林盾跟踪中发现马标派出陪凌振逛街的小兵有些不对劲儿，先是甩开凌振鬼鬼祟祟地和人见面，后来又把凌振拽到茶楼，趁人不注意偷偷往凌振碗里下东西，这一切都落在林盾眼里，但他没声张，只做冷眼旁观。

直到凌振被迷得睡了，小兵扶着他钻进一条僻静的巷子后身，把凌振交给一个人，林盾才现身截住他们。小兵看出不妙，吆喝着让那人扶着凌振快走，他自己先扭头就跑。

林盾想追，又怕这边失了凌振，只好先扣住那人，又朝小兵飞出小刀，他本想留活口，没想到小兵摔了个跟头，目标奔着腿去的刀子正好插在了他的脖子上，小兵当场毙命。

这边扣下的那人是小兵之前接过头的，但不是最终要带走凌振的人，而是小兵相熟的市井朋友，让他帮忙一起送凌振去城外交给什么人，详情他也不知道。

凌振只好把这人也杀了灭口，藏了尸体后带着凌振回了牛家庄院。

牛天通见事已如此，只好先把凌振放到地下藏着，再通知了梅先生。梅先生亲自赶来避着马标到了牛家，与牛天通又对马标一通分析，说看这意思马标是要把人送给伪汉，可惜还是没有实证，对质起来他完全可以推说是小兵自作主张，小兵要是活着就好了。

“红娘会杀人定罪还需要证据吗？”牛天通笑问。

梅先生说：“不是的，杀人容易，我们是想找出马标后面的人，他们拉拢马标是因为他是马虞侯，还是红娘会的分堂主，这其中的关窍恐怕马标也不见得尽知。”

两人说罢了这些，梅先生去见了凌振，两人是一起在海边炮打刘备的，彼此相识。梅先生说了有人想把他拐到刘汉那里，是牛员外发现救了他，希望凌振再考虑加入红娘会的事。

他没有说是马标要送他出城，这样会连累红娘会的名声。凌振依旧不肯，说已经完成了炮击之事，要求红娘会履行承诺，放他回家。

梅先生见说不动凌振，就耍起了无赖，说本来已经让你离开了，我在海州也没留你，按理说你到淮阴交还火炮也就该走了，是你逗留至此还遭了别人的算计，我们红娘会救了你，你还得帮我们做点事才成。

梅先生那张嘴哪是凌振能说得过的，最后只能达成协议，让凌振在地下作坊里做成一门火炮，成功后再教会红娘会的人施放，留下炮弹的配方，就算两清了。

凌振无奈留下，开始了地下工程，梅先生也派过几个人跟他学习，因为材料不好找，又要偷着进行，所以事情办的也是旷日持久，搞得凌振后来也是消极怠工，没了精神。

上次出外试放了一炮，梅先生特地赶来看了效果，还挺满意，说要报给总坛请示下步的行止，让他暂且等待着。

那是凌振几个月中唯一的一次见到太阳，以为很快就要回家了，被他的等待请示又拖了下来，气得跟林盾大吵大闹，林盾无奈，只能陪他喝酒解闷，把他养出了酒瘾。

“红娘会总坛对凌振很重视，如今又丢了，怕是不会那么容易罢休。”牛天通放下笔，一脸愁容。