城里倒是热闹，大街小巷里人头攒动。然而，如果仔细观察，就会发现一些奇怪的迹象。皇上询问着各种价格，越问眉头越皱越紧，粮食价格飞涨，比平时高出一倍以上；肉类供应紧张，几乎看不到踪影。即使有少量出售，价格也是天文数字，让人望而却步。

尽管市场上的商贩们依然卖力地叫卖着，但实际上购买者寥寥无几，他们只是看看，然后无奈地摇摇头离开。就连瓜果都没有踪迹，更何况蔬菜了，冬天最常见的白菜都看不到......

“好，好极了。”皇上怒极反笑，正好看到一脸怒容的永琪和凌媱站在不远处的地方。

“走开走开！哪里来的外地人，小心赶你们出城，哪来的回哪去，别多管闲事！”门口的侍卫作势要轰走凌媱和永琪，永琪刚要向前理论，凌媱就看到了不远处的皇上三人，赶忙拦住永琪。

“夫君，你看！”

永琪顺着凌媱的眼神看了过去，“哼！”没好气的看了侍卫一眼，拉了拉凌媱，示意先去汇合。

凌媱点点头，跟着永琪就向皇上走去，刚想喊人，皇上摇了摇头，“不必多说，朕都看到了，走吧，去跟大部队汇合，先上马车！”说完转身离开。

紫薇冲着凌媱摇了摇头，凌媱就明白了，想必是城外的景象触动了这个帝王，让他开始自我怀疑了，不过这也正常，为了保护好自己的乌纱帽，上有政策下有对策，出了事儿捂严实都是欲念所致，虽说没有鱼肉百姓，但恰巧这无作为，才没有再第一时间改善百姓们的情况，自然会越来越糟，也是重大过失了。

皇上上了马车之后一直很安静，永琪汇报了一下自己的所见所闻，和皇上所看到的也是吻合的，就这样，圣驾进了城。

山东的地方官员夹道欢迎，皇上如常的接受了官员的跪拜，本就内心备受煎熬，在看到满桌的鸡鸭鱼肉的时候直接爆发了出来。

“大胆！山东知府何在？！”

“微臣在。”山东知府感觉大事不妙，赶忙跪下。

“朕若不来，是不是百姓们都要饿死你们才会告知于朕，还是说想要继续欺上瞒下，让整个山东易主啊？！”

“臣不敢！皇上饶命啊！”

官员们见大事不妙，纷纷下跪磕头，不敢多说半句废话。

“山东干旱不上报，没有任何作为，导致难民增多，此为失职之罪，这是其一。”皇上深吸一口气，看向跪在前面的山东巡抚，“上报收成与事实不符，极力掩盖真相妄图混淆朕，此为欺君！”

“两罪并罚，来人！”皇上大手一挥，直指跪在中间的山东巡抚，“给朕摘掉他的顶戴花翎，拖出去！斩立决！”

“臣有罪啊！求皇上开恩啊！”

“且慢，”傅恒和福伦对视一眼，率先站了出来，

“回皇上，牵一发而动全身，此刻山东还需要人主持大局，就给他一个赎罪的机会。”