宋安宇见此情形，便知道从管事这里一时难以突破，于是重新审视线索，发现那些与管事接触的外乡人曾在巴郡的一家客栈频繁出入。他带人迅速赶到客栈，对客栈老板展开调查。

客栈老板起初也十分害怕，不敢多言。宋安宇走上前，和声细语地说道：

“老板，你莫要害怕，我乃八皇子麾下宋安宇。如今这巴郡城内暗流涌动，你若知晓什么线索，此刻告知于我，便是为巴郡百姓做了一件大好事。你放心，八皇子定会保你周全，日后这客栈的生意也定会蒸蒸日上。”

客栈老板颤抖着声音说：“大人，小的……小的怕惹祸上身啊。那些人看着就凶神恶煞的，小的不敢说。”

宋安宇皱了皱眉头，眼神中透露出一丝急切：“老板，你且想想，若任由这些人在巴郡胡作非为，这生意还能安稳做下去吗？你若帮了我们，就是为巴郡除害。”

老板面露犹豫之色，咬了咬牙：“大人，那我……我只说一点。那些外乡人每次来都会与一个刘家的护院密谈。

有一次，我无意间听到他们提到要趁着近期巴郡城防换防松懈之时，再次偷运一批货物出去，好像是什么贵重的兵器，而且还说这是刘家与京城某位高官勾结的大买卖，一旦成功，就能让刘家在朝堂之上更有话语权，即便这次被八皇子盯上，也能平安无事。”

宋安宇心中大惊，立刻意识到事情的严重性。然而，就在他准备进一步询问时，第二天却传来客栈老板暴毙身亡的消息。

宋安宇赶到现场，只见客栈老板双眼圆睁，面露惊恐之色，身上并无明显外伤，但种种迹象表明，这绝非自然死亡。

宋安宇眼神一凛，拳头紧握：“哼，刘家这是狗急跳墙了！以为这样就能堵住悠悠众口，简直是痴心妄想。”

他立刻回到八皇子府，见到八皇子后，宋安宇神色凝重地说道：“殿下，刘家手段愈发狠辣了。

客栈老板一死，线索看似断了，但也让我们更加清楚他们所图非小。臣以为，我们不能再按部就班地查下去，需得主动出击。”

八皇子脸色阴沉，愤怒地说道：“刘家如此胆大妄为，本皇子定不会放过他们。宋卿，你有何想法，尽管说来。”

宋安宇沉思片刻，说道：“殿下，我们可先放出风声，说客栈老板的死已不再追究，让刘家放松警惕。同时，派我们的人混入刘家的商队和护院之中，收集更多的证据。

另外，暗中联络在京城的可靠势力，调查刘家在京城的关系网，双管齐下，不愁找不到他们的破绽。”

八皇子点头称赞：“好，就依宋卿之计。此次定要将刘家的罪行连根拔起，还巴郡一个安宁。”

于是，一场更为隐秘而激烈的较量在巴郡悄然展开，宋安宇凭借着自己的智谋和果敢，一步步向刘家的罪恶核心逼近，而刘家也在拼命挣扎，试图掩盖真相，巴郡的局势愈发紧张，仿佛暴风雨前的宁静，一场更大的风暴即将来临……

在客栈老板离奇死亡后，宋安宇和八皇子加快了调查步伐，但刘家也并未坐以待毙。

宋安宇急匆匆地赶到八皇子府，神色凝重地说道：“殿下，刘家愈发猖獗了。那客栈老板刚死，如今又有与外乡人接触过的几个小商贩失踪，依我看，定是刘家所为，他们这是在销毁证据啊！”