一抹残阳西下，红霞斜映高坡。

一匹白马穿过树林，跃上高坡，再踏步而下。

哒哒、哒哒、哒哒——

玉凝儿高坐在白马之上，衣衫长发飞扬，恣情肆意奔腾。

“玉——凝——儿——”

身后骑着枣红马拼命追赶、却怎么都追赶不上的穆元之不由的扯着嗓子大喊：

“我们跑过头啦！客栈在后头的竹林边儿上——”

闻言，玉凝儿立即叫了一声：“白龙！”

白龙，是玉凝儿给自己坐着的马儿新取的名字。

她觉得这马儿非常好看，带着她奔跑时还令她生出一种飞在半空中的快感。

一如书中所说“飞云掣电，神龙在天”的意蕴在内。

嘶律律~~~

白马听到了玉凝儿的命令，立即乖乖服从，停了下来。

玉凝儿道：“我们跑远了，先回方才路过的竹林。”

“喵喵……喵喵……”

大花忙从影灵图中探了个脑袋出来，给白马传递玉凝儿的意思。

“咴咴~”

白龙回了一声，表示听懂了。

然后白龙立即转头，开始往穆元之的方向跑去。

穆元之见玉凝儿终于肯停下、并掉头回来了，无奈的笑道：

“我还以为今夜又要露宿荒野了！”

玉凝儿道：“你不是想尽快回到西山城吗？我看竹林里有个客栈，那就说明这里离下一个城镇不会很远了。我们其实也可以继续赶路，到下一个城镇再歇息也不迟呀。”

穆元之咋舌：“我们都跑了大半天了，你不觉得累吗？”

“没觉得有多累啊！”玉凝儿耸耸肩。

她甚至觉得还没跑过瘾，还想让白龙带着她继续跑呢。

穆元之叹息：“就算你不累，那我们的马儿总得歇歇吧！”

别说马儿了，就是一直骑在马背上的穆元之都有些受不了了。

“嗯，你说得也对！”玉凝儿点头。

确实啊，要想马儿跑，就要给马儿多吃草，还得让它好好休息，这样它第二天才好继续上路奔跑。

于是玉凝儿下了马，和穆元之一起牵着马儿走到了客栈外。

竹林边上的客栈，名字就叫作竹林客栈。

想来是因为方圆几十里内就这里有一片竹林，因而以此为名了。

整间客栈除了特别干净整洁、特别宽敞、还有客栈里的掌柜是个胖胖的中年妇人、打杂的伙计却是个没了门牙的瘦削小童外，没其他特别的了。

“两位客官里边请！”

掌柜的声音温和，招待客人时并不十分热情，却也不会让人觉得受到了冷待。

两匹马儿都被绑在了外头吃地上的草，玉凝儿和穆元之则一起进了客栈落座。

缺了门牙的小童殷勤的捧着茶壶和茶碗来，动作非常熟练的给两人倒了两碗茶，就是说话时漏着风：

“两位客官可是要住店？”

现在已是秋末，临近傍晚时，天很快就会彻底黑下来。

因而只要这个时候有人路过这里，少有人会继续冒夜赶路的。

果然，穆元之道：

“我们要在这里住上一晚，还请弄些好草料来喂一喂我们的马儿……对了，你们这儿可有什么拿手的好菜？”

玉凝儿最好美食，穆元之感念她愿意一起赶路奔赴西山城，之后可能还要求她出手帮忙……那他自然是要投其所好。

小童一边听穆元之说，一边默默的点头，待听到了询问，才让嘴巴张开一条缝来：

“我们这儿最好吃的有小鸡炖蘑菇，木耳炒腊肉，土豆闷鸡，炖豆角、炒豆角、腌酸豆角……”

不管是不是最拿手的，小童全都熟练的报出了一连串的菜名，任客人随意挑选。

穆元之便点了几道肉菜。

小童一一点头，默默记下。

玉凝儿随后问道：“你们这儿难道没有竹笋炒腊肉吗？”

