吏役去抓人，一点也不含糊，最后把那个家奴治罪了。窦景不甘心，又派了五百个缇绮侯海等人去打市场的丞官，结果又被张酺抓住了侯海，把他发配到朔方去了。这次窦氏倒台，朝廷的旨意很严厉，可张酺却上书说要对窦氏从宽处理。他在奏章里说：“陛下啊，我这人脑子不太好使，不太懂大道理。不过我觉得窦氏虽然犯了罪，可现在还没公布他们到底犯了什么罪，以后的人只知道他们被惩罚了，不知道为什么，这对国家的法律来说不太好。以前窦氏得势的时候，大家都拍他们马屁，都说窦宪是受了先帝的嘱托，像伊尹、吕尚那样忠心耿耿。现在窦宪他们倒台了，大家又都说他们该死，这也太没原则了。我听说夏阳侯窦瓌，平时还挺老实的，以前跟我聊天的时候，还说要为国家尽忠。他对手下的人也管得挺严的，没犯过什么法。我听说国家对自己的亲人用刑，还有三次宽恕的说法，宁可宽容一点，也别太苛刻了。现在大家都说要给窦瓌选一个严厉的官员去管他，我怕这样会把他逼得太紧，反而不好。我觉得应该对他宽容一点，这样也能显示皇上您的仁德。”

和帝看了张酺的奏章，心里也有点犹豫，就想着是不是可以放窦瓌一马。不过窦宪、窦笃、窦景这三个人，可没这么好的运气，和帝派去的官员紧紧盯着他们，最后这三个人没办法，都自杀了。光禄勋窦固早就死了，没赶上这次的灾祸。安丰侯窦嘉，本来是负责祭祀窦融的，后来当了少府，这次也被免了官，回封地去了。不过他还算幸运，保住了自己的食邑，没把老本都赔光。

中护军班固，以前跟窦氏走得挺近，算是窦氏的党羽。和帝对他还算客气，只是把他的官职撤了。可没想到，洛阳令种竞，以前被班固的家奴喝醉了酒骂过，一直怀恨在心。这次他可逮着机会了，公报私仇，把班固抓进监狱，天天打他、骂他，折磨他。班固这时候已经六十多岁了，哪经得起这么折腾？最后实在受不了，竟然在监狱里自杀了。种竞这下知道自己闯祸了，赶紧想办法给班固安了一些罪名，上报朝廷。和帝知道后，很生气，把种竞的官撤了，还把监狱里的那些小吏抓起来抵罪。

班固以前是兰台令史，奉皇上的命令写《前汉书》，已经写得差不多了，就是还缺八表和天文志这几部分。别人都写不了，只有他的妹妹班昭，那可是个博学多才的才女。和帝就把班昭召进东观藏书阁，让她接着写。这班昭字惠班，还有个名字叫姬，是扶风人曹寿的老婆。曹寿字世叔，可惜死得早，真是红颜薄命啊。不过也正是因为这样，才成就了班昭的名声。班昭自从丈夫死后，一直守节，行为举止都很端庄。这次被召进宫里，她还是那么守本分，后宫的人都很尊敬她，把她当成老师，都叫她“大家”。这“家”字在这里要读成“姑”。

再说说西域那边，西域长史班超，虽然是班固的兄弟，可他一直在外面打仗，跟窦氏没什么来往，所以这次也没受到牵连。而且他在西域立了不少功劳，已经升官当了西域都护。

班超自从攻克莎车后，在西域的名声可大了，那些西域的国家都很怕他。之前月氏国王曾经派兵帮汉朝打败了车师，就想着跟汉朝和亲，还想娶汉朝的公主。班超可不吃这一套，直接把月氏王的信扔回去了。月氏王这下可生气了，在永元二年，派副王谢带了七万人马，来攻打班超。