张管家进了屋里，正遇到展平领着梁红玉从闺房出来，急急地问后门怎么走？张管家一招手，领着二人走出后门，来到一个种着蔬菜的后园子，指着园子后的围墙说，只能从那道墙跳出去。

展平看看梁红玉，姑娘明白他的意思，说道：“我从小跟着父亲练过武，虽然粗浅，爬墙还是能上去。”

展平点点头，对张管家说：“和牛员外说一声，我们从围墙跳出去就与牛家没了关系，就算终是被抓到也不会说在这里待过。”

张管家迟疑了一下：“那......你们千万小心！”

忽然传来急促的马蹄奔跑声，大股的烟尘漫过围墙向菜园子压了过来，张管家急出了汗：“他们把后面也包围了！”

展平没想到宋兵行动这么快，像是有备而来，懊恼地说：“现在越墙出去，我们被抓不说，更是让牛家也说不清楚，这可如何是好！”

梁红玉却横下了心，坚毅地对张管家说：“我还是从大门出去，就说牛老爷不知我的事，只当个落难女子收留了一晚，想必他们抓到了我，也不会为难牛家！”

展平苦笑一声：“就怕是此时牛员外已经和他们说了没有我们在这，你再一出去，那可真是把牛员外给害了！”

张管家回头望望前庭，再望望北墙的烟尘，脸上急剧变化着，少顷终于下了决心：“决不能让他们在牛家找到你们，只有这一个地方可藏身啦。”

他走到一个像是废弃的狗窝那里，跺了一脚，又横着走三步再跺一脚，狗窝竟整体移开，地面露出一个黑洞，洞口有一步大小，幽深不见底。张管家对二人说：“快从这里下去，可不要乱走！”

......

“马虞侯，兴师动众来我一个百姓的家里，是何用意啊？”

牛家庄院大门洞开，数十名宋兵已经涌进了院子。牛天通只好对当头的马标询问。

“牛员外还真是沉得住气，淮阴城都要翻个底朝天了，你这里还是两耳不闻窗外事啊，你可别跟我说家里没人出去过什么也不知道！”

马标说话就像老友聊天，眼里却别有意味，牛天通见宋兵要往屋子里闯，忙喊道：“且慢，你们要做什么先要给个说法吧，家里妇孺老幼都有，莫要惊吓了他们，马虞侯，你约束你的手下啊！”

“牛员外搞错了，这不是我的手下，这些兵有的是淮阴戍城营的，有的是外地过来的，只因分头行事需要府衙配合，我们都被知府大人派了出来，巧的只是我跟着的这支队伍来搜查贵府这一片地带，还请牛员外不要抗拒，官兵也是例行公事，查过了就去下一家。”

“我家没有违法犯罪，不怕搜，那就让他们轻些的搜，我家里可是有值钱的老物件！”

马标这次替他说话了：“牛员外可是当地的名宿，各位兄弟轻些搜，慢些搜！”但也没人回应他，军士们已经在牛府的各个房间开始搜索，连房顶和门后都没有放过。

马标慢慢地走进正厅看着那些军士翻找，牛天通也只能陪在他身边，看到张管家已经回来，背着马标微微点了下头，心里放松下来，想展平二人定是已经脱离了牛府。

“马虞侯，你们是要找人还是找东西啊，你看我牛家可像是手脚不干净的人？”牛天通说话开始硬气起来。

“以前在戍城营的副将梁佐，被征召去临安打反贼方腊，一路升迁到统领之位，本是淮阴的荣耀，没想到当了统领后就屡战屡败，被反贼打得节节败退，疑有通贼嫌疑，被童太尉下令将梁佐父子斩首以儆效尤，其家产全部抄没充公，其女发落为营伎。

“不料昨天抄家之时，梁氏女伙同一男子将官兵打伤逃掉了，全城大索，只为此二人，牛员外，这回给你说清楚了，你可是看到没看到梁犯之女啊？说出来可是有大赏啊！”

马标故意把“大赏”说得很重，在他印象中，牛员外就是个奸商，利字当头，没有什么做不出来的，这也是同为红娘会中人，他嫉恨牛天通的地方。

“牛某赚钱，只赚该赚的那份儿，何况梁家是行伍中人，与牛某八竿子打不着，要不是今天听马虞侯讲起，还不知道淮阴有这号人。”

“这是谁的？”一个络腮胡子的宋兵提着一件斗篷过来，摔到牛天通面前，怒目相视。