正在皱眉思索的严颜见一传令兵自西如飞而来，心中升起不妙的感觉，‘难道汉军要攻城了？’

“禀将军，西门外汉军撤离了营寨。”传令兵单膝跪地，禀报军情。

“可知汉军为何撤离？”严颜才不信汉军会无缘无故的退走。

“小人不知。”

传令兵还没走，得到消息的江州县令赶了过来，见到严颜来不及施礼就急冲冲说道：“郡守，西门外汉军退走，还望尽快打开城门，让城中子民去山中砍伐干柴。”说着话，忍不住紧紧捂住了肚子。

“黄县令，”严颜分明听到了一阵阵‘咕噜’声，还是说道：“若是汉军混入百姓群中，则江州危矣。”

“属下告罪。”

黄县令一溜烟下了城头，下面早有几个衙役用帷幕围住了四面。黄县令一头扎进去，霎时间响起了各色杂音。

好半天黄县令才萎靡不振的走上城头，冲着严颜拱了拱手说道：“郡守，再这么下去，江州才真的危矣。目前已有近千百姓因生食日久拉稀而死，再不出城收取干柴，就要推倒房屋，把房梁檩条当柴烧了，到时冻饿而死者将会更多。”

没想到因为自己执着一念，竟让城中百姓遭此大难，严颜有些自责起来，遂对黄县令说道：“你去组织百姓，我这就前往西门。”

闻听可以出城砍伐木柴了，城中凡是还能跑的动的，不论男女老幼，尽皆带上斧头、锯子、绳索出城打柴。一时间江州城西的山上人头攒动，树木、荆棘就像被蝗虫啃过的青苗一般，变得干干净净。

日暮时分，陆续有人返回城内，严颜不由得焦急起来，因为还有更多的人在山上舍不得下来，眼看着天就要黑了，如果出了变故？严颜不敢往下想了。

突然一阵马蹄声传来，严颜抬头望去，不由得面色发白。真的是怕什么来什么，远处落日的余晖中，一面大旗迎风飘扬，正朝着西门而来。

还没进城的百姓顿时慌了，一个个背着木柴在城门口挤作一团。

严颜下令城头的士卒张弓搭箭，密切关注汉军的动向；城下黄县令声竭力嘶的维护秩序，让百姓莫要慌张，有序入城。

城外汉军的到来，截断了砍柴百姓的队形，滞留在山上的人群一个个捶胸顿足，后悔不迭；城门外的百姓虽然慌乱，汉军并未发起进攻，一个个倒是安然回到城内。

就在还有二十多个百姓踏上吊桥，眼看着就要可以关闭城门的时候，异变陡生。

只见一个背着木柴的汉子突然把木柴丢在地上，随手从木柴里面抽出一把长长的板斧，大喝一声：“兄弟们！动手！”