却说蔡瑁、文聘领兵直扑新野，沿途但见敌军丢失的军旗、刀枪无数。

蔡瑁大喜，敌人逃走的这般狼狈，看来是徒有虚名，这征战南阳的第一功，岂不是手到擒来，于是不断督促卒伍，奋勇向前。

文聘可不是这么认为，敌军这哪是逃跑，分明是骄兵之计，诱使我军深入，然后寻找战机而已，“蔡军师，”文聘叫着蔡瑁的官称，“如此冒进，需防备敌军设伏？”

公元192年，刘表被朝廷赐封‘镇南将军’，刘表于是任命蔡瑁为‘镇南将军军师。’

十几天了，还没赶到新野城，这算冒进吗？蔡瑁对文聘的话很不感冒，“樊城有大军驻守，我军后路无忧，只有快速突进，方能一鼓作气，攻下南阳。”

难道你不知道‘纸糊的樊城，铁打的襄阳’这一说吗？文聘暗地里撇了撇嘴，如果敌军暗中潜伏一支军队，趁着大军远离，攻下樊城，到那时后路切断，十万大军将葬身南阳境内。在搞不清楚对方的意图之前，稳扎稳打才是上上之策，如果轻兵冒进，很有可能，不，其实就是取死之道。因为文聘看到通往新野城的官道两边的芦苇丛冒起了大量黑烟。

新野位于南阳盆地的中央，百里之内，一马平川，但是境内河道纵横，较大的河流就有八条。新野城建在淯水之阴，通往新野的官道沿着淯水修建，官道北侧的河边的滩涂上长满了密密麻麻的芦苇；南侧则是一条宽阔的深沟，这是为了筑路取土遗留下的。深沟靠近路边的一侧也是芦苇丛生，野草密布，另一侧则因为地势低洼，引水方便，种植着一眼望不到尽头的水稻。

本是青葱的芦苇有黑烟冒起，稍有点军事常识的人都知道，这是人为纵火。

浇了火油的芦苇火势烧起，滚滚黑烟和高温的火苗在轻风的吹送下，直朝着荆州军扑去。十万人马行军，拉出了几十里的长线，点燃的芦苇可没有那么远，只需要将前军包在里面就足够了。

“怎么办？怎么办？”蔡瑁顿时慌乱起来，“仲业快快教我。”

文聘骑在马上朝四周略一打量，立刻说道：“南侧烟火稀疏，速令前军下到沟渠内后撤。记住，一定要远离官道，避开敌军的弓箭射程。”

溺水的人，据说既便碰到一根稻草，也会拼命紧紧抓住，蔡瑁此时就是那个溺水者，立即发出军令，率先在亲兵的护卫下，打马下到沟渠。

淯水滩涂上的芦苇丛，最厚的地方也就十丈左右，大火烧过去，很快就后继无力，只剩下冒着缕缕青烟的残渣。新野城的城门这时打开了，李典、吕旷各自率领三千人马鱼贯而出，冲到了官道上。

李典率领骑兵沿着官道追杀荆州前军残余；吕旷则是带着神射手，一箭一箭的收割跑入稻田内的败兵。

稻田内泥土松软，很好地迟滞了蔡瑁前军的退却。两万多人在泥水里深一脚浅一脚的跋涉，自以为躲在了射程之外，却没想到吕旷率领的射手手中所拿的，都是改装后的滑轮弓，开弓放箭用不了多少气力，射程却比普通的长弓远了三分之一。

骑兵速度极快，在杀散了前军的两千多残余，将他们赶下官道两边的水中后，李典一刻也没停留，直扑前方三四里左右的中军。