商人们还没有走远,张五如飞一般赶来,“将军,捉到几个前往南郑告急的士卒。”
“哈哈哈,李曼成动手了。”张合大喜,“兄弟们手脚麻利些,咱们启程。”
褒斜道南边出口正对着褒中城。徐晃派出的前锋军一路小心翼翼,在没有惊动城内守军的情况下,突然围住了城池。
褒中守将看到来敌人数不多,也没放在心上,打算凭借城池阻挡住敌军。不料第二日一早,竟然是数万大军围城,登时就慌了。这时候再派人出城也来不及了,只好打起精神准备顽抗。
褒中距离南郑很近,如果不能迅速拿下褒中,既便褒中城中不出去人去报信,孙贲也能很快得到消息,所以徐晃打算强攻。
围三缺一向来是攻城的不二法门,徐晃撤掉了防守东门的军队,三面围住褒中城,先是架起床子弩一阵乱射,接着就让士卒架起云梯开始蚁附攻城。
褒中守将也是孙家人,名叫孙奇。孙奇未足奇,只是个名不见经传的小人物,看到数万大军早就慌了手脚,哪里还能沉着指挥防守,被汉军一顿猛攻,半日的功夫就打开了城门。孙奇见不是头,只得率领残兵败将出东门,奔南郑而去。
哪知徐晃早让张绣在东门外二十里处设了伏兵,孙奇败兵一到,伏兵尽起,除了跑掉了几个小鱼小虾,孙奇做了张绣的枪下之鬼。
汉军以管亥为将,留下三千人守住了褒中,数万大军直奔南郑。
张合领军正往前行,斥候来报,龙亭方向三千人马迎头而来。
张合大惊,以为自己走露了风声,旋即一想,也可能是为了救援钖县而来,遂命人审问前几日捉到的士卒。
一问之下,果不其然,原来张合尚未出子午道前,就有一批告急的士卒去了南郑。既然没有走露风声,那么吃掉这三千人马就不费什么劲了。
于是徐长卿、刘寄奴各率本部人马在谷道险峻处设伏,张合带着大军缓缓后撤十里。
率领人马驰援钖县的这人名叫孙香,乃是孙坚的再从弟,也就是孙策的远门叔叔。孙策远征益州不带着他,说明此人武力谋略没有什么可取之处。
钖县作为汉中的东大门,一旦失手,汉军可顺着谷道直奔汉中平原,孙贲由不得不重视,环顾四周,无人可用,只好派孙香出马。
三千人马匆匆赶路,前边放出了百余斥候往来传递消息。谷道狭窄,道旁就是奔腾的汉水,跑在最前面的斥候,被张合派出精锐全部活捉了,捆起来放在一边。
孙香根本不知道前边已出现了变故,看到斥候不时传回前路平安的消息,只是一个劲的催促人马快行。
三千人马也就拉出三里左右的长列,徐长卿、刘寄奴见敌军全部进了伏击圈,放起号炮,两千人马堵住了孙香的后路。张合这边听到号炮,率领五百精锐也向前杀出。
以有备攻无备,孙香糊里糊涂的就把三千人马葬送在汉水谷道中。
张合和手下商量一番后,在军中挑选了一百人,换上孙策军的衣甲,从投降的孙香军中挑了几个软骨头,一起奔龙亭而来。
龙亭只是个小镇子,寨墙不高,守军看到自家兄弟去而复返,不由得惊奇,“唉,我说你们怎么回事?怎么过去不到半日就退回来了?”
张合使了个眼色,几个精锐把短刀抵住几个软骨头的后背,示意他们上前答话。
“孙香将军在前面遇到了汉军,派我们前来搬取救兵。”
“不会吧?汉军那么快就打过来了?”龙亭的守军面露疑惑。
“军情紧急,怎可能说谎?”一个软骨头说道:“你们看一看我们的衣甲,若不是冒死拼杀,怎么会破烂成这个样子?”
“你们稍等,待我去禀告将军。”
“来不及了,兄弟,”软骨头指着后面,“汉军一队人马正在追杀我们。”