呼衍绮说：“以后别再叫她公主了，叫扎齐儿就行。她的名字就是花朵的意思，相信在草原上她会像花儿一样芬芳。”
雁儿：“这好听，她会像花儿一样美丽的，我喜欢扎齐儿。”
“好，这我就放心了。”呼衍绮脸上挂着笑容。
两人往前慢慢走动。
呼衍绮说：“看你这样轻松放羊，我挺羡慕你的。多好，与世无争。”
雁儿看她一眼：“大阏氏说笑了。”
呼衍绮说：“是真的。自从经历了那可怕的动荡，我才真正体会到当个平民真好。你不知道，面对那种刀枪剑影，我无能为力阻挡，我甚至连诅咒都不知道找谁去。都怪姑母过于看重单于大位，招惹了不该招惹的人，也怪娘家人太专权，招来杀身之祸。”呼衍绮苦笑道，“唉，一切都过去了，可我还活着。”
雁儿看呼衍绮，不知说什么。
也就是这些交心的话，日后雁儿和呼衍绮形成了亲如姐妹的关系，这是后话。
呼衍绮又说：“刚开始那些时日，我夜夜都做噩梦，直到最近，才感觉心情舒展了些。”停了下，望着雁儿，“说不定大单于啥时候就来找你了，我知道他没有忘记你。”
雁儿一笑：“我就是个牧羊女，他干嘛要惦记。”
呼衍绮也笑了：“就因你是他喜欢的女人！”
雁儿有些脸红：“大阏氏又在说笑。”
这时，那个被王庭遗弃了的老妇人走过来了，她到底是在后庭生活过的，给呼衍绮行跪礼。
呼衍绮自然不认识，看着雁儿似乎在问，她是谁呀？
雁儿刚想开口，那老妇人说话了：“我曾经也是住在王庭里的人，只不过后来那人升天了，我就来到草原上独自存活，就是不想看别人的脸色。”
“你到底是谁？”呼衍绮想知道。
“你会知道我是谁的，有人会告诉你。”那老妇人又说：“你心底善良，你不是那须卜的对手，不要和她对着干，不然你会吃亏的。唉，还是年轻好啊，有人疼。不过只有体会过人间冷暖的人才懂得什么叫活着。”说完，她也忘了行礼，竟然兀自往前走了。
呼衍绮望了望，又转头看向雁儿，见雁儿摇头，表示自己也不知道老妇人的来路，她遂又多看了几眼那走远了的人影，这才对雁儿说：“看来她把人间的冷暖体会深刻了。”
“可能吧。”雁儿说。
“那就这样吧，我该回去了。”呼衍绮告辞。
“大阏氏走好，多保重。”雁儿微微躬身施礼。
扎齐儿跑远了，雁儿去追，半道上遇见那两个服侍的女仆，她说：“大阏氏要走，你们回去吧，公主就交给我了。”
女仆们跑着去追车辇了。
雁儿牵着扎齐儿的小手，目送大轱辘豪华车载着呼衍绮驶远了。
夜晚在兰诺家毡房内，阿姆抱扎齐儿在怀里，雁儿用手轻轻爱抚扎齐儿脸蛋。
“扎齐儿，这里好不好？”雁儿问。
扎齐儿点头：“好，我明天能跟你去放羊吗？”
雁儿答应：“当然。只可惜现在是秋天，花儿也谢了，不然我给你捉蝴蝶玩。”
扎齐儿问：“那多会才有蝴蝶呢？”
雁儿说：“到明年天暖和的时候就有蝴蝶了。”
扎齐儿点着头，似乎明白了。
到后来扎齐儿睡着了，阿姆把她轻轻放在卧榻上，掖好皮裘。
雁儿怔怔望着。
阿姆叹口气：“唉，可怜的孩子，这么小就没了父母。听说这次为争夺单于大位，死了不少人。”
雁儿看着扎齐儿说：“很万幸，她活了下来。”
阿姆说：“幸亏她是个女孩，不然也……”
雁儿问：“阿姆，那莫都就这么下得了手？”
阿姆说：“谁都一样。王位从来都是沾染鲜血、用命换来的。”
外面有马蹄声由远到近。
雁儿说：“可能是阿爸回来了。”
之后的日子里，只要扎齐儿愿意，雁儿都会把扎齐儿带在身边。羊群滚动，扎齐儿在欢快地奔跑，笑声如铃。
雁儿与扎齐儿玩耍，转着圈躲闪。扎齐儿想抓住雁儿，怎么努力也抓不住。
扎齐儿累了，蹲在那儿歇息。
雁儿坐在草地上：“怎么，小家伙跑步动了？”
扎齐儿起身猛地跑过来，扑倒了雁儿。
扎齐儿兴奋大笑：“哈，哈哈，我抓住你了。”
雁儿也笑：“你个机灵鬼，偷袭。好，我输了，咱们扎齐儿嬴了。”
扎齐儿趴伏在雁儿身上，笑容灿烂。
一晃草原上的冬天来了，雪开始轻轻飞舞，草叶还没有被覆盖，雁儿独自在放牧。