“啊？”小童挠挠头，像是有些惊讶和不解，“竹子也能吃吗？”

“怎么不能？”

这下子轮到玉凝儿惊讶了，道：

“你没吃过竹笋吗？不管是春笋还是冬笋，反正都是刚长出来、还未变成竹子的小笋子，鲜嫩脆爽，不管是炖的、还是炒的，都好吃！就是老竹子，也能用来做吃的，比如竹筒包饭、竹筒闷鸡、竹筒酿的酒……”

玉凝儿越说就越想念竹笋的鲜味了。

但小童却是越听越迷糊了。

……这些食物，他从来都没听说过呀！

“客官莫怪！”

掌柜的走上前来，指使着小童快点到东厨去帮忙干活，才对玉凝儿继续解释道：

“我的这位伙计是个乞儿，前年才收留了他在我店里帮忙，见识少。至于客官所说的食物，我们这还真没有。

客官别看这外面的竹林长得密，竹子多，但其实这里一开始并没有这一片竹林。”

玉凝儿顿时好奇了起来，“哦？那这片竹林又是怎么来的呢？”

穆元之闻言也心生好奇，转头看向掌柜的。

掌柜的道：“我家从我祖爷爷那一代开始就在这里开起了这间客栈，也是我祖爷爷从路过的商人那里得了一棵小竹苗，便爱惜的栽种了下来。从那个时候起，竹子越长越大，越长越多，直至长成了这一片竹林。

一直以来，无论是路过的商人旅客，还是达官贵人、游子先生，都对这一片竹林赞赏有加。还有专门为这片竹林写诗作赋的呢……

我们这儿也是多亏了这片竹林，才能被来往的商人旅客熟知，只要大家路过便常来此地歇脚呢……所以我们这儿，还真没有用竹子做过吃的。”

“原来是这样啊。”玉凝儿明了的点点头。

穆元之也赞叹了一声，道：

“都说十里不同风，百里不同俗，一乡一域，风土人情各不同。你们虽不用这竹林饱腹，却也因这一片竹林得以吃饱穿暖，便也对这片竹林寄予了深切的感情。”

掌柜的抚掌，爽朗一笑，“就是，就是这个理儿！”

……

夜晚，玉凝儿躺在暖被铺就的床上安眠。

她呼吸松缓，神情安逸，似乎已沉沉入睡。

月光透过窗户映照了进来，几道竹影被投射在了木板地上。

忽而，竹影晃动了下，像是有一阵风轻轻吹过。

不消片刻，一双大大的绿色眼睛从窗户上冒了出来，悄悄的盯着床上安睡的玉凝儿看。

不一会儿后，绿色大眼睛转了转，终于有了行动。

它小小的身子跨过了窗沿，慢慢的朝床边靠近，并高高的扬起了纤细的手。

玉凝儿眼都没睁开，直接伸手，一把抓住了它的手。

哗啦——

窗外的竹林顿时一阵响动，像是被狂风卷过。

而被玉凝儿抓住手的妖灵更是吃惊不已，身体像棉絮一样散开，各自化作一缕青光飞逃。

玉凝儿猛然睁眼起身，立即从窗沿处一跃而下，追了过去。

一道道青光飞速的钻入竹林，又四散而开，像是在故意迷惑玉凝儿的视线。

玉凝儿却直奔向前，一路往竹林的最深处去，找到了一片最高最大最密的一排竹子。

“竹妖，就算你的妖灵能从我的手中逃脱又如何，我还不是找到了你的真身！”

竹林瞬间寂静了下来。

玉凝儿像是在自说自话。

她拿出了一柄匕首，又道：“你再不现身，我就把这片竹子全砍了！”

“坏蛋！”

一道稚嫩的声音响起。

哗啦——

整片竹林都瞬间动了起来，好似有一阵大风吹过。

竹子摇晃间，有片片竹叶飞落，像一支支利箭刺向玉凝儿。

玉凝儿身前的那一排竹子也纷纷动了起来，枝干以不可思议的弧度弯曲，不住的往玉凝儿这边抽来。