山包那边，几匹飞驰的骏马而来，马背上的男人们皮帽上挂着霜花。
一个骑士说：“雁儿姑娘，大阏氏派我们给你们送过冬的皮裘来了。”
雁儿点头：“那就送到毡房去吧，阿姆在家呢。”
“好嘞。”几匹马儿又往毡房那边奔去。
这时从草地另一边，那个孤独的老妇人走了来。
待老妇人到了跟前，雁儿说：“这下雪天，你不在毡房呆着，还走动啥呀。”
老妇人说：“这草原就是我的家，我就在家里呀。”
雁儿笑了：“快回吧，这么冷的天。等会我也要回去了。”
老妇人诡秘地一笑：“看来王庭有人惦记，你怕是要时来运转了。”
雁儿说：“说什么呢，那是大阏氏给扎齐儿送来了过冬的皮裘。”
老妇人说：“肯定也有你的。姑娘，等着吧，很快他就来了。”
雁儿说：“不理你了，就知道胡说。赶紧回去，别冻着了。”
老妇人柱着拐杖，脚步蹒跚走进风雪中。
多日后的一天，雪还在下，雁儿出不了门，只好往羊圈里添撒干草。忙完了，直起腰，抬眼望去，四野里一片洁白。空荡荡的雪野，看不见一个人影。河流冻封了，路隐去了，只有毡房顶上冒着缕缕青烟。
夜晚在温暖的毡房里，火盆燃烧着晒干的牛粪，有些许青烟冒出，又从顶上的透气孔徐徐飘出。
阿爸、阿姆和雁儿三个大人坐在铺上说话，扎齐儿睡着了。
阿爸说：“你们还不知道，那个好些天不见的老妇人死了。”
阿姆听了很平静：“无依无靠，死了好，早升天。”
雁儿吃惊：“阿爸，你是说那个老奶奶死了？我前几天和她还说话了呢。”
阿爸说：“应该是昨天夜里没有了的，被牧民发现时，人已经冻硬了。”
雁儿问：“是在外面吗？”
阿爸说：“不，在她的小毡房里。”
阿姆叹口气：“唉，可怜哪。年轻的时候，她也是有福气的人，终究孤苦一生，老死了。”
雁儿好奇：“阿姆，我觉得她挺神秘的，在她身上好像有故事。”
阿姆说：“当然，你说对了，她当然有故事。”在雁儿的期待中，阿姆顿了下说，“其实老阿奶年轻时期是当今大单于莫都爷爷的女人……”
湫儿意想不到：“啊，她还真是王庭里的阏氏呀！”
阿姆说点头：“你别急，我慢慢给你说。那时草原上的部落还没有统一，莫都爷爷只是其中一个部落的首领。她十六岁时做了莫都爷爷的阏氏，因貌美深得宠爱。遗憾的是她几年间未曾开怀，慢慢她的穹庐就被冷落了。后来在有一年的转场中，她得了重病无法继续前行，看那样离升天不远了。老首领似乎也没有太多顾及到她，无奈中她只好留在附近的牧场，至于生死就看天神能不能护佑她了。她自己也以为没多少时日了，谁知奄奄一息的她在牧人的精心照料下，竟然奇迹般地回光，一天好似一天。”
雁儿似乎听明白了：“这么说她就这么留在了牧场，再没回王庭？”
阿姆说：“是这样。因为在转场途中，老首领途中遭遇月氏人的突袭，交战时中箭身亡，她回不去了。”
阿爸接过话题：“其实按匈奴人的习俗，没有生育王子或公主的阏氏要么殉葬，要么成为新首领的妃子。那时的老妇人还年轻，如果她选择回归王庭，凭她的姿色，很有可能被继承部落首领的单于纳入后庭。但她弃绝了荣华富贵，悄悄隐居了下来。”
雁儿问：“她就没想过再嫁个人？”
阿姆说：“嫁了。她后来见王庭的人彻底把她给忘了，这才嫁给了一个好心的中年牧人。他们之间也没有孩子。没几年，那男人死了，她就一个人独自生活。后来又有人想娶了她，但她不想嫁了，就在草原上四处游荡。她经常挂在嘴上有一句话就是，上辈子做了孽，这辈子是来遭惩罚的，死了灵魂只能孤独地游荡在草原上。”
雁儿明白了：“难怪她有时嘴里会冒出王庭的事，我还以为她胡言乱语呢。”
阿姆说：“过去她从不说王庭的事，这几年上了年岁才流露几句。”
阿爸说：“我听说，老妇人升天后手里居然攥着一疙瘩金子。”
雁儿惊奇：“那她怎么舍不得花呢，宁可四处讨吃。”
阿姆说：“说不定这金子背后还有故事，就是我们不知道罢了。”
夜渐渐深了，一家人睡了，雁儿把扎齐儿拥搂在温暖的皮裘里。